Очень хорошо… Просто замечательно! Он, похоже, видит меня.А я тут, словно котёнок слепой. Таращишься как дурак, изо всех сил напрягая зрение. А вокруг – будто одеяло. Чёрное и непроницаемое. Хоть глаз выколи.Типун мне на язык, конечно. Хотя, нет. Типун на язык, тоже не хотелось бы.Нет, ну надо же, какой сегодня день неудачный!С самого начала эта ходка не задалась. Утро выдалось холодным и промозглым. В сером воздухе висела надоедливая морось. Стелющийся над землёй туман плавно переходил в дождевую пыль, ухудшая и без того плохую видимость. Но такому, не шибко удачливому бродяге, особо привередничать не приходится.Кстати, я – сталкер. И зовут меня, Сват. Конечно, когда-то родители нарекли совершенно иначе, но Зона всем даёт новые имена. Так и живём с индейскими кличками. Со временем привыкаешь, и обычные имена уже режут слух, непроизвольно вызывая ассоциацию с новичком.Так уж повелось, что я почти с самого начала хожу в Зону один. Идти в подчинение, кому-то в команду – гордость не позволяет. Да и статус уже не тот. А сколотить свою команду или найти хорошего напарника, не получается. Невезучий я на хабар. И все об этом прекрасно знают.В этот раз решил попытать счастья на границе территории «Тёмной долины». Давно собирался прогуляться до старой, заброшенной подстанции. Там заночевать, а дальше – по обстоятельствам. Как пойдёт…Но как-то, прям, сразу не пошло. Не успел толком от бара отойти, как за мной слепые собаки увязались. Идут и идут по пятам. Добычу, блин, нашли!Стая небольшая, около восьми насчитал. Но всё равно, приятного мало. Постепенно отстали, конечно. Когда утихомирил несколько особо ретивых.Третью часть патронов на это отродье истратил. Пока одну завалишь, столько пуль в молоко уходит, аж зло берёт! На ментальном уровне, твари, направление выстрела чуют. И в большинстве случаев уворачиваться умудряются.Многие считают, что стреляя по слепым собакам, не нужно целиться. Мол, тогда по ним проще попасть. Но это всё ерунда, уж поверьте моему опыту. Хоть прицельно бей, хоть не прицельно – патронов и времени на каждую тварь примерно одинаково уходит. Лично я предпочитаю ни на секунду не выпускать агрессора из виду.Вообще, вид у слепых собак довольно мерзковатый. Короткая, местами облезлая шерсть всех оттенков рыжего цвета. Удлинённая, как будто бы крысиная морда с мощными челюстями и маленькими ушками, здорово напоминающая голову бультерьера. Как это ни странно, полное отсутствие глаз с маленькими складочками на их месте, только усиливает данное сходство. Вот только размером эти зверюги с хорошую овчарку. Тело у них длинное, гибкое и мускулистое. А лапы относительно короткие. И в отличие от обычных собак, вооружены заметно торчащими и опасно загнутыми когтями.Да и двигаются они совсем не как собаки. Скорее, как хорьки. Постоянно извиваются в непрерывном и хаотичном движении. Крутят носом в разные стороны. Беспрестанно тычут во всё вокруг своей вечно слюнявой мордой. То по-змеиному качая башкой, задирают её кверху, нюхая воздух. То, припадая на передние лапы, водят носом из стороны в сторону, как бы ощупывая им землю и предметы вокруг.Лично у меня эти твари вызывают стойкую ассоциацию с огромными волосатыми червями. На такую гадость и лишних патронов потратить не жалко. Что, собственно, и было мною сделано.Короче говоря, к намеченной полуразрушенной подстанции до темноты дойти не получалось. Из артефактов ничего стоящего не встретилось. И раз такая невезуха попёрла, решил, всё-таки потихоньку назад возвращаться. Небольшой крюк, и хватит на сегодня.Вот на обратном-то пути по мне и начали стрелять. И ведь постоянно со мной так! Вечно кто-то напасть норовит. Как будто заняться больше нечем!Что самое неприятное, похоже, точно такие же сталкеры. Бандиты так тщательно не экипируются. Видать решили, что одинокий бродяга возвращается с серьёзной ходки под завязку загруженный хабаром. Ага… Наивные такие.