– А в чем разница между Раей и Оксаной? – не успев обдумать кому я собираюсь задать такой вопрос, выпалила я.
– Одна человек, другая нечисть.
На лице Карателя застыла маска брезгливости. Оно не было испещрено морщинами, но старческие пятна на пергаментной коже, выдавали возраст мужчины. Серые водянистые глаза уставились на меня с неприязнью.
Поведение этого человека не показывает ее человеком. В то время как нечисть сумела обуздать свою ненависть, ради любви к сыну.
– Любовь к нечисти, – приподнял губу Войцех.
– Изначально, это любовь матери к сыну, – возразил Кудеяр. Спина его одеревенела, он подобрался, готовясь вскочить на ноги.
Каратель ничего нам не ответил. Ему хватило лишь кинуть один пристальный взгляд на родителей Оксаны, как потеряв к ним интерес он потребовал принести ему стул.
– Значит Федор сбежал?
– Да. Кинул в меня склянку со слезами Вертогора, и сбежал, – Мстислав дотронулся до разбитой губы. – Следа не было.
– Такой след не оставит. Он уже десять лет скрывается от ловчих. Силы нет, зато гонора на всех великих чародеев хватит, – Войцех многозначительно посмотрел на Кудеяра.
– Витинег Свитянский?
– Он самый. Даже внешность менять не стал, поганец, только имя другое и взял.
– Не слыхал о таком, – помотал головой Александр, поймав немой вопрос Кости.
– Семнадцать лет назад в ворота Багряного Скита постучался безвестный молодец. Представился сиротой из Свитеня. Упал в ноги Балию, который тогда верховодил чароплетами, молил взять его в обучение. И там же на пороге и получил жесткий отказ – Силой не вышел. Только вот он с таким ответом не смирился и остался у дверей обители – денно и нощно, не взирая на погоду, сидел и молчал. И смягчился Балий, решил служкой его взять. Поначалу на конюшню определили, затем на кухне к грязным котлам его приставили, а после года такой жизни и вовсе с ключником ходить стал. Понаблюдал за ним старший и пустил в кром, личным унотом заделал, только не ворожбе обучать стал, а книжника себе воспитывать. За порядком чтоб в читальном покое следил. За пять лет службы показал тот себя с лучшей стороны – усудчивый, ответственный, почтительный. С чароплетами древние рукописи разбирал, корректировки вносил, набело переписывал. И так его расхваливал Балий на каждом пиру, что князь призвал Витинега в Архив, младшим архивариусом. А это поверьте немалая честь, быть допущенным к шести залам собранной мудрости. К седьмому доступ лишь у княжьего рода есть Я-то сам лишь в трех был. Прошло совсем немного времени, и к Витинегу попривыкли в Архиве, перестали следить пристально. И тогда-то он показал свою истинную сущность. Проведя столько лет в святынях, много знаний понахватал и даже для своего уровня Силы вырос в серьезного врага. Раздобыв редкие реагенты на черном рынке, отравил архивариуса и выкрал три запрещенные книги. С одной вы уже встретились, – каратель кивнул на ведьму. – Две другие все еще у него. Ловко уйдя от погони, не без помощи дружков, он пропал из Княжества. Но розыск с него так и не сняли. Как понимаете, такую историю никто не допустит на листы «Хвоста сороки».
– А что в двух других книгах? – жадно поинтересовался Мстислав.
– Уверен, что готов заплатить за это знание? Я и так вам поведал то, что знать не положено. Но коли вы уже все замешаны в этом деле, будете хоть знать кого упустили.
В комнате воцарилась тишина.
– Но зачем ему была нужна ведьма?
– Ему нужна была слабая ведьма, чтобы заставить ее провести обряд – кражу чужой Силы. Несмотря на то, что описан он весьма детально, нет достоверных доказательств, что он действительно рабочий и безопасный для ведовства. Потому гораздо проще найти и запудрить голову какой-нибудь деревенской дурочке. Исходя из ее воспоминаний, – небрежный кивок в сторону Раи. – Он поначалу к бабке ее приходил. Но та видно поумнее была и ни на какую сделку не пошла. Когда местные прогнали старую ведьму, мстится мне, что с его подачи, он придумал воспитать свою ученицу сам и начал наведываться в госте к девчонке. Но так как сам духом был слаб и покорежен, сломал ее и вырастил бездушную, безжалостную тварь, мечтающую о великой силе и власти.
– Где сейчас ее книга?
– Что с ней будет?
Мстислав и Смеяна переглянулись, одновременно задав свои вопросы.
– Книга спрятана в дупле вяза, с двумя стволами, завязанными в оборот.
– О, я знаю это место, – оживился Костя.
– Вот ты с наставником туда и сходишь. Торба артефактная у тебя есть, обережник? – дождавшись утвердительного кивка, он обернулся к Смеяне, которая потупилась под его взглядом. – Непросто принять тут решение. Надо с Советом обсудить.
