– Крыло Теодоры – не армия в привычном понимании этого слова. На востоке есть свой регулярный военный корпус, в нем состоят обычные вояки. Подчиненные Далии – это смесь тайной службы и блюстителей порядка. А внутренние нравы куда больше похожи на братство, объединенное ради одной цели – служить Теодоре и Веллестеран.
– Для одаренных солдат они умерли слишком быстро. – Ани обвела их взглядом, смущенно откашлялась. – Что?
Сэт покачал головой.
– Тут нечем гордиться, девочка. Нас застали врасплох. А мы находимся здесь лишь потому, что на крыло обрушилось противодействие, к которому невозможно было подготовиться. О моих трюках они были осведомлены. И теперь Далия знает об Эдвине. Что он теперь играет главную роль, а не я.
Юноша поморщился.
– Застали врасплох. Позволь спросить, – Гааз повернулся к Лису, – дым в начале? Что это было?
– Понятия не имею. Я услышал характерный звук, понял, что в нас стреляют, и среагировал инстинктивно: оттолкнул парня с линии огня. Но первый снаряд был вовсе не боевой. Вероятно, они прикрепили что-то к болту. Интересные методы, восточники всегда были новаторами военного дела. Я успел шагнуть в сторону, но им как раз хватило времени чтобы подойти к вам вплотную.
– Это возвращает нас к твоей истории. – Ани вновь обратилась к Эдвину. – Что произошло на плато?
– Диалог затянулся. – Эдвин неожиданно для самого себя добавил: – Я верю, что Далия не хотела нас убивать. Ждала, пока мы примем неизбежное и согласимся на ее условия. Но ее вопросы…
– Какие именно?
– «Может, сам подашь голос и расскажешь?» Звучит странно, не так ли? Меня тогда почти передернуло. Знать, в чьем кармане на самом деле лежит медальон, она не могла. И поэтому задавала вопросы, преследуя одну цель: убедиться, что медальон все еще у Сэта и он не трогал его голыми руками.
– Потому что если трогал…
– Ей бы ответил шепот. Поэтому вопрос звучал так странно, на самом деле он не был обращен ни к кому из присутствующих.
– Физически присутствующих, – тихим голосом уточнил Гааз.
– Именно так. – Эдвин приободрился. Несмотря на все безумие, сквозившее в их обсуждении, спутники явно восприняли его рассказ всерьез.
Ани скрестила руки на груди, покачнулась, едва не свалившись с седла. Раздраженно тряхнула головой.
– Но ты же сам сказал, что голос звучит в голове. С чего бы ей было ожидать, что он ответит вслух?
– Проблема в том, что он и правда ответил. Но совсем не оттуда, откуда Далия ожидала.
– О чем ты?
– Перед тем… Перед тем, как всех раскидало по камням. Вы не слышали? – Эдвин по очереди обвел взглядом каждого из спутников. – «Я против». Я помню, что эти слова вылетели из моего рта. Но кто их сказал… Полной уверенности нет.
Сэт ногтями поскоблил щетину. Он впервые за долгое время выглядел действительно озадаченным.
– Такое уже бывало?
– Нет, это впервые.
– Но Далия ожидала чего-то подобного. Она явно хорошо осведомлена о… Что бы с тобой ни происходило. Когда все случилось, как это ощущалось?
– Как шажок в пропасть. Шепот словно копил силы для рывка, ваш с Далией разговор дал ему время. И в тот момент все вырвалось наружу, – Эдвин поежился, – по-настоящему вырвалось. Сначала я даже не понял, что произошло. До этого все ограничивалось лишь советами.
– У меня есть догадка. – Парацельс откашлялся. – Не стоит стесняться выдвигать самые безумные теории. Чем я, пожалуй, и займусь. – Вор махнул рукой, чтобы доктор продолжал, юноша весь обратился в слух. – Учитывая все, что Эдвин рассказал нам сегодня: седина, явная связь с той стороной… Друзья, мне кажется, мы таки стали свидетелями тряски. Пусть и не в привычном понимании.
Ани уставилась на старика.
– Никто не заставал тряску в сознании до этого.
– Да. А еще никто не встречал седого мальчика двадцати двух лет, который разговаривает с непонятным голосом в своей голове. Про Сэта и его потрясающие навыки я умолчу.
Вор согласно кивнул, задумчиво проговорил:
– Чем-то похоже на правду. Но радиус совсем мелкий, даже не зацепило лошадей. Любая тряска, даже самая невзрачная, обычно затрагивает площадь раз в десять шире. И еще меня смущает сила удара. Если бы обычные белоголовые сотрясали Мир с такой силой, дома бы складывались, как карточные домики, я умолчу про людей.
– Эдвин не обычный…
– …и не белоголовый. – Теперь уже юноша скрестил руки на груди.
– Пусть так. – Гааз покачал головой. – Что касается силы и радиуса… Быть может, весь удар был нанесен в эпицентр схватки намеренно. Или же…
– …на большее не хватило сил? – Ани задумчиво оттянула нижнюю губу. – Не Эдвину. А этому голосу. Ну, вы поняли.
– Если так, то спаси нас боги, когда силы появятся. Никто из нас не пострадал лишь чудом, прямо скажем. Учитывая, что Далия ожидала вербального проявления, логично предположить, что подобное может повториться.
– Не хотелось бы. – Эдвин облизнул губы. Слова Гааза звучали разумно.
– Мальчик, думаю, тебе стоит держаться подальше от любых опасных ситуаций.
– С удовольствием. Вот только они нас сами находят.
– Не спорю, – Лис похрустел костяшками пальцев, – но есть и плюсы.
Ани посмотрела на него скептически.
– Да неужели.
