— Да, что еще забыл… У тебя же машину взорвали. Я распорядился, чтобы тебе из моего гаража выделили транспорт. А то у меня их столько стоит, что даже обкатать некоторые не успеваю. А мне ведь все дарят и дарят. Если бы я животных любил, мне бы уже целый зоопарк надарили? И что бы я ним делал?
— Автомобили тихо стоят, есть не просят, — я поддержал шутку и тут же от души поблагодарил Генсека:
— Спасибо, Леонид Ильич! Как раз подумывал сегодня, что хотелось бы иметь и личный транспорт, а не только служебный.
— Пользуйся, Володя, на полную катушку, — ответил Леонид Ильич и направился к выходу из кинозала. Там его уже ждал Миша Солдатов. Они удалились в сторону спальни, а я вышел во двор. Вначале хотел вернуться в Москву, но потом подумал — время позднее, только всех перебужу напрасно среди ночи. Потому решил переночевать в Заречье.
Утром я первым делом спустился в гараж. Автомобилей у Леонида Ильича было действительно много. Целая коллекция, до полусотни машин.
С тех пор как Брежнев занял кресло Генсека ЦК КПСС, его страсть к автомобилям перестала быть просто личным увлечением. Машины в его гараже начали появляться не только по ведомственным каналам, но и как знаки уважения от мировых лидеров. Среди авто особенно выделялся подарок 1974 года от королевы Великобритании Елизаветы II — элегантный и благородный Rolls-Royce Silver Shadow.
Имелось в коллекции и несколько автомобилей Mercedes-Benz, подаренных лидером ФРГ Вилли Брандтом и главой ГДР Эрихом Хонеккером.
Особо выделялись также автомобили, подаренные Ричардом Никсоном. В 1971 году он отправил Брежневу чёрный Cadillac. Леонид Ильич поблагодарил, но попросил через нашего посла в США Анатолия Добрынина прислать еще и Cadillac Eldorado. Запрос был выполнен всего за три дня — второй автомобиль оперативно прибыл в Москву. Год спустя Никсон прибыл с визитом в Советский Союз — историческим, ведь до него из американских президентов СССР посещал только Франклин Рузвельт в 1945 году. В Москве Никсон передвигался на внушительном бронированном Lincoln Continental, который настолько впечатлил Брежнева, что тот попросил себе такой же. Никсон согласился, поставив условие: Брежнев должен приехать с ответным визитом в США. Так и произошло — в июне 1973 года Леонид Ильич побывал в Вашингтоне, где получил из рук американского президента ключи от уникального Lincoln темно-голубого цвета, изготовленного по спецзаказу.
По статусу советскому Генсеку, разумеется, полагалось ездить на отечественных лимузинах. И он с удовольствием пользовался этим правом: в его распоряжении находились ЗИЛы всех мастей — от классического ЗИЛ-111 до мощного и представительного ЗИЛ-115. Временами наравне с ними использовалась и «Чайка» ГАЗ-13 — автомобиль, ставший для простого народа символом высшего советского чиновника.
Я уже отчаялся выбрать хоть что-то. Все эти шикарные автомобили, бросающиеся в глаза, мне были не нужны. С ностальгией вспомнил свою копейку. Хотел уже выйти из гаража, когда мне на глаза попалась новехонькая шестерка, прошлого 1976-го года выпуска. Видимо, одна из первых красавиц новой линейки ВАЗ-2106. Эх, жигули, вы мои жигули…
Я сел за руль, повернул ключ в замке зажигания и с удовольствием прислушался. Двигатель работал почти бесшумно.
— Это из опытной партии. Специально Леониду Ильичу привезли из Тольятти, — сообщил механик. — Естественно, ходовую всю перебрали, двигатель весь просмотрел, перебрал своими руками. Специально в Тольятти ездил из-за этой ласточки.
Он ласково погладил машину по капоту.
— Пользуйтесь, Владимир Тимофеевич, эта точно не подведет! Телефон уже установили в машине. Как раз вчера только им занимались.
Я улыбнулся, что ж, пусть будет «Ласточка» — хоть и банальное, но хорошее имя для новой машины, легкое и приятное.
Я вернулся в дом, чтобы поблагодарить Леонида Ильича за щедрый подарок. Брежнев в кабинете распекал кого-то по телефону. Рядом стояли бледный Александров-Агентов и Рябенко. Генерал, в отличии от секретаря, был монументально спокоен. Я услышал только конец разговора:
— … а сделать это тихо не хватило ума? Додумались арестовать на ступенях Министерства иностранных дел капиталистического государства! И как мне теперь международный скандал расхлебывать?
Леонид Ильич раздраженно бросил трубку на аппарат и быстро вышел из кабинета. Я вопросительно посмотрел на Рябенко.
— Яковлева арестовали, — бросил он на ходу и поспешил за Генсеком.
Странно, что, судя по крикам Брежнева, наши Яковлева в Канаде арестовывали. Это действительно нарушение международных норм и серьезный скандал. Кроме того, я помню, как Удилов сообщал мне, что Яковлева удалось отозвать в Москву и он уже дает показания. Видимо, кто-то из сотрудников поспешил доложить об успехе операции, когда Яковлев еще не был взят. Ох, полетят теперь шапки, Вадим Николаевич такого не простит. И правильно сделает.
Вскоре кортеж Генсека выехал в Кремль, а я отправился на Лубянку.
Принимавший меня Удилов выглядел озабоченным:
