В октябре родители, отчаявшиеся получить помощь от официальных властей, решили действовать самостоятельно. Пока московские пинкертоны пытались сделать то, что не удалось выполнить следственной команде Стаева, на деньги из учрежденного Фонда помощи пропавшим детям наняли несколько частных детективов и объявили вознаграждение тому, кто найдет или предоставит информацию о местонахождении «потеряшек».
На Орлиную гору несколько раз вызывали священнослужителей для проведения молебна во спасение детей, а когда вышеозначенные мероприятия не принесли никаких результатов, Фонд привлек «специалистов» другого рода. В Комовский бор стали прибывать люди в странных одеждах, с отсутствующим взглядом, с приборами мудреной конструкции. Они ходили по лесу, производя таинственные телодвижения и напуская на лицо выражение, которое было сложно интерпретировать однозначно, а спустя несколько часов (иногда даже минут) «специалисты» озвучивали свою версию произошедшего. У каждого имелось собственное авторитетное мнение, которое излагалось на страницах сначала местных, а потом и федеральных газет.
Так, один известный по всему бывшему Союзу уфолог авторитетно заявил, что детей похитили инопланетяне из созвездия Волопаса и что факты, доказывающие это, имеются в большом количестве, хотя не потрудился привести ни одного. Далее эксперт по внеземным цивилизациям вскользь упомянул, что ему удалось наладить телепатический контакт с похитителями, которые требовали выкуп в размере пятидесяти слитков золота пятьсот восемьдесят пятой пробы. Самые доверчивые из родителей бросились продавать имущество и скупать драгоценный металл, чтобы вызволить своих чад из инопланетного плена, но уфолога вскоре прижучили, и тот сразу пошел в отказ: мол, извините, не так понял волопасцев, да и золото в тамошней системе не ценится вовсе. Вопрос о выплате выкупа отпал сам собой, но версия похищения представителями братьев по разуму пришлась по вкусу многим не шибко отягощенным интеллектом.
На смену уфологу явился религиозный деятель, глава и основатель полуподпольной, но влиятельной секты с Дальнего Востока. Даже не покидая места своей постоянной дислокации, гуру заявил, что вожатый есть не кто иной, как приспешник дьявола и что по приказу Князя тьмы парень увел весь отряд прямиком в ад. Чтобы спасти детей, утверждал он, нужно молиться денно и нощно. Молиться, естественно, надлежало в церквях той самой секты.
Один ясновидец и экстрасенс после беглого осмотра полянки сообщил, что Антон Шайгин при помощи черной магии открыл портал в другой мир, куда ненароком и затянуло детей. Они живы и здоровы, только очень скучают и хотят обратно. За отдельную плату он обещал обеспечить сеанс связи с отрядом, а может быть, даже и открыть другой портал, через который можно будет втянуть всех назад. Неизвестно, согласился ли кто-нибудь воспользоваться его услугами, но больше про мага никто не слышал.
Еще один колдун славянского толка, неоязычник, адепт родноверия и поклонник всего «истинно русского», рассказывал байку о леших, русалках и прочей былинной нечисти. «Лес забрал их, – повторял знахарь. – Теперь они стали его частью». Далее колдун заявил, что Орлиная гора является местом силы, где древние скифы хоронили своих предков, а теперь на погосте пробудились духи усопших, разгневанные вторжением на их территорию, и решили отомстить нечестивцам. Справедливости ради надо заметить, что родновер отличался от прочих своих коллег бескорыстностью: денег не требовал и никаких услуг по возвращению пропавших не предлагал, что, впрочем, не помешало студентам исторического факультета БелГУ разоблачить колдуна. В составленной ими справке, опубликованной на официальном новостном портале города, сообщалось, что никаких скифов на территории Бельской области отродясь не проживало, погоста на Орлиной горе не устраивалось, а все утверждения родноверца являются плодом его воображения. Колдун ответил на разоблачение гордым молчанием и отказался даже от интервью с журналистом известной московской газеты.
Другие версии были более прозаическими. Сразу несколько человек заявили, что дети были похищены сотрудниками администрации лагеря и проданы «на органы» за границу, причем с ведома городских бонз, у которых (как известно) давно налажен криминальный бизнес подобного рода.
Два отставных полковника милиции утверждали, что дети, содержатся в застенках ФСБ, где из них делают суперсолдат. Они даже намеревались раздобыть неопровержимые доказательства и привести свидетелей, но дальше слов дело не пошло.
