«Я в этом уверен, Бер. Они обязательно придут. И не только к замку, но и сюда, чтобы убедиться, что у нашего Предела не осталось правителя».
Дракон некоторое время думал.
«Полагаешь, в остальных Пределах та же беда?»
«Я в этом уверен. В противном случае мы бы не сидели взаперти седьмой год. Кто-нибудь да прилетел бы.
«Ты прав. Но ведь если наша Тень останется в замке, ей ничего не грозит?»
«Надеюсь, что так, Бер…»
Я не стал даже мысленно оформлять собственные опасения. Что, если Линдара не только разрушила защиту Предела, но и замка тоже? Если Рассекающий окажется в руках нирфеатов, миропорядку конец. Людей ждет эпоха чудовищных бед и разрушений! Пределам конец.
Я оказался прав, говоря, что нирфеаты не оставят нас в покое.
Их разведчики заглянули к нам в гости уже через несколько дней. Ближе к вечеру в пещеру сунулись три отвратительные морды. Они выделялись черными силуэтами на фоне еще светлого неба.
«Редж, носферы», – предупредил меня Берлиан. Он не шевельнулся, делая вид, что спит.
«Вижу».
Выносливые, быстрые, а главное – зоркие твари были способны обнаруживать скрытое. Видели они не глазами, а использовали сонары, при помощи которых распознавали как живность, так и магию даже сквозь стены. Правда, не каждые стены им поддавались, и все же.
«Если твари из Нирфгаарда полезут в Предел, что станет с людьми?» – расстраивался дракон.
«Половину перебьют, другую уведут в плен и… тоже перебьют со временем», – горько отозвался я.
Сердце болело за людей, которых я должен был защищать и которые лишились своего драклорда и остались одни перед лицом страшного и беспринципного врага.
На мгновение уродливые морды тварей перестали маячить в естественном световом окне в потолке моей пещеры. Берлиан этим воспользовался, бесшумно скользнув в тень и слился со стеной. Носферы заглянули снова, а затем стали залетать внутрь.
«Один, два, три, четыре… восемь! Ого! Интересно, здесь-то им что понадобилось!» – возмущался дракон.
«Подозреваю, они пришли проверить, в каком мы состоянии, и донести хозяину».
По прикидкам Тапределя, я давно должен был потерять разум. Вот только он не знал, что в единстве драклорда и дракона все немного не так, как он представляет. Но кто же выдает подобные тайны даже советникам?
«Жаль, что допросить их не выйдет, – посетовал я, наблюдая, как похожие на гигантских уродливых птиц носферы недоуменно озираются, не в силах распознать камень среди камня и магию среди магии.
Они не замечали огромного дракона, который наблюдал за ними, едва приоткрыв глаза – единственное, что могло нас выдать.
«Чего они тут шарятся? Алмазы собираются украсть?»
Предположение было логичным. Здешние камни были напитаны магией, что делало их ценность в разы выше.
«Хвост им драконий, а не наши камни!» – Я выдохнул струю голубого огня, разом превратив трех носферов в аккуратные кучки пепла.
Некрасивые черные пятна испачкали кристальный пол пещеры. К ним добавилось два бурых пятна – от тех, кого я просто раздавил. Еще одно пятно испачкало стену там, куда я отшвырнул хвостом зазевавшуюся тварь. Снова выдохнув пламя, подпалил двух последних, но эти успели вылететь наружу.
«Сбежали!» – ярился Берлиан, описывая опасный круг по слишком маленькой для полетов пещере траектории.
«Один точно далеко не улетит, у него обожжено крыло и лапы. А вот второй почти целехонький».
«Он доложит своему хозяину о нас!»
«И что же он доложит? Что в пещере озверевший дракон, за мгновение уничтоживший целую стаю? Меня больше волнует другое: что происходит в моем замке. Бер, нам нужно отсюда выбраться. И как можно скорей!»
«Все верно. Да только что мы с тобой только не пробовали…» – Дракон печально вздохнул.
«Берлиан, кажется, я придумал еще один способ. Но тебе он не понравится…»
Разглядывать уродливых тварей мне совершенно не хотелось. Убедившись, что защита замка сдерживает носферов, я собралась уйти, но меня остановил Соник.
– Лина, смотри, они улетают!
И действительно! Точно по команде, генно-модифицированные летучие мыши развернулись и направились к Драконьему пику. Чем выше они поднимались, тем медленнее двигались.
– Кажется, им трудно, – предположила я, наблюдая, как натужно и почти бесполезно носферы машут крыльями, почти не продвигаясь.
– Драконий пик потому так и называется. Долететь туда может только дракон, – с важным видом пояснил Соник.
– А как тогда носферы это делают?
– Уверен, не без помощи своей грязной магии! – с отвращением выплюнул мой дракончик.
– Ах да, магия… – проворчала я и снова хотела было уйти, но любопытство удержало на месте. – Долетят? Как считаешь?
Соник не успел ответить, потому что в этот момент они добрались до Драконьего пика. А потом почти сразу один за другим исчезли из виду.
Некоторое время ничего не происходило.
– И правда без магии не обошлось. Соник, как думаешь, они уже в пещере?
