Внезапно она почувствовала, как свежий воздух наполняет легкие, как дождь бьет в лицо, а ледяной ветер обжигает кожу. Левая лодыжка горела, но Фрейя продолжала бежать.
И тут начался хаос. За спиной раздался рев раненого зверя, Пол кричал ей, чтобы она остановилась. Добравшись до машины, Фрейя нащупала в кармане ключи, ледяные пальцы двигались медленнее, чем мозг, но наконец дверь открылась, и она упала на водительское сиденье. Она захлопнула дверцу, нажала на кнопку замка, со второй попытки вставила ключ в зажигание, и, когда двигатель ожил, первый удар громыхнул где-то сбоку от ее головы.
Она подняла глаза и увидела лицо Пола, искаженное гневом, пылающим с яркостью умирающей звезды, пока он колотил по стеклу кулаком.
Его слюна забрызгала окно, когда Фрейя дала задний ход, с хрустом переключая передачу. Она надавила на педаль газа, и автомобиль резко рванул назад, отправляя Пола на землю.
Он вскочил на ноги и погнался за ней по грунтовке, но Фрейя его не видела. Повернув голову назад, она не сводила глаз с дороги, двигаясь задним ходом гораздо быстрее, чем могла себе представить. Машина обдирала траву по обочинам, виляя то влево, то вправо, пока Фрейя боролась с рулем одной рукой.
Где-то вдалеке кричал Пол.
Двигатель выл от нагрузки.
Отвлекаться на это она не могла, сосредоточив все внимание на развилке, от которой ранее Пол поехал прямо.
Глухой удар о капот.
Какой-то предмет с отвратительным треском влетел в лобовое стекло.
На повороте она вывернула руль вправо, от резкого маневра телефон упал с пассажирского сиденья, а Фрейя ударилась головой о стекло. Кое-как включив первую передачу, она рванула прочь.
Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела на дороге фигуру сломленного человека, запускающего бесполезные снаряды в ее сторону. Силуэт постепенно уменьшался, пока не превратился в ничто.
Звонил телефон. Этот звук доносился до нее трелью будильника, пробивающейся сквозь сон.
Фрейя осознала, что сидит в своей машине, снова на парковке на Альберт-стрит в Керкуолле. Обратный путь она проделала на автопилоте, и двигатель все еще урчал на холостых оборотах, а дворники елозили по лобовому стеклу. Должно быть, дождь прекратился некоторое время назад, и теперь щетки, подрагивая, скребли абсолютно сухое стекло. Фрейя вцепилась в руль так, словно пыталась переломить его пополам.
Она выключила стеклоочистители, заглушила мотор, подождала, пока телефон замолкнет, и взглянула на треснувший экран. Еще один пропущенный звонок от Кристин. Через несколько мгновений последовало уведомление о новом голосовом сообщении, и в животе снова завязался знакомый узел. Она проверила электронные часы на приборной панели – почти одиннадцать. Она опаздывала на работу на два часа, и Кристин звонила девять раз. Просмотрев список сообщений, Фрейя отметила, что Том тоже пытался дозвониться до нее пять раз. Возможно, Кристин позвонила домой, спросила Тома, где она, и повергла его в панику. Напрашивалось единственное правильное решение: связаться с ними обоими, сообщить, что с ней все в порядке, но она подсознательно планировала поступить иначе, и теперь ее мозг отказывался давать команду. Он не позволил бы ей изменить курс, пока она не закончит то, что начала.
Ее рука потянулась к карману пальто. Фрейя вытащила компакт-диск.
Туман в городе рассеялся. Воздух теперь казался более чистым, обновленным, а в синевато-сером небе виднелись узкие голубые прогалины. Лодыжка опухла и пульсировала от боли, но она не обращала на нее внимания, уверенная, что это всего лишь растяжение связок. Усталость сковывала конечности, но свежий морской воздух постепенно возвращал Фрейю к жизни, когда она шагала по улице. Путь ей предстоял не дальний.
Оркнейская библиотека находилась на Джанкшн-роуд, где Керкуолл когда-то встретился с морем. Молоденькая девушка с розовыми волосами и серебряным колечком в носу улыбнулась, когда она подошла к стойке регистрации. Фрейя спросила, имеются ли у них какие-нибудь компьютеры для чтения CD-ROM, и девушка посмотрела на нее так, словно увидела перед собой пассажира машины времени.
– Компакт-диски? Какое ретро. Думаю, в наших компьютерах еще сохранились дисководы. Следуйте за мной.
Отходя от стойки регистрации, Фрейя краем глаза заметила стенд, заваленный газетами, среди них было несколько экземпляров свежего номера «Оркадиан» с интервью, взятым Джилл у Бет, на первой странице. Новость уже устарела.
