— Но он — человек, которого я любила больше жизни, я не могу его оттолкнуть!
— Ты должна понять! Теперь, когда он знает, что ты связана с нами, ты стала для него врагом. То, что было между вами в детстве, в момент исчезло. Он бы убил даже свою сестру, если бы она встала на сторону вампиров. Это требует от него законы охотников.
— Плевала я на их законы! Я знаю Найджела, он не причинит мне вреда!
— Он уже не тот, кем был раньше! Он — Охотник! Его учили убивать нас.
Я схватилась за голову.
— Почему ты все решаешь за других?!
— Я лишь прошу тебя не общаться с ним, для твой же безопасности.
— Роберт, я не могу потерять его еще раз!
— Он больше тебе не друг!
— Найджел не причинит мне вреда!
— Это ты так думаешь, а он мыслит совсем иначе! Прошу тебя, не ищи его, а я позабочусь, чтобы он не натыкался на тебя.
— Вот как?! Убьешь его или припугнешь, чтобы он уехал из города? В твоем воображении только одно: удушить меня своим покровительством!
— Ты считаешь, я не без причины так беспокоюсь о тебе?!
— Ну, а в чем же причина? Ты мне не говоришь, а читать мысли, в отличие от Стефани, я не умею!
— Хорошо, — он пододвинул ко мне стул и сел на него, — я скажу тебе, в чем дело. Я не хотел зря пугать тебя, но если ты настаиваешь… Так вот, примерно три недели назад тебе звонила и угрожала незнакомая женщина, так ведь? А помнишь тот день, когда Адаму позвонил Брайан и он вместе с Габриэлем быстро ушли, пропустив уроки? — Я кивнула. — Так вот, Альваро и Брайан, прочесывая Темный лес, обнаружили трупы расчлененных людей.
— Боже! — вырвалась у меня.
— Это уже не всё, — продолжил Роберт, — из их тел была выложена надпись: «Ты скоро умрешь!»... и еще мы узнали, чьих это рук дело. Ее зовут Моргана, но известна она под другими прозвищами — Охотница или Полуночница. Раньше она состояла в таком же очень знаменитом клане, как Райло, но сбежала оттуда, поскольку не желала подчиняться их обычаям, и основала свою гильдию, где стала предводительницей. Она не подчиняется законам Темного мира и идет открыто против нашего нынешнего правителя. Помнишь, когда мы были на экскурсии, на тебя напали? Это был ее приказ — убить тебя. Наша семья с нею давно не в ладах, поэтому она решила сделать нам больно, в частности мне, убив тебя. Один из той троицы, Пол, приходился Моргане братом. Я убил его, и теперь Моргана хочет отомстить. Это она звонила тебе в тот день, это ее мы не можем выследить в Темном лесу, это она хочет убить тебя. Теперь понимаешь, что твоя жизнь находится в опасности? Она может напасть в любой момент.
— Почему ты решил, что она нападет, а не поиграет и бросит?
— Я слишком хорошо ее знаю, а лучше всех ее знает Адам: он состоял вместе в ней в одном и том же клане. Моргана не из тех, кто просто сдается. Она весьма коварна и жестока.
— Выходит, я цель вампиршы?
— Да.
Глава шестнадцатая
— Езжай вперед, я поеду на своей машине, — сказала я Роберту на пороге дома.
— Почему? Ты всё еще злишься на меня, потому что я не рассказал тебе о Моргане раньше?
— Нет, не сержусь, просто хочу поехать одна, — я поднялась на цыпочках и чмокнула его в щеку. — Обещаю, что со мной ничего не случиться.
— Даже не знаю…
— А я тебе говорю — иди. До школы пару минут езды, вряд ли со мной что-либо произойдет.
В воздухе чувствовалось близость зимы: утро выдалось прохладным, и дул легкий освежающий ветерок. Голубоватый иней покрыл траву на улицах, превратив Бенд в угодья Снежной королевы. Я уже встречала зиму в Бенде, поэтому, припоминая, каково было в прошлом году, плотнее закуталась в пальто. Только вчера лил дождь, а сегодня погода резко изменилась и температура ночью опустилась до нуля, из-за чего намокшие дороги превратились в хрупкий каток, по которым не проедешь на машине без зимних шин. К счастью, я их уже поменяла.
Роберт вздохнул, выпустив облачко пара.
— Идет, — нехотя согласился он, — только не опаздывай.
— Я могу немного задержаться, — предупредила я, — надо доделать домашку по математике, но обещаю не опаздывать к первому уроку.
Роберт неуверенно потоптался на месте, никак не решаясь отступить от меня на шаг, но всё же поцеловал в лоб, натянул воротник куртки на лицо, будто считался опасным преступником, и, сев в машину, уехал.
Чуть его «ниссан» исчез из поля видимости, я бросилась в дом. Роберт просил не встречаться с Найджелом, но я сама должна выяснить, правду ли сказал мне Скотт насчет друга. Найджел должен был оставить подсказку, как связаться с ним. Он всегда умело оставлял тайные послания, которые истолковать могла лишь я.