Хорошо ещё, место было относительно открытым. Невысокие холмы, поросшие островками редкого березняка. Лишь с одной стороны непонятные переплетения кустов, покрывающие огромную площадь.Можно сказать, мне повезло. Издалека эих гадёнышей заметил.Я как раз раздумывал, ломиться ли мне напрямую через непролазные и весьма подозрительные заросли или дать огромного кругаля, обходя не один гектар разросшейся зелени. Детектор аномалий ничего не показывал, но дремучая, в человеческий рост стена скрученных и явно мутировавших веток мне упорно не нравилась. Уже начав озираться в поисках обходных путей, я и узрел в просветах меж редких деревьев пять бодро спускающихся с холма фигурок.Надо сказать, моя наблюдательность не осталась без внимания. Тут же раздались выстрелы, и хищно засвистевшие вокруг пули мгновенно разрешили мою сложнейшую психологическую дилемму.Нормальные герои всегда идут в обход. А ненормальным, типа меня, приходится рыбкой нырять в весьма сомнительные заросли, больше похожие на насаждения вокруг заколдованного замка из какого-нибудь фильма ужасов.Но прежде чем углубиться в местные ботанические красоты, я всё-таки засадил пару коротких очередей по этим поганцам. Преследователи попадали и поползли за деревья, продолжая постреливать, но уже не так борзо.Один в кустах против пятерых за деревьями – расклад паршивый. Хотя, шальная мыслишка, выскочить где-нибудь в стороне и одной очередью положить подошедших вплотную мародёров – всё-таки мелькнула. Но я решил не рисковать. Выключил ПДА и зигзагами стал продираться вглубь зарослей.Сучья то тут, то там периодически оглушительно трещали, разлетаясь от автоматных очередей. Мне оставалось только вздрагивать, тихо ругаться, да прибавлять ходу.Эх! А ведь надо было всё-таки задержаться маленько! Судя по всему, у этих пижонов винтовки М-4. У них пули лёгонькие и среди таких густых веток, траектория сбивается чёрте знает как. Вполне можно засесть в зарослях и наглядно продемонстрировать преимущества отечественного производителя. В подобных джунглях мойстарый добрый АКМСкроет эту америкосскую винтовочку, как бык овцу.Ну да, шут с ними. Как-нибудь в другой раз в Рембо поиграем. Глядишь, целее будем. Да и убежал уже, далековато. Не назад же возвращаться, в конце концов.И поскольку аномалий в раскинувшихся зарослях не предвиделось, я на максимальной скорости, ящерицей просачивался в причудливых переплетениях ветвей, стараясь смещаться левее. Там кустарник раскинулся наиболее обширно, а темневшие вдали стволы деревьев, могли обеспечить неплохое прикрытие, когда эта проклятая зелень, наконец-то закончится.Как я не пытался закрываться и отворачиваться, жёсткие ветки моментально исполосовали всё лицо. Да чёрт с ним, с лицом! Заживёт. Куртку об эти каменные сучки изорвал, вот что обидно. К тому же обнаружилось, что где-то по дороге с пояса сорвало фонарик и мешочек с гайками. Но хуже всего, если бы среди этих пятерых поганцев, нашёлся хороший следопыт. Тогда все мои страдания и лишения напрасны. И мы бы опять вернулись к сценарию «кровавая разборка в джунглях».Пытаться бежать согнувшись в три погибели – занятие не из лёгких. От мелькания веток кружилась голова. Дыхание стало хриплым. Тяжёлый и влажный как в парнике воздух вызывал приступы кашля. Вокруг витал запах прелой земли и какой-то застарелой гнили.Постепенно я нащупал уровень, на котором кружевные переплетения мутировавшего кустарника были уже не столь густыми. Когда выстрелы окончательно стихли, вошёл в ритм и даже узрел относительно свободный проход.