Может, нам в леске пересидеть? Или в тех кустах, где я пряталась от мальчишек? Они густые и с виду надежные. Авось пролетят мимо эти жутики, да по домам разойдемся.
– Так где же от них укрыться-то, ньера? – Дылда панически стиснул цветодрака в кулаке. – Они же своими воплями через любую преграду пробивают. От них даже в избе не спрятаться, разве что в подполье. Да и то если носферы нарочно искать не станут. А коли станут, непременно найдут!
Ну что ж… у меня была одна идея, где нам всем гарантированно удастся укрыться от этих странных летучих мышей. Не то чтобы мне хотелось пускать мальчишек в замок, но оставить детей на съедение страшилищам я не могла.
– Отдай мне его, а то удавишь!
Я уверенно взяла Дылду за руку и разжала пальцы, отнимая безжизненного дракошку. Надеюсь, он просто в обмороке и очнется.
– А теперь за мной! – скомандовала и первой припустила к замку.
Слишком уж быстро вырастали черные точки. Да и не точки это уже, а вполне отчетливые силуэты.
– Полечу вперед, нужно спрятать стаю! – пискнул Соник и ускорился, сразу скрывшись из виду.
Я неслась за ним что есть мочи, а позади шелестели босыми пятками по траве мальчишки. Прибежала к замку я первой и даже почти не запыхалась при том, что долговязый Дылда и коротконогий Шнырь прилично отстали.
Хм! Оказывается, я прекрасно бегаю! Мне даже понравилось нестись вот так – быстро и свободно. Пожалуй, стоило возобновить тренировки…
Возобновить тренировки?!
Ноги в кроссовках. Тропа лентой стелется под каждый шаг. Жарко, и я пью воду из спортивной бутылки… Красной…
Я бегала! Точно бегала! Это было в каком-то лесу или парке.
– Ньера! Не бросайте меня! Ньера! – голосил порядком отставший от нас Шнырь.
Дылда уже меня догнал, и я гаркнула, не давая ему отдышаться:
– Имя! Как тебя зовут!
На него я не смотрела, только в небо. Устрашающие носферы уже кружили аккурат над тем местом, где еще вчера был лагерь незваных гостей. Отлично! Мелкий успевает.
– Так не можно же настоящее имя называть, ньера! К беде это… – Дылда неловко закашлялся.
Что-то мне подсказывало, что прозвища в таком деле, как магия, не годятся.
– К беде – в глупости верить! – оборвала его я. – Но если хочешь, оставайся здесь.
Я демонстративно открыла калитку и вошла на территорию замка.
– К-как вы там оказались?!
Подоспевший Шнырь выпучил и без того лупатые глаза так сильно, что мог поспорить в этом с Соником. Дылда, раззявив варежку, ощупывал толстые прутья решетки, словно позабыв о том, что их сейчас будут жрать или чего похуже.
– Была здесь – и р-р-раз! – Он рубанул рукой по воздуху.
– Если хотите ко мне, называйте настоящие имена. Живо!
– Я – Македон! – первым признался мелкий и как будто бы смутился.
Македон? Надо же, какое громкое имя у такого неказистого паренька! Совсем ему не подходит.
– Даю разрешение сохе Македону войти на территорию замка при условии, что он не станет нарушать закон, портить имущество и причинять какой-либо намеренный вред внутри стен замка!
Надеюсь, правильно сформулировала условия, обезопасив себя от неприятностей.
– Ой! Калитка появилась! Дылда, калитка! Ты ее видишь?!
– Совсем тепленький? Нет тут никакой калитки! – возмутился Дылда, едва не плача.
– Есть, дубина! Смотри!
Шнырь отворил дверцу и вошел.
– Это невозможно! Никто не может туда входить, Шнырь! Это же Дорт-Холл! Эта ньера – морок! Быть беде!
Я покачала головой и рявкнула:
– Быть беде, когда носферы до тебя доберутся, если ты немедленно не назовешься!
Летучие «мышаки», до которых орлам было расти и расти – тут я сильно ошиблась в оценке габаритов, – уже закончили осмотр лагеря и повернули в сторону замка.
Дылда тоже это заметил и обреченно буркнул:
– Силан я!
– Даю разрешение сохе Силану войти на территорию замка при условии, что он не станет нарушать закон, портить имущество и причинять какой-либо намеренный вред внутри стен замка, – торжественно повторила я и добавила: – Да живей же!
Парень окончательно поплыл, и мне пришлось самой отворять калитку и за шиворот втягивать его внутрь.
– Не было же ее! Не было ведь… – ошеломленно бормотал Дылда, оглядываясь на решетку, пока я тянула его за рубаху.
– Вот и я говорю! – подтвердил Шнырь, подскакивая от восторга.
Он так вертел лопоухой круглой головой, что худосочная шея, казалось, не выдержит ее веса и покатится по траве ушастым мячиком.
– Потом будете удивляться. За мной! – Я припустила к заднему входу. Отворив тяжелую дверь, скомандовала: – Заходите! – И первой направилась прямиком в прачечную.
Я неспроста привела мальчишек именно сюда. Неизвестно, как долго нам придется скрываться и как скоро улетят носферы. Ночевать им сегодня точно придется здесь, не выгонять же детей в ночь? А раз так, следует привести этих грязнуль в порядок. Я искренне опасалась подхватить вшей или чего похуже. К тому же надо занять парней делом, чтобы не было времени на глупые вопросы или ненужные страхи.
– Вот мыло. Вот это можете использовать вместо мочалки. Побудьте здесь, я принесу вам чистую одежду…
