— Всё нормально, Эл, — выдохнула она, чувствуя, как новый приступ скручивает её внутренности, словно кто-то пронзает её раскалённым мечом.
— Я же чувствую, что нет, — с волнением ответил он.
Она видела в его жёлтых глазах беспокойство и понимала — он не знал, чем ей помочь.
— Игры с дичью, оказывается, опасны, — попыталась она пошутить, но явно неудачно. Эл даже не взглянул на неё. — Ты узнал что-то?
— Да.
— Рассказывай, — пробормотала она, прижимая руки к животу. Боль выжигала изнутри, и, не удержавшись, Тэлли рухнула набок, прямо в лужу крови только что убитых мужчин. Она свернулась в комок, пытаясь хоть как-то унять спазмы.
— Его воспоминания подправлены, — начал Эл, внимательно следя за ней. — Он и правда ничего не знал. Вернее, не помнил.
Тэлли бросила на него озадаченный взгляд, но в ту же секунду её тело сжалось в новом приступе боли, и она застонала.
— Любимая… — Эл дёрнулся к ней, но замер, получив её приказ не двигаться.
— Продолжай, — прохрипела она, надеясь отвлечься на его рассказ.
— Это ларины…
— Что?! — Тэлли резко привстала, забыв о боли. — Как ларины связаны с пустынниками?
— Не знаю. Но именно они исправили воспоминания. Вирен приносил им информацию, получая её из разных источников: от лорда, от братства, а также… от самих пустынников.
— Что это была за информация? — её внутренности по-прежнему скручивало, но рассказ Элла полностью захватил её внимание.
— Разная… — Эл говорил ровно, но в его голосе сквозило напряжение. — Численность, законы, бордели, войска… Он просто собирал всё, до чего мог дотянуться. Если в городе вспыхивал конфликт между кланами — он доносил об этом. Словно слухач у братства.
Тэлли смотрела на него, пытаясь прочитать хоть какие-то эмоции, но его лицо оставалось непроницаемым. А вот внутри у неё всё сжималось от осознания: ларины не просто изредка появлялись на их землях — они развернули здесь настоящую сеть.
— И… госпожа, — тихо добавил Эл, поглаживая её по волосам. — Через него ларины получали информацию о твоём местоположении.
Она вздрогнула. Только теперь осознала, что сжалась вся, согнувшись в комок, и лишь ошеломляющая новость отвлекала её от боли. Эл чувствовал её страдания, разделяя их на каком-то глубинном уровне.
— Но откуда он знал, где я? — прохрипела она.
— Он и не знал. Ему просто платили, чтобы он пытался выяснить, — объяснил Эл. — Всё, что он сумел разузнать — это про бергмаров, но ларины и без него уже это знали.
Её тело снова скрутило, и она, не сдержавшись, застонала.
Эл продолжал гладить её, и она ощущала тепло его рук, пытаясь сосредоточиться только на этом, но боль была сильнее. Она рвала её из реальности, затаскивая в бездонную тьму, куда Тэлли вскоре должна была погрузиться насовсем.
«Но не сейчас, — зло подумала она. — Я ещё не закончила».
Только эта мысль удерживала её на краю сознания.
Она смутно слышала голоса — Юэ и Эл что-то говорили, пытались утешить, но их слова тонули в гуле, заглушаемые чем-то более пронзительным. Лишь спустя мгновения она осознала, что этот звук — её собственные крики.
Боль отпустила её лишь под утро. Всё это время Тэлли провалялась на полу, корчась в луже крови эмеринов. Когда они наконец вышли из дома, Эл молча накинул на неё свой плащ, скрывая запёкшуюся кровь.
Хотя утро только начиналось, город уже пробуждался — на улицах появлялись первые прохожие.
— Идём ко второму, — прошептала она охранителю.
Эл удивлённо взглянул на неё, но не стал возражать. Он не задал вопроса, но Тэлли знала, что он хотел спросить. Но у неё не было времени на объяснения. Времени вообще не осталось. Она ещё не добралась до верхушки этой сети.
«Я должна забрать как можно больше тех, кто управляет этой паутиной», — зло размышляла она.
До дома второго они добрались меньше чем за час, и Тэлли порадовалась, что он жил так близко. Решив, что больше не будет ни с кем играть, она отдала мысленный приказ Элу взломать дверь. Легкий щелчок замка — и они вошли в холл.
Планировка дома напоминала дом предыдущего Вирена, но Тэлли отмахнулась от этой мысли, оставив в сознании лишь одну — убить.
На первом этаже, на кухне, было трое слуг — они готовили завтрак для своего хозяина. Тэлли даже не дала им шанса обернуться — её магия обездвижила их в одно мгновение. Она шагнула ближе, доставая нож, и провела лезвием по чужим шеям, оставляя кровавую линию.
