— Сегодня покушение на меня было, Сварг попал под удар. Я, как видишь, без последствий, а вот сын Хранительницы пострадал сильно, — пока рассказывал Кайрату про богиню, что смогла переместиться вместе со мной, про наши общие приключения, мы подошли к посольству гнумов.
В этот раз нас пропустили внутрь сразу, поприветствовав, как долгожданных гостей.
— Как же вы вовремя, — Обрадовался Мастер Флок, затем, словно почувствовав мое настроение, перешёл на серьезный тон, — вижу, вас сюда привело важное дело, поэтому прошу в мой кабинет.
Разговор был долгим. У гнумов, оказывается, тайная служба работала не хуже, поэтому нам было, что рассказать друг другу. Идея задействовать ветеранов в освоении Игры Флоку понравилась необычайно, а мы в свою очередь узнали, что степняки всё-таки проходят через портал на Первый Этап, но, только жрецы и послушники Мары, а так же воины из особого тумена, называющие себя Дети пустыни. Лишь к ночи удалось договориться о сотрудничестве между игроками на Первом Этапе, а затем Флок пригласил поужинать с ним. К концу трапезы гнум, которого явно что-то мучило, всё-таки решился.
— Князь, у меня к тебе деловое предложение. Впрочем, зачем говорить, пошли, я тебе покажу лучше.
Проследовав за дипломатом, мы оказались в комнате, больше похожей на ремесленную. В центре располагался стол, на котором лежало что-то крупное, накрытое грубой тканью. Гнум с заговорщицким выражением лица плавно стянул ткань, открывая нашему взору какое-то изделие из металла. Приглядевшись, я с трудом узнал в этом искорёженном куске часть металлического голема, которого мы уничтожили в землях перуновцев.
— Вот, добыли таки, — с гордостью в голосе, словно он самолично и добыл, произнес гнум, — еле договорились с пограничниками Перунова царства. Наши кузнецы смогли переплавить в подземном пламени большую часть осколков, но не этот. С ним ничего не происходило, как не старались, даже горн самого нижнего горизонта не справился.
Я подошёл к столу и провёл рукой над неподдающимся любым воздействиям металлом. Затем положил на него ладонь, так же, без изменений. Тогда я выделил из своего личного запаса немного нанитов, расположил их на ладони и вновь прислонил к осколку голема. И вновь ничего не произошло, лишь лёгкое покалывание пальцев от моих нанитов. А вот когда я собрался убрать руку, у меня ничего не получилось. Более того, ладонь резко притянуло к осколку. Рывком попробовал оторвать свою конечность, не тут-то было. Голову сильно сдавило, словно тисками, а чья-то воля сделала попытку вышвырнуть мое сознание из тела. Я сперва растерялся, поэтому давление медленно, но усиливалось, как и боль. Постепенно чужая сила стала подчинять мой разум, ломая сопротивление, словно тонкий лёд.
— Держись, Руслан, — произнес где-то за спиной целитель, а моей головы коснулись сухие, мозолистые ладони, вливая так нужную силу. Давление на краткий миг исчезло, чтобы тут же вернуться с удвоенной силой. Понимая, что разорвать связь не удается, я, по наитию, прикоснулся второй рукой, в которую также вложил небольшую часть нанитов. От моих действий давление на разум вновь удвоилось, а боль стала ледяными иглами прошивать череп.
Ярость, моя спасительница, огненной волной прокатилась по всему телу. Какой-то осколок металла пытается подчинить меня, подавить своей волей? Ну уж нет! Как-то само собой сработало почти забытое умение охотников Аракс, Пламя Сварога. Я почувствовал, как чужой, холодный разум, получив мощный отпор, пытается сбежать, отгородиться от нарастающего давления стальными стенами. Поздно! Пламя Сварога затопило мое сознание и теперь так же безжалостно ломало волю противника, не оставляя ему шансов.
«Защита искусственного интеллекта устаревшей модификации «Страж» взломана. Протокол смены приоритетов запущен. ИИ «Страж» переходит под контроль нейроинтерфейса 10 модификации. Высший командный приоритет закреплён за игроком Руслан расы Ищущий. Запущена синхронизация. Ожидаемое время до 100 % синхронизации составит 32 малых такта. Рекомендация: в это время не удаляться от предыдущего носителя ИИ дальше ста метров.»
Неожиданно появилось сообщение от нейроинтерфейса, которое хоть и дало понимание происходящего, но и добавило вопросов изрядно. Головная боль постепенно отступала, а на смену ей пришла неимоверная слабость, настолько сильная, что дрожали ноги. Сзади послышался звук, словно уронили мешок корнеплодов. Повернувшись с трудом, увидел лежащего на полу Кайрата. Лицо целителя побледнело а глаза закатились, для меня подобное зрелище сработало, как кружка самого крепкого гнумьего пойла.
— Зелье исцеления, срочно, — рявкнул я на Флока, тяжело опускаясь на колени рядом с Кайратом и нащупывая на поясе фиалы. Есть! Выхватываю склянку с зельем на восстановление маны, превозмогая слабость, вырываю зубами пробку, — голову, гнуме, подними ему голову.
