Они шли в метре друг от друга. Харедайн старался идти на звуки мольбы о помощи, а Эйхар прикрывал их сзади. Они прошли по узкому закоулку между двумя домами и оказались на другой улице окруженными высоким пламенем. Эйхар воспользовался заклинанием рассеивания, и пламя расступилось перед ними, дав им пройти через другой закоулок, более длинный и туманный из-за густого дыма. От темных рыцарей не было ни слуху, ни духу, словно они оставили все, и поскакали дальше сеять хаос либо друзьям сказочно повезло избежать нежелательной встречи с врагом. Дым становился все более едким и густым, Харедайн продолжал идти на звуки, прикрыв нос капюшоном, так же поступил идущий позади Эйхар. Если кто-то из них начнет кашлять, их могут услышать, чего им больше всего не хотелось. Наконец, когда они миновали еще один закоулок, воин вывел их за пределы поселения на небольшой участок перед сгоревшим домом. Судя по валявшимся кучкам сена, здесь разводили лошадей или домашний скот. Но не на это путники обратили внимание в первую очередь. Они вышли на небольшое место, где стояло около десятка рыцарей и их предводитель в металлических доспехах, сверкающих в темноте. Он стоял спиной к путникам, но друзья заметили, что на нем не было шлема. В руках у него был мощный двуручный меч, которым он орудовал одной рукой. Поодаль от него стояло три темных рыцаря, готовые рубить собранных в кучку мирных жителей. Он хотел было отдать приказ, как вдруг на дворик напали оставшиеся в живых стражники. Их было около восьми, но никто из них не боялся вступить в неравную схватку с врагом. Не дожидаясь момента, Эйхар с Харедайном бросились им на помощь. Одним заклинанием волшебник нейтрализовал троих палачей мощным зарядом тока, чем обратил на себя внимание предводителя. Когда он обернулся, Эйхар увидел искореженное лицо мертвого эльфа, на голове которого красовалась металлическая диковинная корона. Перед ним оказался не кто иной, как принц-предатель Эргериллон. В свое время волшебник много читал о нем, и прекрасно помнил историю о том, как король заключил сделку с духом вечной мерзлоты Нэлрадом, и доставил ему избранное дитя, тем самым предав весь Кинеред, и даже свой народ ради могущественной силы и бессмертия, которые обрел лишь отчасти. После содеянного эльф-предатель покончил жизнь самоубийством, будучи в одиночестве на просторах замерших земель Кинереда. Так, по крайней мере, говорилось в легендах, переданных от выживших эльфов новым поколениям.
– Быть того не может… – в удивлении отступил назад Эйхар. Эргериллон пошел на него, и приготовился нанести удар, как вдруг в него врезался убитый темный рыцарь. Харедайн отвлек короля от Эйхара, дав волшебнику время прийти в себя.
– Что ты творишь, Эйхар? Не время терять голову, – потряс его за плечо подбежавший воин.
– Мы бьемся против Эргериллона – короля-предателя!
– Плевать, кто он такой, нам надо закончить битву!
Эйхар почти пришел в себя. Изучая в юные годы историю, он всегда мечтал увидеть вживую личностей, о ком упоминалось на страницах пыльных книг. Пожалуй, это была самая сокровенная мечта юного волшебника. Не трудно догадаться, каково было его потрясение увидеть самого Эргериллона, личность, пусть и не самую благородную, но известную в истории Кинереда.
Тем временем противостояние подходило к своему завершению. Харедайн с Эйхаром здорово помогли стражникам, сократив число рыцарей. Оставшихся в живых они предоставили страже, а сами принялись разбираться с Эргериллоном.
Эргериллон оказался серьезным противником. При жизни король северных эльфов прекрасно владел холодным оружием, и мог вести сражение с несколькими противниками сразу. Мощными и в то же время быстрыми ударами он чуть было не повалил Харедайн на землю, если бы не вмешательство магии Эйхара. Он пытался отвлекать на себя внимание короля электрическими разрядами, огненными шарами, приковывал его корнями к земле, создавал небольших элементалей, давая тем самым другу шанс наносить мощные удары. И вот наконец, в один из таких моментов им удалось повалить на землю короля. Бой был тяжелый, и друзья с легкой отдышкой стояли перед лежачим королем. К ним подошли оставшиеся в живых стражники. Они окружили его, думая, что делать дальше, пока один из стражников уводил из поселения мирных жителей.
– Здорово вы его побороли. Хорошая тактика! – похвалил один из стражников Эйхара с Харедайном.
– Он еще жив, просто оглушен, – ответил воин. – Как с ним поступим, Эйхар?
– Давайте кончим с ним по добру, по здорову. Он слишком опасен, чтобы оставаться в живых, – посоветовал кто-то из стражников.
– Давай, Харедайн, предоставляю это право тебе, – сказал Эйхар другу, и посоветовал страже отойти подальше.
Чтобы наверняка убить короля, Харедайн решил отрубить ему голову. Он встал сбоку к лежачему телу, и приготовился нанести удар. Едва острие меча задело шею короля, как вдруг всех вокруг отшвырнуло на пару метров в разные стороны. Кто-то влетел в каменную ограду, кто-то в сторону сгоревшего дома, а кто-то удачно упал на землю.
