— Ты не слышал, что она тебе сказала?! — Словно из-под земли около нас вырос Роберт и с такой силой отпихнул от меня парня, что тот отлетел на тройку метров и повалился на мусорные баки. Не описать словами, что в тот момент было написано на физиономии Скотта.
Найджел, пошатываясь, живо вскочил на ноги, въедливым взглядом уставившись на Роберта; каждый мускул на его руках подрагивал от напряжения.
— Ах ты мерзкий, вонючий кровосос! — брызгаясь слюнями, рявкнул он и кинулся на Скотта.
Тот моментально среагировал: увернулся и, зайдя за спину, нанес удар ногой в спину, однако Найджел перехватил его, схватившись за кроссовок, и повалил наземь. Вонс вынул из брюк необычный нож и замахнулся на него, целясь в сердце, но Роберт перекатился в бок и, поднявшись, отбросил его назад. Сила удара была такова, что Найджел, отлетев на несколько ярдов назад и судорожно вцепившись руками в грудь, рухнул на землю. Но немедленно вскочил и предпринял попытку вновь атаковать, однако встретил свирепое сопротивление в лице Скотта.
Они бились меж собой, не слыша мои мольбы о прекращение этого бессмысленного спарринга, не уступая друг другу в силе и ловкости. Роберт использовал свои вампирские способности, но Найджел, похоже, был уже с ними знаком и изворотливо избегал всех нападений. Оба часто дышали и скалились, как два голодных волка, сцепившись из-за добычи, скача по кругу. Но здесь Найджел дал осечку, и Роберт, схватив его за шиворот, хорошенько вмазал кулаком в лицо.
— Хватит! — я забила руками по его спине, понимая, что он не остановиться, пока не убьет его. — Перестань! Ты же его убьешь!
Скотт проворчал что-то неразборчивое, но Найджела всё же отпустил.
— А ты, оказывается, не такой сильный, как о тебе говорят, — насмешливо проговорил Роберт.
— Что ты сказал, мерзкая сволочь?! — с отвращение прошипел Вонс, сплюнув кровь.
Парни опять вцепились, не желая проигрывать.
— Так, стоп! — я протиснулась между ними, оттолкнув друг от друга. — Заканчивайте!
— Не я это начал, — заметил Найджел, вытирая кровь с губ.
— Мне плевать, кто из вас начал! Что за потасовку вы тут устроили? — Я посмотрела то на одного, то на другого. Оба молча поедали друг друга глазами.
— Уходим, — резко сказала я Роберту и, повернувшись спиной, быстро зашагала к «форду».
Из бара вышли несколько человек посмотреть, что происходит, пара зевак высунулась в окна.
— Поедем на моей, — Роберт положил ладонь мне за спину, направив к «ниссану».
Роберт завел мотор и рванул с места.
— Только не говори мне сейчас ничего! — попросила я, заметив, что он хочет задать мне вопрос.
Роберт закрыл рот и молчком просидел до самого дома. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я закрыла глаза, почувствовав, как вниз по щеке скатилась слезинка. В душе было пусто и темно, наверное, с тем, что я отвергла Найджела, умерла какая-то ее часть. Такую сердечную боль мне не приходилось еще испытывать. Даже тогда, когда родители покинули меня. Я положила руку на сердце. Что оно чувствует? Ничего. Сердце не бьется, когда нет Найджела. «Может, не надо было? — в сотый раз спрашивала я себя. — Он ко мне со всей душой, а я…». Но менять что-то поздно.
Роберт остановился у дома и, не говоря ни слова, вышел из автомобиля и зашагал обратно за моим «фордом». Я подумала: не пойти ли за ним? Но вовремя передумала, точно зная, что Найджел уехал. Ощущая соленый привкус на языке, я поплелась в дом и, добравшись до своей комнаты, повалилась на кровать и тут же уснула.
Когда проснулась, было уже три часа дня. Мысль, что я потеряла Найджела, позволила затянувшемуся рубцу вновь открыться. Я свернулась на смятом одеяле калачиком и, закусив подушку, зарыдала. Кто-то с меня снял пальто и обувь, и этот «кто-то» присел рядом, дотронулся волос.
— Челси? — позвал Роберт.
— Я потеряла его, Роберт, потеряла, — всхлипнула я.
— Все мы что-то теряем в этой жизни, — тихо вымолвил он, ласково поглаживая по волосам.
— Но почему я? Чем я не угодила? Почему судьба дарует мне второй шанс и сама же отбирает его?
— Никто не знает ответа на этот вопрос.
После его слов в комнате стало так тихо, что я могла услышать биение собственного сердца.
— Ты был прав. — Мой шепот удивительно громко прозвучал в мертвой тишине комнаты.
— В чем прав?
— Насчет Найджела, — пояснила я, поднимаясь, — ты был прав. Он изменился.
— И что ты решила?
— Я не хочу его видеть.
И стало еще больнее.
Глава семнадцатая
Три дня спустя я начала потихоньку отходить. Сердце еще ныло, однако я находила в себе силы справиться с этой болью. Найджел не приезжал и не пытался со мною встретиться. На следующий день Роберт выплеснул все свое негодование. Как-никак я обманула его. Мы долго выясняли отношения и в конце концом донесли друг до друга мысли.
