Обоих бедолаг сгрузили в здоровенный платяной шкаф, притулившийся в углу. Точнее, сгружал Вернон, а Райя примостилась у двери, нервно поглядывая в щелку. Когда звуки за спиной затихли, не оборачиваясь, спросила:
– Ну что там?
– Все тихо. Можем выдви… Проклятье.
Девушка обернулась, Вернон стоял у одной из бойниц, и лицо его выражало досаду. Она подошла ближе; если мужчина стоял почти вровень с нижним краем импровизированного окошка, то для Райи оно было слишком высоко. Использовав лежащий у стены мешок в качестве подставки, она привстала на цыпочки, выглянула наружу.
На первый взгляд на площади ничего не изменилось, люди все так же смиренно и медленно тянулись ко входу в замок. Но спустя мгновение она поняла, что заставило Вернона нерешительно замереть.
Кому-то тоже стало плохо, но не понарошку, а по-настоящему, чуть в стороне от места, где стояли они сами. Человек в темных одеждах распластался по брусчатке, деталей она разглядеть не смогла. Они с Верноном переглянулись.
– И что мы будем делать?
– Судьба этого бедолаги меня мало волнует на фоне всего остального. Но если он так и останется валяться на земле…
– …это рано или поздно привлечет внимание стражников.
– Да. Прокляни изначальные эту жару, эту очередь и этот гребаный день. – Вернон еще пару раз выругался одними губами, потом наконец решился: – Жди тут. А лучше сядь на стол.
А после выскользнул на улицу. К столу Райя сразу не пошла, вместо этого чуть ли не подпрыгнула на этом дурацком мешке, пытаясь ничего не упустить. Вот Вернон появился в поле зрения, вот миновал площадь, вот остановился возле очереди. Перекинулся с кем-то парой слов. Каков шанс, что прогуливающиеся по стене и стоящие в карауле стражники обратят внимание, что помочь вышел вовсе не слуга?
В целом издалека ее спутника можно было бы принять за дворцового работника, этим они и руководствовались, подбирая одежду. Свой среди простолюдинов, свой в замке. Ведь должно сработать, если не приглядываться? Те, что не прислуживали на верхних этажах, носили обычную одежду, рубаха да штаны. Толку наряжаться, если в любой момент тебя могут погнать на кухню скоблить вымазанный жиром котел? Но Вернон выделялся, как минимум, своими габаритами.
Произошел короткий диалог, после чего ее недавно обретенный дядюшка подхватил лежащего под мышки. Райя не сомневалась, что он мог просто водрузить несчастного на плечо, но по какой-то причине ему взялся помогать один из стоящих в очереди. Родственник?
Она соскочила со своего наблюдательного пункта, уселась на стол. Через минуту дверь приоткрылась, Вернон вплыл внутрь спиной вперед. В его руках покачивалась юная девушка, скорее девочка, на вид ей не было и шестнадцати. За ноги, помогая нести, ее держал невысокий, кряжистый мужчина, поросший щетиной, – вероятно, отец.
Они уложили тело на соседний стол, незнакомец тыльной стороной ладони вытер пот со лба. Скользнул взглядом по Райе.
– Очнулись уже? Ну и славно. Эта жара любого доконает.
Она кивнула, не зная, что ответить. Отсутствие слуг в комнате его явно не смутило, мужчина тут же подтвердил ее мысли:
– Бездельники эти все, смотались куда подальше? С такими лицами выходят, словно им приказали мусор выносить, а не живых людей.
– За водой пошли, – буркнул Вернон.
– А, ну хоть так. Ты молодец, мужик, что вышел, не стал дожидаться. Негоже девчушке на земле лежать. Хотя что я говорю, никого из нас тут и вовсе быть не должно.
Райя навесила на лицо вежливую улыбку, но шестеренки в голове усиленно крутились. Она спросила, чтобы что-то спросить:
– Почему не должно?
– Ну, а как? – Мужчина посмотрел на нее устало. – Покуда гнев Годвина не обрушился на город, мирно жили же. А теперь стоим тут. Впрочем, – он перешел на шепот, – так подумать, тут – это не на той стороне хотя бы, верно говорю? Кого прибрало небытие, уже никогда не ощутят тепло солнца на коже, будь оно неладно.
Поза Вернона, в которой он стоял позади, ей совсем не нравилась. Словно здоровяк раздумывал, придушить этого оказавшегося не в том месте и не в то время человека или же сразу уколоть шприцом. Она спросила:
– Это ваша дочь?
– Что? Нет, – собеседник посмотрел на девочку, – не знаю я ее. Просто помочь решил, потом ведь воздастся. – Тут он внезапно замялся. – Слушайте, раз вы тут, пойду я? А то турнут с места в очереди, а я с самого утра стою… Проследите же, чтобы все было в порядке?
Райя воодушевленно закивала.
– Да, конечно.
Незнакомец кивнул, явно с облегчением. Похлопал Вернона по спине, мол, молодцы мы, и выскользнул на улицу. Здоровяк ногой захлопнул дверь, выглянул в бойницу.
– Ушел.
– Хоть так. – Увидев, что спутник обернулся к ней, Райя развела руками. – Мир не без добрых людей.
– Ага. Особенно если веришь, что после смерти воздастся. Очень сомневаюсь. – Вернон кивнул в сторону девочки. – Что будем делать с ней? Если очнется раньше времени, то может навести шороху…
Словно услышав его, несчастная открыла глаза. Райя вздрогнула: большие, светлые, они напомнили ей о Фионе. Девочка облизнула губы, вяло приподнялась.
– Ты в порядке? – Она спрыгнула со своего насеста, подошла ближе.
