За ним двигалась еще дюжина воинов во главе с седовласым мужчиной в темной, маслянисто блестящей броне. На нем был железный шлем с защитным щитком на шее, седая борода заплетена в толстую косу, а темный плащ развевался за спиной, как крылья. На руках у него были толстые кольца из серебра и золота. Щита у него не было, но в руках он держал длинный двуручный изогнутый меч. Тот не был железным или стальным, он был желтым, с серыми прожилками, словно старая кость. И казалось, что он мерцает в руках мужчины, от него исходили волны силы, словно жар над костром. Покалывание в крови Варга становилось все сильнее, дико взывая к нему, давая ему жизнь и энергию и в то же время подавляя и сдавливая его разум и тело, словно он нырнул глубоко в горный бассейн и изнывает под весом воды.
Мужчина встал перед троллем, а за ним расположилась дюжина воинов, все с острыми клинками в кулаках. Поднял костяной меч над головой. Красные глаза его мерцали, как угли, в тени шлема, и он пристально смотрел на Заклятых Кровью.
– Вам не стоило приходить сюда, – проговорил он и пошел вперед.
Глорнир вышел ему навстречу, а Заклятые развернули широкий строй позади своего вождя.
Тролль зарычал и бросился вперед.
Копья с шипением рассекали воздух – Заклятые Кровью бросали их в тролля одно за другим. Некоторые пронзили толстую шкуру, и кровь хлынула потоком; другие отскочили в сторону. Тролль ревел и отмахивался от копий, ломая древки, словно щепки.
Глорнир крутанул длинным топором над головой и нанес сильный удар по дуге, целясь снизу вверх в голову красноглазому человеку, который шагнул вперед, навстречу Глорниру, опуская костяной меч. Оружие встретилось, раздался сотрясающий поляну грохот, и Глорнира подбросило в воздух. Красноглазый человек на мгновение остановился, а затем кинулся за ним.
Свик издал боевой клич и бросился на красноглазого, за ним последовал весь его отряд: Халья и Вали, Эйнар, Йокул и Торвик. Варг на мгновение замер, борясь с пульсирующими волнами боли, исходившими от костяного меча, а потом тоже бросился бежать.
Чуть больше сорока шагов оставалось между Свиком и Глорниром, который уже поднялся на ноги, тряся головой: из носа его текла кровь. Он все еще сжимал топор в руках и стоял лицом к лицу с красноглазым, занеся оружие над головой. Тот летел на него, подняв костяной меч.
Свик снова завопил, Варг и остальные вторили ему, другие Заклятые тоже неслись на помощь. Варг услышал боевой клич Рёкии и увидел, как она метнула копье в красноглазого. Это был мощный бросок, и копье летело верно и быстро, прямо в грудь старика.
Но он разрубил копье в воздухе, и две половинки древка упали к его ногам.
Свик и его команда мчались по забрызганной грязью и кровью поляне. Тут над ними нависла тень, раздался рев, и Вали вдруг исчез, пролетев по воздуху, разбрызгивая кровь во все стороны. Халья закричала. Перед ними вырос тролль, заполнив собой все поле зрения Варга, отрезая их от Глорнира, и замахнулся на Свика дубиной с железным наконечником. Рыжеволосый воин прыгнул вперед, перевернулся в прыжке, пролетел, избежав удара, и снова приземлился на ноги. Забрызганный грязью и злой, он метнул копье, выхватив меч прежде, чем копье вонзилось в цель. Раздался крик боли, когда оно глубоко воткнулось в бедро тролля. Свик крутанулся, уклоняясь от удара, и рубанул врага косо, сверху вниз по ноге. Эйнар и Йокул пронеслись справа и слева от разъяренного существа, яростно рубя и молотя. Торвик же бросился прямо на него и метнул копье, наконечник пронзил плечо тролля, войдя очень глубоко. Еще один вопль боли, тролль взмахнул дубиной, все отпрыгнули в сторону, даже Эйнар. Но удар задел Свика и отправил его в полет, а потом на землю, в грязь.
Варг подпрыгнул на носках, затем, разбрызгивая грязь, метнулся прочь от дубины, уходя от удара, который вбил бы его в землю, и протаранил ногу тролля краем щита. По ощущениям это было все равно что врезать по камню, отдача болью пронзила руку. Пальцы Варга задрожали, он выронил щит, прыгнул, схватившись за копье Свика, все еще торчащее из бедра чудища, и взлетел вверх по телу тролля, рассекая кинжалом его брюхо. Лезвие прорезало несколько слоев жесткой, похожей на шкуру, кожи, хлынула кровь, но удар получился не настолько сильным, чтобы выпустить кишки. Тролль зарычал на Варга, схватил его за горло рукой размером с валун, поднял в воздух и сжал.
Варг почувствовал боль, кости затрещали, почти ломаясь, воздуха не хватало даже для крика. Его зрение помутилось, перед глазами вспыхнули яркие пятна, потом наступила темнота. Кипящий страх сплавился с яростью, захлестнул его, и Варг зарычал: он боролся и плевался, вонзая клинок в ладонь тролля.
