– Я знаю про Бекку, – выпалила она, не особо задумываясь. – Вот почему мне неуютно оставаться с тобой наедине. Я знаю, что ты за человек.
Его ноздри раздулись. Он провел рукой по волосам, затем ударил кулаком о стену, и Фрейя расслышала собственный крик. Он шагнул ближе.
– Ты обо мне ровным счетом ничего не знаешь, ты, заносчивая сучка, так что не делай вид, будто тебе что-то известно!
Фрейя попятилась назад, и теперь ее ноги касались стола. Она оказалась в самой глубине комнаты, а этот мужчина стоял между ней и дверью.
– Честно говоря, мне все равно, что ты там натворил, – произнесла она с явной дрожью в голосе. Она не лгала, не пыталась его переубедить: это была правда. – Я здесь не из-за тебя. Меня интересуют мужчины на этих фотографиях. Пожалуйста, дай мне пять минут, чтобы просмотреть их, затем я уйду, и ты меня больше не увидишь. Твое имя никогда не появится в моей статье.
Она заметила, как его взгляд метнулся вправо и снова вернулся к ней. Быстро. Возможно, он даже сделал это неосознанно.
– Пожалуйста. Пять минут. И я уйду.
Он снова потер рот рукой.
– У тебя есть время, пока я схожу проверю, в машине ли твой телефон.
Фрейя кивнула, испытывая такое облегчение, как если бы с ее шеи сняли петлю.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – Оставляю эту дверь открытой.
– Входную дверь тоже не закрывай.
Он кивнул и ушел. Фрейя прислушивалась к скрипу каждой ступеньки на лестнице.
Убедившись, что он уже внизу, она принялась за работу.
Первым делом распахнула занавески, и в воздух взметнулось облако пыли. Она закашлялась, задыхаясь от многолетнего запаха омертвевшей кожи, когда отчаянно пыталась открыть окно. Без свежего воздуха она не могла ясно мыслить, но обе створки оказались заперты, а ключа не наблюдалось. У Фрейи возникло ощущение, будто она плывет подо льдом, выискивая трещины, которые позволили бы ей дышать.
А между тем Пол, должно быть, уже добрался до ее машины и увидел телефон.
Она потратила впустую половину отведенного ей времени.
Пытаясь унять чувство всепоглощающего страха, она сосредоточилась на фотографиях. Но не на тех, что в компьютере. Пока ее больше заинтересовали другие.
Она посмотрела направо – куда неосознанно бросил взгляд Пол. Там была свалена груда старых коробок из-под обуви. Фрейя принялась открывать одну за другой. Внутри лежали старые дискеты и компакт-диски, но все без каких-либо опознавательных надписей. А еще конверты. Каждый был запечатан, и Пол написал на них имена и адреса, но по какой-то причине так и не отправил.
Имя на одном из конвертов привлекло внимание Фрейи.
Она не могла понять, почему имя этого человека значится на конверте из коробки, но сквозь туман замешательства проступила догадка. Причина могла быть только одна. Она потянулась за конвертом, когда шум внизу напомнил ей, что у нее не осталось времени.
Пол возвращался.
Черт возьми, лучшее, что она могла сделать в этой ситуации, – просмотреть как можно больше фотографий. Она навела курсор на папку, помеченную буквой «Х», когда услышала шаги Пола на лестнице.
Она дважды щелкнула мышью, и файл открылся, демонстрируя десятки мини-изображений. На полосе прокрутки у правого края окна обозначились еще десятки фотографий. Пол сделал сотни снимков. Ей не хватило бы времени просмотреть больше двух или трех. Шаги на лестнице звучали все громче. Она уже собиралась открыть одну из фотографий наугад, когда ей на глаза попалось название папки в верхней части окна. Корневая папка D:\.[53]
Она нажала клавишу, чтобы открыть дисковод.
В лотке лежал диск.
На нем не было пометок, как и на других дисках в коробках из-под обуви. Может, все это копии? Может, по какой-то причине Пол сделал сотни копий?
Впрочем, некогда было размышлять об этом. Она извлекла диск из дисковода, сунула его в карман пальто, подумала, не заменить ли его первым попавшимся из обувных коробок, но времени не было. Она развернулась и бросилась вон из комнаты.
Она выбежала на площадку, когда Пол поднялся по лестнице.
– Уже закончила?
Фрейя кивнула.
– Нашла, что хотела?
Сердце колотилось. Перед глазами поплыли белые пятна. Ей просто хотелось уйти. Она ничего не сказала, лишь попыталась протиснуться мимо него на верхнюю ступеньку.
Он вцепился ей в предплечье. Его хватка обожгла кожу, как раскаленное железо.
– Какого черта ты там делала?
Она резко отдернула руку. К ее удивлению, он отпустил.
На мгновение она растерялась, не понимая, что происходит, пока сердце не ухнуло куда-то вниз, и пришло осознание момента свободного падения. Она раскинула руки в стороны, хватаясь за все, до чего могла дотянуться, и удержалась за перила как раз вовремя, чтобы не скатиться кубарем по ступенькам, но все равно споткнулась и почувствовала, как что-то хрустнуло в лодыжке. Фрейя не остановилась, чтобы подумать об этом.
Она побежала.
Дальше по коридору, ударилась о незапертую входную дверь и выскочила во двор, по инерции устремляясь вперед.
Она не оглянулась.
Ни звука вослед.
