Она мысленно досчитала до двадцати, а потом дверь номера распахнулась, и остальные Фигляры высыпали в коридор и зашагали к лестнице, обмениваясь жалобами на голод и сетуя, до чего же сильно хочется выпить. Дороти проводила их взглядом. Зажмурилась, открыла глаза, и так несколько раз, точно только что проснулась.
Пришло ее время действовать. Эш остался один. Она должна его спасти.
Она скользнула за угол и снова присела у его двери. Чуть ли не весь прошедший год ушел у нее на то, чтобы разобраться, как вскрывать такие вот новомодные, навороченные замки. Тут уже мало было шпильки, которой она прежде открывала любые двери. Эти замки были электронными, и тут требовались другие отмычки.
Дороти достала из кармана карточку. Она попросила Романа запрограммировать ее так, чтобы она открывала все двери в отеле. Девушка вставила карточку в слот и провела…
Загорелся зеленый огонек.
Она распахнула дверь.
В нос сразу же ударил запах крови. Он был невероятно сильный – Дороти даже замутило. Хватая ртом воздух, она пересекла комнату и села на корточки рядом с Эшем. Кажется, он был без сознания.
– Эш! Просыпайся, пора вставать! – взмолилась она и откинула влажную от пота прядь с его лба.
Эш с трудом приподнял отяжелевшие веки.
– Дороти? – прошептал Эш, явно сбитый с толку.
Дороти коснулась его щеки.
– Скорее! Времени мало!
Глаз он так и не открыл. На ресницах запеклась кровь, склеив их намертво. Даже смотреть на его лицо было больно.
– Мне только чудится, что ты здесь… – прошептал Эш.
– Надо торопиться, – быстро проговорила Дороти и обернулась. Она не знала, сколько времени есть у них в запасе.
– Мак скоро вернется. Если ты не сбежишь, он тебя прикончит!
– Я знаю день своей смерти. И он не сегодня, – едва слышно возразил Эш.
– Что ж, поздравляю! А теперь беги!
Она не стала ждать, пока он поднимется. В этом не было нужды: она знала, что это случится. Знала все, что произойдет дальше.
Эш отправится следом за ней и Романом в будущее. Она попытается убить Мака, но ничего не выйдет. У Эша с Романом случится стычка, и Роман погибнет.
Сердце защемило. Она знала: все будет именно так, потому что своими глазами все видела. Иного не дано.
Она вытащила пистолет Эша из кармана плаща и положила на пол рядом с ним. Поднялась и выскользнула в коридор, оставив дверь широко открытой.
Сердце похолодело и налилось тяжестью. Какая же это жестокая пытка – снова и снова смотреть, как повторяется одно и то же. И знать, что никак не можешь это остановить.
Последние несколько дней я много думаю о недавнем эксперименте. О трагической гибели мышонка Джеффа.
Честно сказать, я не могу понять, почему он умер. Он был меньше, чем картофелина, с которой я вернулся в настоящее, а значит, дело не в том, что действие ЭВ не сумело преодолеть возросшего расстояния. Должно быть, все дело в биохимическом устройстве организмов. У мыши, в отличие от картошки, есть сердцебиение.
Возникает следующий вопрос: как же мне защитить это самое сердцебиение?
При создании машины времени у меня получилось интегрировать ЭВ в структуру корабля, и таким образом он оказался под защитой. Здесь мне помогла техника, которую я позаимствовал у Теслы.
Дело в том, что катушка Теслы состоит из двух частей: первичной и вторичной обмотки, и у каждой имеется свой конденсатор (по сути, просто батарейка, в которой накапливается электроэнергия). Между обмотками и конденсаторами расположен искровой промежуток – небольшое пространство меж двумя электродами, где возникает заряд. По сути, катушка Теслы – это две открытые электрические цепи с доступом к искровому промежутку.
Первичная обмотка должна выдерживать мощные электрические заряды и пропускать через себя огромный поток энергии, поэтому обычно ее делают из меди, поскольку она обладает высокой электропроводностью. Именно поэтому во всех моих машинах времени есть медные элементы.
Когда у тебя имеется машина времени, создать такую вот цепь довольно просто. А вот если ее нет – придется повозиться. В теории нужно соединить человека, у которого внутри есть ЭВ, с человеком, у которого его нет, при помощи меди. К сожалению, пока не могу придумать ни одного способа сделать это так, чтобы не пришлось никого ножом резать – причем буквально.
Должен быть другой способ.
Три полета позади. Дороти со вздохом пробралась в кабину «Черной вороны». В машине времени было холодно, и изо рта вырывались струйки пара, а потом повисали в ледяном воздухе серебристыми облачками. Кожаное сиденье тоже обожгло холодом – тонкий плащ тут не спас, а пальцы стали неповоротливыми. Дороти пришлось несколько раз сжать и разжать кулаки, чтобы разогнать кровь, прежде чем запускать мотор при помощи кнопок и рычажков.
