— Роберт, не смей! — крикнула я, но было уже поздно — парень зашел в зал.
Рыча, как разъяренный зверь, я полетела за ним.
— Роберт, я сказала… — я вошла за ним и чуть не вписалась в своего парня.
Скотт застыл на пороге, на лице играли желваки, мускулы подрагивали, а глаза проедали взглядом Найджела, который так же смотрел на него.
— А-а-а, — протянула я, чтобы разрядить неудобную обстановку, — Роберт, это Найджел Вонс, мой друг. Найджел, это — Роберт Скотт…
— Мы знакомы, — резко заявил Найджел.
Я вскинула брови:
— Правда?
— Челси, — спросил меня Вонс, но смотрел на Роберта, — как ты с ним связана?..
— Я ее парень, — высокомерно ответил Роберт. — Ну, сам знаешь: цветы, свидания, поцелуи…
— Роберт! — шикнула я на него.
— Я лучше пойду, — вдруг сказал Найджел. — Ты дашь мне пройти? — сквозь плотно сжатые зубы спросил он, остановившись перед Скоттом. Роберт сделал шаг в сторону, и Найджел прошел в холл.
— Найджел! — я последовала за ним, однако Роберт не пропустил, загородив собой проход. — Уйди! — прошипела я.
— Не делай этого, — попросил Скотт с отчаянием в голосе.
— Не тебе указывать мне, что делать, а что нет! — я оттолкнула его и побежала за Найджелом. — Найджел!
Юноша уже открывал дверь.
— Найджел! — Парень обернулся. — Найджел, не уходи! — попросила я.
— Прости, Челси, мне, правда, пора.
— Это из-за Роберта ты уходишь, да? Давай мы вместе поедем куда-нибудь и спокойно поговорим?
— Спасибо, но в другой раз, — вежливо отказался тот и заключил меня в объятья. — До скорой встречи, Челси.
— Тебе действительно нужно уже уходить? — поинтересовалась я, уткнувшись носом в джинсовую куртку старого друга, сильно пахнущую стиральным порошком и запахом дождя.
— Да. Прости, Челси. Еще увидимся.
— Пока, Най.
Парень на прощанье улыбнулся и вышел на улицу. Я стояла на пороге и смотрела, как он надевает шлем и, заведя байк, уезжает прочь.
Вспомнив о Роберте, я дерзко хлопнула дверью.
— Ну что, доволен? — крикнула я ему. Парень стоял ко мне спиной, крутя в пальцах чашку из-под чая. — Ты выгнал его! Я ничем не обидела твое мужское самолюбие?
Роберт медленно обернулся.
— Ты его совсем не знаешь.
— Да что ты говоришь! — с иронией воскликнула я, всплеснув руками. — Я знала его с самого детства, мы росли вместе. И ты посмел все испортить после того, как спустя одиннадцать лет — одиннадцать лет! — мы встретились.
— Ты ничего не знаешь! — разъяренно рявкнул Скотт.
— Так расскажи мне! — я срывалась на крик. — Что ты знаешь о нем, чего не знаю я?!
Роберт грубо схватил за руку и потащил на кухню:
— Идем!
— Отпусти меня, мне больно!
Скотт выдвинул стул и посадил меня на него, а сам присел передо мной.
— Ты думаешь, что знаешь о Найджеле Вонсе всё, правильно? Может, в твоем мире Найджел Вонс — милый парень, верный друг детства, с которым тебя разлучила судьба, но в моем мире, в мире вампиров, — он и его сестра, Эмили Вонс, одни из самых опасных охотников на вампиров.
У меня онемели губы. Этого не может быть!
— Ты лжешь!
— Ты так думаешь? Но с чего это вдруг я стал бы тебе врать?
— Он не может быть охотником!
— Хочешь — верь, а хочешь — нет. Я говорю тебе то, в чем сам недавно убедился.
— О чем ты?
— Пару лет назад моя семья столкнулась с ними в Миссисипи, чисто случайно. Наша семья не была в списке их заказов, но они решили открыть на нас охоту. Отец еле как сумел их убедить, что мы не причиняем людям вреда, они отступили, однако не могу сказать, что мы стали друзьями. И вот совсем недавно мы выяснили, что их боссы отправили их в Бенд для того, чтобы выяснить, что же здесь на самом деле происходит.
— Нет! — выдохнула я чуть слышным голосом.
Роберт выпрямился.
— Я понимаю: в это сложно поверить, но то, что я тебе рассказал — правда, какой страшной она для тебя не была.
— Почему?! — я посмотрела на него, слезинки одна за другой градом скатывались по лицу. — Почему он мне это не сказал?! Я ведь от него ничего не скрыла!
— Быть может, он не знал, что ты знаешь о нас, поэтому и не хотел раскрывать себя.
Я закрыла лицо руками, даруя волю слезам. Даже он, мой друг, связан с вампирами. Порой мне кажется, что вокруг меня одни сплошные тайны, что нет ничего не связанного с вампирами, что жизнь обычного подростка куда-то утекает. Только я обрела Найджела, как сразу же его потеряла. Это невыносимо!
Я вспомнила моменты, связанные с ним. В детстве у меня почти не было друзей, меня обижали мальчишки и Найджел в том числе, но один случай изменил его отношение ко мне.
