Торвик принял удар скрелинга на свой щит, дерево треснуло, и он отлетел на несколько шагов. Ударил копьем и прочертил красную линию по плечу врага, но тот отмахнулся от него, снова закричал и взмахнул клинком. Торвик выставил щит, и, когда лезвие скрелинга врезалось в него, щепки полетели во все стороны.
В этот миг Варг влетел в спину скрелинга, тот хрюкнул, и оба они рухнули на землю. Существо изгибалось и извивалось под Варгом, который бил его щитом в голову и плечо. Длинные руки взметнулись и ударили его по голове, он снова упал, а потом увидел, как скрелинг, пошатываясь, поднимается на ноги, хотя кровь залила половину его расплавленного лица, и заносит клинок.
Варг попытался подняться и поскользнулся в грязи. А скрелинг уже был рядом, нависал над ним и…
Острие копья пробило брюхо твари, и она закричала, выгнув спину, а за ее плечом показалось лицо рычащего Торвика. Скрелинг схватил копье и протянул его сквозь собственное тело, повернувшись к Торвику, который уставился на него с открытым ртом.
Тут земля содрогнулась, на скрелинга упала тень, и его разрубил топор, рассекая от плеча до нижних ребер. Кровь и кости разлетелись во все стороны. Он пошатнулся и рухнул с булькающим вздохом.
Эйнар поставил сапог на тело мертвого скрелинга и вырвал топор.
– Вставай, – сказал он Варгу.
– Держи руку, брат, – крикнул Торвик и потянул Варга вверх, оба они тяжело дышали, глаза их были дикими, а лица забрызганы кровью.
Варг увидел, что Свик и остальные наседали на стену из щитов, состоящую из шести или семи противников, дерево трещало, звенела сталь. Чуть дальше стоял Глорнир, размахивая двуручным топором; лезвие взлетало и падало, разбрызгивая кровь. Рёкия выкрикивала один боевой клич за другим и вела свой отряд Заклятых, пробиваясь сквозь облаченных в кольчуги врагов. Она как раз вонзала копье в живот противнику. Повсюду царила смерть, в воздухе витал железистый запах крови и испражнений. И куда бы ни шли Заклятые Кровью, их враги, казалось, сразу падали.
– Не время отдыхать, – рыкнул Эйнар, направляясь к Свику.
Варг переглянулся с Торвиком, тот ухмыльнулся, и они двинулись за Эйнаром. Варг поднял щит и достал свой кинжал, они вдвоем присоединились к линии Свика и нарастили стену щитов. Варг сцепил свой со щитом Вали, а Торвик переместился в дальний конец строя.
Перед ними стояло семь воинов, мужчины и женщины: они рычали, плевались, проклинали, толкали и кололи. Варг опустил плечо, уперся в щит и толкнул всем весом, мельком увидев перед собой светлую бороду и блеск чужого копья. Он дернул головой в сторону, почувствовал, как лезвие скрежещет по шлему, оглушая и ошеломляя, и ударил кинжалом низко, под обод щита, почувствовал, что лезвие вонзилось в плоть, услышал скрежет, и тут давление врага ослабло. Он отдернул кинжал назад – тот был весь в крови – и снова пошел вперед, ударил высоко, и клинок скользнул по клепаным кольцам брони.
Раздался крик, и воины, с которыми они столкнулись, сделали шаг назад. Руки Варга отяжелели, мышцы горели, пот заливал глаза.
– БЕЙ ИХ! – крикнул Свик и сделал шаг вперед, закрывая брешь, остальные последовали за ним. Рядом с Варгом Вали шипел, как разъяренная змея, на врагов, его лицо исказилось от ярости. Он оставил свое копье в теле скрелинга и теперь орудовал бородовидным топором. Зацепив лезвие за обод щита напротив, он дернул, и воин, державший его, сделал шаг вперед. Это был мужчина, темноволосый, с неправильно сросшимся сломанным носом, он трясся и выплевывал оскорбления. Тут Йокул ударил воина молотом по шлему, оставив в нем вмятину размером с кулак. Послышался отчетливый треск костей, и враг рухнул.
Свик перешагнул через тело упавшего, ткнул его копьем и ворвался в брешь в чужом строю; Вали, Халья и Йокул тут же оказались рядом, и стена вражеских щитов раскололась, как разбитое яйцо. Один попытался биться дальше, но Эйнар быстро справился с ним, а остальные сломали строй и побежали прочь.
Варг стоял, моргая, в нем боролись усталость и ярость, он все еще чувствовал, как гнев бьется в груди, как холодный огонь, как далекий барабанный бой, его тело дергалось от потребности сражаться.
От входа в туннель донесся рев, громче, чем падение дерева, и наполнил всю поляну. Варг вздрогнул.
Из туннеля показалась фигура, почти такая же высокая и широкая, как сам вход в него: это был тролль, которого они видели у водопада. Варг и не подозревал ранее, насколько он велик. Высотой с двух человек, шириной с трех, он с грохотом влетел на поляну. Грязь хлюпала между его толстыми когтистыми пальцами и летела в разные стороны. Он был голый и мускулистый, как бык, его шкура была покрыта чешуей, на ней виднелись пятна мха, а между ног, как два валуна, покачивались яички. В руках он сжимал окованную железом дубину. Из-под нижней губы торчали пожелтевшие клыки, а из-под густых бровей смотрели маленькие глаза-буравчики.
