– Да, твоей матери, – бабушка взяла меня за руку. Все-таки слезы – отличное оружие, чтобы добиться правды от близкого человека. – Знай, деточка, все это было ради тебя и твоей безопасности. Они не могли поступить по-другому. Но, думаю, сейчас тебе стоит узнать некоторые факты. Близится твое восемнадцатилетнее, и твоя магия вступает в полную силу.
– От кого им нужно было меня спасать? – не поняла я. Как можно бросить своего ребенка? – Ты говоришь, что была знакома с моей мамой. Она разве была ведьмой?
– Мама твоя ведьма, самая светлая ведьма, что я знаю. Ты уж прости меня, старую, что соврала тебе, – покачала головой бабушка. – Она больше всех хотела тебя спасти. Защитить от тех, кто собирается использовать твою силу. Темные только и ждут момента, когда ты явишь себя миру.
– В магическом сообществе полно выдающихся ведьм. Не понимаю, зачем преследовать ребенка с рождения из-за умений готовить зелья и использовать морок?
– Они хотят найти тебя не из-за того, что ты ведьма, и даже не из-за того, что иногда ты используешь темную магию, – ухмыльнулась бабушка. – И не думай, что я про это не знала! Ты просто еще не обрела ту магию, что в тебе скрыта.
– Что за магия?
– Больше ничего тебе не скажу, – хлопнула по столу Яга. – Ты сама должна это понять. – Она встала и подошла к печке, где уже подгорали оладьи. – Главное, помни: пока ты находишься в границах школы, они не достанут тебя, но чем чаще ты покидаешь поместье, тем больше вероятность столкнуться с темными. Пока ты не сделала свой выбор, старайся не покидать окрестности школы.
Я вышла на прохладный весенний воздух и поплелась в сторону школы. Солнце садилось за горизонт, на улице наступали сумерки, а вдалеке мелькали костры для богини Лады.
Во дворе школы толпились старшие колдуны и ведьмы, по традиции одетые во все белое. Парни в льняных брюках и рубашках, несмотря на опустившуюся ниже десяти градусов температуру, а девушки в длинных платьях. Некоторые ведьмы держали в руках свечи и букеты с яркими цветами, сорванные в школьной оранжерее.
– Ведина, почему ты еще не переоделась? – возмутилась Тамара Ивановна, заприметив меня в толпе.
– Уже иду.
Я забежала в свою комнату и принялась расплетать косу. На кровати лежало отглаженное платье с длинными рукавами. Надо будет не забыть поблагодарить Марьяну, отыскавшую наряд в моем доверху наполненном шкафу.
Спустившись вниз, я первым увидела Демьяна, как всегда, в окружении Матвея и остальных ребят.
– Очень непривычно, – ухмыльнулась я, разглядывая белоснежные брюки и рубашку.
– Традиция. – Власов пожал плечами и улыбнулся уголками губ.
– А Алиса, как всегда, отличилась, – усмехнулась Василиса. – Украшения нельзя брать на обряд. Тебя что, этому не учили? – указала она на мои изумрудные серьги.
– Что плохого в том, чтобы выделиться? Не думаю, что это как-то повлияет на ваши песнопения. – Демьян хмуро взглянул на Василису.
– Вот именно, Василиса. Что плохого? Видишь, Демьяну нравится, – бросила я ей и взяла Власова за руку, уводя в сторону.
– Ты сегодня собиралась к Яге. Что-нибудь узнала? – спросил он и крепко обхватил мою ладонь своей.
– Да. Поговорим после обряда?
– Конечно, я найду тебя.
Разделили нас на три группы: в одной из них были колдуны, принимающие участие в обряде, а именно играющие на каком-нибудь инструменте, во второй – все старшие ведьмы, и в третьей – остальные ученики.
Покинув пределы школы, мы оказались в лесу и вышли на поляну, освещенную ярким пламенем костра. На этом же месте я с бабушкой совершала ритуал зимой.
Обступив пламя плотным кольцом, я с остальными ведьмами высоко подняла руки. Мы обратили лица к звездному небу и завели песню, которую подхватили десятки голосов на поляне. Несколько парней во главе с Елисеем заиграли мелодию, от которой ноги пустились в пляс. Оставшиеся колдуны стояли чуть поодаль, наблюдая за кружащими вокруг костра колдуньями. А ведьмы все громче тянули песню:
Платье развевалось на ветру, а волосы метались из стороны в сторону. Хоровод вертелся по поляне, и никто не мог остановиться даже на мгновение. Девушки в белоснежных нарядах в очередной раз подняли руки к небу. В ладонях каждой полыхнул огонь.
В голове зазвучал голос, но я не могла ничего разобрать. Кто-то беззвучно звал меня. Я отыскала глазами Демьяна и замерла, продолжая удерживать огонь.
Марьяна с Аксиньей опасливо отскочили от меня и разрушили строй.
– Что с тобой? – шепнула подруга, заставляя повернуть голову к ней.
Пламя в моих руках бушевало, и я тут же поспешила его усмирить.
