Тень богов полностью

– Эти места граничат с землями ярла Стёрра, и, хотя между ярлом и моей королевой заключен мир, – он оглядел Заклятых и понимающе улыбнулся, показав мелкие белые зубы, прячущиеся за светлой бородой, – все мы знаем, как именно ярл обучает своих дренгров военному искусству. Во время набегов.

Бойцы вокруг закивали, и Варгу показалось, что они вспоминают собственное прошлое.

– Но потом мы начали находить тех, кто исчез, – продолжал Скальк. – Или находить их части. – Еще один хмурый взгляд. – Их ели. Или, по крайней мере, некоторых из них. – Он покачал головой. – Королева должна защищать свой народ, поэтому необходимо принять меры. Но королевский хирд распределен по ее границам, и поэтому она подумала о вас, Заклятых Кровью, известных и славных, а затем услыхала новости о том, что вы находитесь в ее собственных землях, в Лиге.

Он развел руками и снова улыбнулся.

– Во владениях королевы Хелки свободно разгуливают везен, убивая и поедая ее людей, и их нужно остановить.

– Какие именно везен? – раздался громкий голос. Это была Рёкия.

Скальк пожал плечами.

– Этого я не знаю. Свидетелей не было. По следам укусов и ранам на останках, которые мы нашли, можно предположить, что это тролли, или народ Гульдра, может, виттор, или умертвия? Я не знаю. Но кем бы они ни были, я подозреваю, что их больше, чем один или два.

– Сколько мертвых вы нашли? – выкрикнул Свик. Скальк посмотрел на него.

– Трудно сказать точно, ты же понимаешь, – сказал он. – Здесь нога, там рука, в другом месте просто пятно крови. – Он посмотрел на усыпанное звездами небо. – Возможно, их было около тридцати.

Ропот прокатился по толпе Заклятых Кровью.

– Много мертвых, а значит, много везен, скорее всего, – прозвучал новый голос, тихий и мягкий. Это была Вол, стоявшая рядом с Глорниром. – Они должны были переправиться из-за Хребта, а это значит, им нужно было пробраться мимо Гримхольта. Мимо вашей сторожевой башни. Как это возможно?

Скальк перевел взгляд и посмотрел на Вол, сведя брови. Глаза резко стали холодными и жестокими.

– Я не привык отвечать на вопросы тир, – сказал он, – или выслушивать их замечания.

Глорнир выпрямился, и Варг почувствовал движение вокруг себя, внезапное напряжение повисло в воздухе. Такое сильное, что волосы на его руках встали дыбом.

– Это не замечание, – сказала Вол, говоря медленно и будто не обращая внимания на оскорбления Скалька, – просто наблюдение. Раз уж везен нашли путь из-за Хребта.

– Я неясно выразился, – сказал Скалк, глядя на Вол, – ты тир. Не разговаривай со мной, пока я не дам тебе на то разрешения.

– Вол спасала мой корабль и мою команду больше раз, чем я могу сосчитать, – медленно проговорил Глорнир, сверкнув глазами. – Будь то трэлл или вольноотпущенник, все на моем корабле рискуют жизнью, и за это их будут уважать. Если ты решил путешествовать на моем драккаре, с моей командой, ты будешь оказывать ей такое же уважение, как и любому другому из моих Заклятых. Или у нас возникнут проблемы. Я ясно выразился?

Скальк напрягся, и его охранники, Ольвир и Ирса, сдвинулись с места. Кончики их пальцев дрогнули и коснулись рукоятей мечей.

– Она Порченая тир, – с усмешкой сказал Скальк.

Глорнир пожал плечами:

– У меня нет привычки повторять свои слова, – заметил он.

– У меня тоже.

– Это мой корабль и моя команда. А ты всегда можешь отправиться дальше пешком, – сказал Глорнир.

– Это мои деньги, – ответил Скальк, и его голос стал необычайно тихим и холодным.

– Это деньги королевы Хелки, – отрезал Глорнир. – Но если ты хочешь заплатить кому-то другому за охоту на везен…

Глорнир криво улыбнулся, выдержав взгляд Скалька.

Наступило долгое, тягучее мгновение, а затем Скальк улыбнулся.

– Как пожелаешь. Ты будешь сражаться и умирать, если придется, так что… – Движение его плеч показало, что этот вопрос для него ничего не значит. – Я не буду обращать внимания на ошейник на горле твоей рабыни.

Он еще раз оглядел собравшихся вокруг Заклятых, и на его лице снова появилась легкая улыбка:

– Это все, что я знаю. Мы отправимся туда вместе и искореним толпу везен. А королева Хелка выразит вам свою благодарность сундуком серебра.

Потом Скальк обошел Глорнира и подошел к железному котлу, висевшему над огнем, положил в миску немного тушеной рыбы и ушел, а Ольвир и Ирса последовали за ним.

Варг сидел и смотрел на свою миску, и в его голове вихрем крутились мысли.

Галдурмен и везен. Я ввязываюсь в приключение, охочусь на троллей, или умертвий, или что там скрывают горы Хребта.

Его пробрала дрожь.

Охота на троллей – это так далеко от фермы Колскегга.

В крови у него что-то пело и рвалось наружу: но что это было, страх или волнение, он пока не понимал.