Есть малину расхотелось. Ее запах стал мне почти неприятен, и настроение ушло в минор. Местная природа показалась чужой и надменной, прямо как тот красавец на портрете. Я отошла в сторону и присела на корточки у дерева, прижавшись спиной к шершавой коре. Закрыла глаза.
Агриппина… А теперь еще и Злата. Кто вы такие? Кто вы мне? Кто я для вас? Почему на душе так тоскливо, до боли?
Хочу домой! Мне срочно надо домой!
Из-под закрытых век выкатились две слезинки и затерялись в траве.
– Лина, там дальше дорога! – вернулся стремительный Соник.
Вскочив, поспешно вытерла глаза. Их характерно пощипывало, но рука осталась сухой. Странно…
– Ты что, плакала? – с подозрением прищурился дракошка.
– Не похоже… – не слишком логично ответила я и поспешила сменить тему: – Эх, зря я не прихватила бумагу и карандаш.
– Зачем они тебе здесь?
– План местности рисовать, а то вдруг заблудимся. Ну отмечать, где и что интересное нашли. Вот малинник этот, например. И ту дорогу.
– Не переживай, не заблудимся. Я всегда найду обратный путь в Дорт-Холл, – подбодрил меня Соник.
Понадеявшись на него, я рискнула пройти еще немного по тропе, что вытоптали вчерашние гости. Она привела нас к торной дороге, по которой, судя по следам, изредка ездил колесный транспорт.
Я дошла до развилки, где основная колея поворачивала на запад и скрывалась за холмом, а другой ее конец терялся в лесу. Тропка поменьше вела куда-то в заросли кустарника.
– С этой точки ничего непонятно. Там холмы, а там – какая-то чащоба, – посетовала я. – А здесь все кустами заросло. Непролазными.
Тянуло пройти дальше по дороге и проверить, куда она ведет, но моей целью на сегодня была река и рыбная ловля в частности. А еще, если получится, хотелось бы все-таки добраться до моря. Оно только казалось близким из окна, а на деле до него еще топать и топать. Но если пойду по дороге, о рыбе можно будет забыть, как и о запланированном праздничном ужине.
– Так что? Куда пойдем? – нетерпеливо трепыхал крылышками Соник.
– На рыбалку, – ответила я.
– Тогда нам куда-то туда. Я слышу шум воды с той стороны и чувствую запах.
Соник направился вдоль тропы, но остановился, вопросительно глядя на меня.
– Проверишь? – попросила я.
Дракошка полетел вперед, и мне пришлось его подождать. Прошло минут пять навскидку, прежде чем он вернулся.
– Там ниже действительно речка, – сообщил он с восторгом, с которым обычно дети реагируют на воду. – Идем?
Я кивнула, осторожно двинувшись к зарослям, и внезапно обнаружила, что не такие уж они непроходимые, как сначала показалось. Наоборот! Этой тропой явно пользовались, а проход был хорошо замаскирован свежими ветками. Как интересно!
Выбравшись на ту сторону, я вскорости вышла к реке, которая петляла промеж холмов. Вспомнив карту, определила ее как Тихоню – приток Берлиантара, главной водной артерии Предела. Широкий и полноводный, он пересекал Дракендорт с запада на восток и впадал в море. Название этой реки означало «Алмазный поток».
Река, к которой я вышла, полностью отвечала своему названию. Маленькая, спокойная. Явно неглубокая, с покрытыми травой берегами и заводями, заросшими кувшинками.
Пройдя совсем немного вдоль берега, я обнаружила подходящий для рыбалки затон. Присмотрелась, определяя, как идет течение. Тянуло активнее вдоль противоположного берега, значит, весь мусор прибивало к нему, а здесь хорошо было бы сети поставить, но прежде исследовать дно.
Одна проблема: я никогда не занималась подобными вещами и знала о них лишь в теории. А вот руками в мутной воде рыбу ловила, вот только зачем мне это понадобилось, не помню…
Нет, помню! Это все Агриппина. Вечно она со своими идеями…
– Блин!
– Что? Где? – подлетел ко мне встревоженный Соник, до этого изучавший мелкие белые цветочки на предмет съедобности.
– Призраки прошлого, не обращай внимания. – Я поморщилась. – Как ты ду… – Я замолкла на полуслове, увидев, что сети в затоне кто-то уже поставил!
А, собственно, чего я удивляюсь? Не зря же здесь тропа замаскирована? Видимо, деревня где-то рядом.
– Лина, что-то случилось? – заволновался дракончик.
– Соник, представляешь, кто-то подворовывает в господских угодьях!
– Да ты что! – искренне вознегодовал дракошка. – Нужно их наказать!
– Обязательно. И знаешь как? Мы отнимем у них часть улова. Для начала – две-три рыбки. – Я хитро ухмыльнулась. – Выну их аккуратненько, никто и не заметит.
Но сделаю это на обратном пути, а сейчас все-таки схожу к морю, раз уж с рыбалкой возиться не придется. Здесь, на берегу, я поняла еще одну важную вещь: я умею рыбачить разными способами, вот только не особенно люблю это дело.
День и правда выдался почти праздничным. Я все-таки добралась до моря!
Вблизи водный простор еще больше поражал воображение. Остро пахло солью, в небе носились крикливые птицы. От высоких волн, что издали казались незначительной рябью, летели брызги. Испытав детский восторг, я заорала и побежала навстречу воде, перепугав Соника. Остановилась у самой кромки обрыва с раскинутыми руками и колотящимся сердцем.
Боженька, ну разве это не чудо?