Это сейчас я понимаю, что свободный проход в сплошных зарослях сам по себе образоваться не может. Но тогда единственной мыслью было – побыстрее отсюда выбраться. Как я не заметил спящего в выкопанной ямке кабанчика – до сих пор не понимаю. Совсем молодой поросёнок размером с небольшого телёнка. Видимо, недавно от матки отбился. Но мне с перепугу он тогда показался матёрым Припять-кабаном. Ну, в общем… Одним словом, наступил я на него…Визг. Треск сучьев. Под ногами мелькает тёмно-коричневая шкура. В воздух салютом взмывает ворох листьев. А моё бренное тело со страшной силой кувырком летит куда-то вперёд.Проломив собою солидную просеку, я повисаю на сучьях этаким парашютистом-неудачником. Кабанчик же, истошно визжа, ломится в противоположном направлении.Уж не знаю, почему он не попытался на меня напасть. Может, просто испугался спросонья. Может, потерял из виду. Всё-таки я висел в метре над землёй, а он оказался в узком проходе, да ещё и повёрнутый ко мне тылом. А может потому, что я инстинктивно засадил ему в задницу короткую очередь из Калаша…Короче говоря, кабан побежал туда, откуда я пришёл. Прямо навстречу моим преследователям. Которые, как выяснилось по раздавшимся в ответ выстрелам, совсем не отказались от своих гнусных замыслов. Как закончится их встреча, и встретятся ли они вообще, меня совершенно не интересовало. Мысленно пожелав им приятного знакомства, я стал активно выпутываться. Серия энергичных телодвижений в конце концов увенчалась успехом, и резко прыгнувшая навстречу земля пребольно ударила в левое плечо. Снова обретя точку опоры, я с низкого старта на трёх костях, со всей дури рванул вперёд. Не разбирая дороги и стараясь держать, лишь общее направление.Казалось, забег в согнутом состоянии длится уже целую вечность. А главное, было совершенно непонятно – когда же финиш. Спина к тому времени ныла совершенно нешуточно. Да ещё и периодически подклинивала. От стучащей в голове крови, казалось, скоро глаза выскочат. Но включить ПДА и посмотреть карту, означало – выдать своё месторасположение и пустить псевдопсу под хвост все труды. Оставалось лишь сжать зубы и кожилиться дальше.Попутно я услышал, как пятеро моих поклонников всё-таки встретились с тем самым кабанчиком. Стреляли довольно долго, но, судя по всему, победили.Постепенно кусты стали не такими густыми. Местами даже появлялись просветы чистой земли. Но окончательно сходить на нет заросли упорно не желали. Очень хотелось высунуться, распрямиться и осмотреться. Ведь по моим подсчётам уже давно должны начаться деревья. Однако делать этого было никак нельзя. Я лишь механически переставлял ноги, обливаясь потом и уже ничего не видя, кроме просветов в растительности перед собой.Естественно, такая потеря концентрации в Зоне никого до добра не доводит. Здесь не смотреть под ноги – очень плохая привычка.Внезапно точка опоры исчезла и я, не успев даже охнуть, провалился куда-то. Первая мысль была – хана мне! В аномалию вляпался!Потом оказалось, что я скольжу внутри какой-то извилистой вентиляционной трубы. Как в аквапарке, только больнее и неприятнее. Однако особо посравнивать не удалось. Да и толком испугаться – тоже. Всё слишком быстро произошло.Зато потом, в плане испугаться, мне с лихвой компенсировалось. Стоило только болезненно приземлиться на какую-то каменную крошку и оказаться здесь. В полной темноте, без фонарика и, явно, не в одиночестве.И вот теперь надо было что-то делать. И что-нибудь отвечать этому непонятно кому, который явно меня видит и находится в опасной близости.Конечно, где-то в кармане лежала зажигалка. Но отпускать даже одну руку от Калаша решительно не хотелось. Всё-таки, я по крутизне пока ещё немного уступаю героям боевиков. И стреляя из автомата с одной руки, представляю собой весьма сомнительную угрозу. Да и вряд ли зажигалка поможет в данной ситуации. Скорее, меня же первого и ослепит.Мда… Конечно, дурацкая ситуация… Ну да ладно.Перво-наперво мне нужно заставить себя перестать глупо пучиться в темноту и хотя бы приблизительно определить местоположение собеседника, что бы попытаться взять прицел на звук. А-то я, наверное, со стороны, как конченный дебил выгляжу.
