Я упал на диван и устало потёр в глаза. Зед в это время копошился со своим самогоном, а потому я прикорнул под мерный, успокаивающий шум. Послезавтра нужно будет идти в банк, а через три дня начнется перестройка лаборатории. Пожалуй, этот отдых вполне заслуженный.
— Пока ты не уснул, Орфей вызывал тебя. Ты обязан прийти завтра по утру к…
Нет, мне уже хватило на сегодня хлеба и зрелищ.
Меня окатили холодной водой. По ощущениям было позднее утро, часов семь-восемь, но голова просто не слушалась. Мозги плавились, тяжкий груз бессонницы давил на плечи. К тому же, это постоянное чувство тревоги…
— Вставай!
— Я не сплю!..
Я резко вскочил с дивана и широко распахнул глаза. Но стоило мне встать на ноги, как мир окрасился в тёмно-серый цвет. Взор стала застилать мгла.
— Вот что творят бессонные ночи! Давай, очнись!
Сквозь сон был слышен голос Зеда. Он говорил что-то об очень важных вещах, что меня кто-то где-то ждёт. Ну и ладно, ещё подождёт…
— Проснись…
— Диагностирую: хроническая форма бессонницы пациента… Прописываю ему крепкий сон в качестве лекарства… Спокойной ночи…
Каменный пол такой удобный, от него приятно веет холодом.
— Зед, разбуди через пять минут…
Я было потянулся, чтобы скинуть его руку, но ощутил на плече лишь костлявую кисть.
— Что за?.. Нет!
Диван упал на спинку, а подушки разлетелись в разные стороны. Ужас пронизывал до мозга костей. Зед и Мерисса в удивлении уставились на меня, пока я пытался удержаться на дрожащих ногах.
— Ты в порядке? — Мой друг выглядел беспокойным.
— Если ты думал, что я опять забыла закрыть дверь, то…
— Нет, все в порядке… — Я устало потёр виски. — Обычный кошмар. Сколько я спал?
Зед рассеянно ковырял свою еду вилкой.
— Минут пятнадцать, от силы. Я недавно закончил с работой. Мерисса только-только присоединилась к моему позднему ужину.
— Похоже, вы наконец сдружились.
— Я бы так не сказала. Скорее, это скрытая форма ненависти.
— Ну чёрт с вами… Я в морг.
— Может, тебе стоит отдохнуть?
— Не стоит… Или не стоит.
Семь часов утра. Замок Канцлера громадой возвышается над городом. Крепкие стены и башни, в своей неповторимой и прекрасной готике, несутся ввысь, стремясь дотянуться до звёзд. На тонких, игольчатых шпилях реют красные с позолотой флаги. Ветер был юго-западный, задувал резкими порывами со стороны гор. Тучи летели в сторону города, предвещая скорый ливень. Бросая вызов всем неверным, штаб-квартира инквизиции нависла тенью. Большие витражи отбрасывали лёгкие блики, их мягкий, тёплый свет вселял веру и надежду. На фоне такой титанической постройки, Ангелар казался просто ничтожным.
Бессонные ночи давали о себе знать, но лаборант сумел подняться в кабинет Орфея на седьмом этаже восточного крыла. Бесчисленные и запутанные коридоры вели в отдельные комнаты и на закрытые лестничные марши. Красные ковры сопровождали гостей по всему замку, а внутренняя отделка в стиле северных племен создавали неописуемое впечатление. Именно в этих прекрасных залах заседали главы 18 отрядов со своими коадъютрами, Орфей и Верховный Инквизитор.
Задыхающийся Ангелар постучал в дверь.
— Войдите.
В приятном и светлом кабинете сидел Прокурор, заваленный бумажной работой.
— Здравствуй, Ангелар. Три месяца прошло с нашей последней встречи.
— Да, приветствую. Для чего вы меня вызвали?
— Разговор предстоит долгий, а потому, прошу запастись терпением. Вано! Запри дверь! Нам не нужны здесь лишние уши…
Звук закрывшейся дубовой двери. Я почувствовал, как воздух завибрировал, от стен стала исходить странная энергия.
— Прошу прощения за дискомфорт, но я бы хотел применить все меры предосторожности. Так, по крайней мере, шанс нас подслушать стал куда меньше. Давай, присаживайся.
Ситцевый стул с обитыми подлокотниками был крайне удобным. Голова снова начала клониться ко сну, даже не смотря на то, что все пространство вокруг меня гудело.
— Итак, приступим. У меня для тебя есть два важных поручения… Не спать!
— Я не сплю!.. Простите, третий день без отдыха…
— Работа?
— Да, пытаюсь совмещать с учебой.
— Понимаю. — Произнес Орфей, но его глаза не перестали светиться проницательностью и интересом. — А покамест вернёмся к сути. Во-первых, мне нужно, чтобы ты изготовил осколочную бомбу, так чтобы взрыв был мощным, но радиус взрыва не превышал трёх метров.
— Бомбу?.. Позвольте спросить, зачем?
— Это секретная информация, которую мне нельзя разглашать. Вопрос в другом: сможешь ли ты ее сделать?
— Смогу, наверное.
— Ежели все удастся, в долгу не останусь, можешь мне в этом доверять. А теперь второе: необходимо, чтобы ты присмотрел за одним нашим инквизитором.
В горле резко перехватило, и я поперхнулся.
— Инквизитором… Присмотреть?..
