— Вы можете быть со мной откровенны, — заверил я, мягко положив ладонь на её плечо. Она слегка вздрогнула от моего прикосновения. — Признаюсь, со мной случилось нечто подобное. Я вспомнил свою прошлую человеческую жизнь, и вместе с тем вернулись чувства, которые были недоступны мне почти двести лет. Правда, у меня начались видения ещё до встречи с Аурелией, но когда она коснулась меня, это стало своего рода кульминацией. Я вспомнил абсолютно всё и теперь воспринимаю мир несколько иначе. А ещё не могу понять, к добру это или к худу. Если совсем откровенно, меня это немного пугает, возможно, как и вас.
И вновь повисло напряжённое молчание. Кайра Веспера будто застыла в нерешительности, не в силах или не желая принять правду. Я терпеливо ждал, решив не давить на демоницу, хотя внутри меня всё клокотало от нетерпения. Мне хотелось верить, что я не одинок в своём превращении, и это не просто причудливая демоническая болезнь, а нечто большее, нечто важное, хотя мой разум пока отказывался постичь истинный смысл происходящего.
Впрочем, всегда оставалась вероятность, что с нами играла лунная богиня в стремлении испытать нашу верность столь изощрённым способом. Возможно, демоница пришла именно к такому неутешительному выводу.
— Знаете… — наконец начала она, но тут на лестнице раздались торопливые шаги.
Кайра осеклась, не закончив фразу. Перед нами появилась Аурелия — бледная, с лихорадочным блеском в глазах, в которых читалась решимость. Прямо как в тот день, когда она оказывала мне помощь после нападения пьяных студентов.
— Ваше сиятельство, Степан Игнатьевич, — обратилась она к нам срывающимся голосом. — Простите за беспокойство, но это срочно!
— Что случилось? — спросила Кайра, нахмурившись. — Мальчику стало хуже?
— Слава Богу, нет! Пуля прошла навылет, не задев важных органов и я сделала всё, что могла. Но высок риск заражения! Нужно обработать рану как можно скорее и дать Анри обезболивающее. Бедняжка так страдает… У британцев не нашлось ничего, кроме фляжек с водой и патронов… Так много патронов…
— Ясно, — задумчиво протянул я. — Что нужно и где это взять?
— Карболовая кислота, йодная настойка, марля, бинты, шприц, морфий или опиумная настойка, — чётко перечислила Аурелия. — Все это можно найти в аптеке поблизости.
— Анастасия Александровна, голубушка, — мягко произнесла Кайра. — Вы же понимаете, что при свете дня выходить на улицы слишком опасно? Там полно британских солдат.
— Понимаю, Клара Карловна, — кивнула девушка, её губы дрогнули, но взгляд остался твёрдым. — Однако мы не можем просто сидеть и смотреть, как Анри мучается! Он может погибнуть, если мы ничего не предпримем.
Я тяжко вздохнул, снова выглянул на улицу, которая сейчас казалась пустой и безжизненной, а затем решительно произнёс:
— Я пойду, — на мгновение задумался и добавил: — Только я скверно разбираюсь в медицинских препаратах и… аптеках. Боюсь, мне будет сложно найти всё необходимое.
— Месье Пьер Мартен, отец Анри, готов пойти сам, — с тревогой в голосе пояснила Аурелия. — Но он простой рабочий, совсем не умеет сражаться. Боюсь, его схватят или убьют по дороге.
— Анастасия Александровна, дайте нам со Степаном Игнатьевичам одну минуту, — попросила Кайра, и девушка, послушно кивнув, скрылась в глубине погреба.
Кайра впилась в меня пронзительным взглядом.
— Вы в самом деле готовы поставить под угрозу нашу миссию ради незнакомого ребёнка? — процедила она сквозь зубы, её голос звенел стальным холодом.
— Дело не в ребёнке, — начал я, чувствуя себя так, будто оказался на допросе. — Если откажемся помочь, Анастасия Александровна запомнит это навсегда. В её глазах мы станем трусами и мерзавцами, бросившими невинное дитя на произвол судьбы. Но если поможем, заработаем её доверие. Клара Карловна, рано или поздно она узнает нашу истинную сущность. Лучше, если к тому моменту она будет видеть в нас героев, рыцарей без страха и упрёка, как в сказаниях элле. Только тогда у нас появится шанс доказать дочери Люминара, что демоны не так ужасны, как она привыкла думать. Даже если это не совсем правда.
Кайра задумчиво прищурилась, её губы слегка дрогнули, словно она взвешивала все за и против моей затеи. Затем, немного подумав, она кивнула:
— Что ж, вы меня убедили. Но действуйте с предельной осторожностью и возвращайтесь как можно скорее. Возьмите с собой лорда Эквиона.
— Он необходим здесь для вашей защиты, — возразил я.
— Я сумею постоять за себя и защитить Аурелию в случае опасности, — заверила демоница. — Вряд ли кто-то заглянет сюда в ближайшее время. Похоже, британцы завершили зачистку города и движутся навстречу русским полкам. Хотя они наверняка оставят на улицах патрули — для вас шанс встретить их достаточно высок. Советую оставить винтовки здесь, с ними вас сразу заподозрят. Если столкнётесь с солдатами, притворитесь перепуганными горожанами, а в крайнем случае полагайтесь на револьверы и навыки лорда Эквиона.
— Я всенепременно воспользуюсь вашими мудрыми советами, графиня, — с готовностью согласился я.
