Поднявшись на третий этаж, Тэлли заметила движение теней под дверью в конце коридора. Решив, что именно там находится владелец дома, она тут же направилась к ней. Медленно повернув ручку, Тэлли приоткрыла дверь и с удивлением обнаружила внутри несколько человек. Однако они не успели даже дёрнуться — магические нити уже стремительно рванулись к ним, охватывая их, как сеть.
Она владела этим приёмом настолько хорошо, что теперь ей не требовалось даже сосредотачиваться. Достаточно было лишь подумать — и нити, послушные её воле, мгновенно подчиняли тех, на кого она их направляла.
— Он позвал на помощь, догадавшись, что мы выйдем на него, — голос Эла звучал спокойно, однако Тэлли отчётливо различила в нём удивление.
Она и сама не ожидала, что кто-то сможет догадаться, кого именно они ищут: «Хотя те, кто знаком с сетью пустынников, могли сообразить, что мы убиваем не всех подряд», — усмехнулась она про себя.
— Что ж, так даже будет веселее, — прошептала она, внимательно разглядывая совершенно беспомощных эмеринов, застывших в неподвижности. — Кто из вас Вирен? — спросила она, вдруг осознав, что не помнит его полного имени. — Подними руку. Молча.
Руку медленно поднял самый крупный мужчина, стоявший позади остальных, и это снова удивило её: «Такой здоровяк, а прячется за чужими спинами», — презрительно хмыкнула Тэлли.
— Я собиралась быстро выяснить всю нужную информацию, — усмехнулась она одним уголком рта, — Но, увидев твой дом, поняла, что хочу задержаться здесь подольше. Так что, пожалуйста, не выкладывай всё сразу.
Достав нож, она неторопливо покрутила его в пальцах и медленно приблизилась к мужчине, чувствуя, как в воздухе пронёсся аромат его страха.
— Расскажи мне, только очень тихо: что тебя связывает с пустынниками? — шепотом произнесла Тэлли, проводя тупой стороной лезвия по его щеке и прикидывая, как долго этот здоровяк продержится под её пытками.
— Ничего, госпожа! Я не знаю никаких пустынников! — неожиданно выпалил он, и брови Тэлли удивлённо поползли вверх.
— Как это? — она резко повернулась к Элу, который уже скользил сознанием по памяти мужчины в поисках объяснений. — Мы точно в тот дом пришли?
— Да, госпожа моей души, — не отрывая взгляда от пленника, ответил Эл. — Он и правда не знает ни о какой связи с пустынниками, — тихо добавил он, чуть заметно нахмурившись.
— И что мы тогда тут делаем? Впрочем, за компанию можно и убить, раз уж пришли, — беззаботно усмехнулась она, вновь обращая взгляд на побледневшего эмерина.
— Они продавали им информацию, — вдруг ответил Эл. — Но он не знал, что отдаёт её пустынникам, — добавил он, глядя на Тэлли.
— Интересно… — протянула она, поворачиваясь к Вирену. — Рассказывай всё, что знаешь. Что и кому ты продавал?
— Я ничего не знаю, госпожа! — залепетал он, словно ребёнок. — Клянусь, я ничего не знаю!
— А так? — холодно спросила она, медленно проводя лезвием по его щеке. — Лучше вспоминается?
Вирен взвыл от боли, и Тэлли недовольно скривилась, раздражённая этим пронзительным звуком.
Мужчина захлебнулся криком, в панике разевая рот, но не издавая ни звука.
— Как же с тобой сложно… — пробормотала Тэлли, раздражённо хмурясь, не понимая, почему её это так злит.
До этого она думала, что стоит попробовать развлечься руками с ним, но, услышав его крики, поняла — вопли больше не радуют. Едва эта мысль успела вспыхнуть в сознании, как её вновь накрыла адская боль. Потеряв контроль, Тэлли невольно выпустила нити — и её пленные, вырвавшись из оков, рванулись к ней.
Она даже не успела толком осознать, что произошло, как Эл бросился им наперерез. Лезвие его меча мелькало в воздухе, каждое движение — смертельный удар. Взмах — отсечённая рука. Ещё взмах — перерезанное горло. Следующий — распоротый бок. Через несколько мгновений всё было кончено.
Тэлли стояла на коленях, пытаясь унять боль. Вокруг неё лежали пять трупов.
— Как ты, госпожа? — Эл опустился перед ней на колени, его голос был полон тревоги.
