– Все в порядке. – Гойб попытался улыбнуться. – Спасибо юному Рикарду. Я чуть не остался лежать на подходах к замку, в одной из кузниц. Горькая ирония. – Что именно он считает ироничным, Райя так и не поняла. – Но мы справились.
Он был бледен, но неожиданно спокоен. А вот выражение на лице Рика ей категорически не понравилось. Белоголовый поймал ее взгляд, откашлялся.
– У меня для вас плохие новости.
– Ты задержался.
– Бывает.
– И ты вроде как собирался идти налегке. – Гойб красноречивым жестом показал на сумку на поясе.
– Не смог удержаться, прихватил пару безделушек.
Мужчина кивнул, воздержавшись от дальнейших расспросов, за что Рик был ему благодарен. Какие именно безделушки и где он прибрал их к рукам – юноша пока не был готов рассказать.
Он спешил к обители как мог, петляя по улицам словно заяц, удирающий от невидимых псов. Но от ощущения чужих глаз на затылке он так и не избавился. Гойб примостился на ящике, за углом небольшого трактира. Обитель высилась над ними, хозяин заведения явно отвалил кучу денег, чтобы открыться в таком выгодном месте. Меньше двух минут пешком до главных ворот… Но туда им сегодня не нужно.
– Что-нибудь слышно?
– Нет. Но время поджимает, скоро пробьют колокола.
– Тогда поспешим.
Райю с Верноном они снарядили на все сто. Накануне, по возвращении домой, Рик битый час расписывал Фрею что и как. Трактирщик хмурился, но удалился в город, а вернувшись, уже затемно, притащил с собой все что нужно (и даже больше). Комплекты одежды, сонные (по большей части) зелья, мелкие инструменты… Воистину, возможности столицы были безграничны, даже когда она сама была бесконечно далеко.
Брат Фрея и высокородная готовились нырнуть в обитель через проходы, облюбованные слугами. Райя настояла, что любое столкновение должно быть как можно менее кровопролитным. Рик лишь хмыкнул, но пожелания учел. В случае чего кулаки Вернона могут быть более смертоносны, чем любое оружие.
Их путь лежал через кучу патрулируемых стражей коридоров. Поэтому разумнее было любых столкновений избегать вовсе. Но на все воля Годвина, никогда не угадаешь…
Гойб наконец сменил свой дорожный наряд на нечто более темное и нейтральное, а также приладил на пояс усредненный комплект вещичек, которые могли пригодиться. После этого он даже как-то помолодел, словно вместе со старой одеждой снял с себя часть носимого груза. Впрочем, лицо мужчины оставалось осунувшимся и припорошенным тревогами. Гойба явно переполняли заботы, и Рик не был уверен, что сегодняшняя вылазка была главной из них.
Сам он собирался идти налегке, покуда не наткнулся на чердачные богатства. Звякающие в сумке склянки пришлось по пути крепко перетянуть тканью, времени забежать в их временное пристанище уже не было. Все самое интересное он рассовал по карманам, для быстрого доступа. А в остальном… Пара висящих на поясе кинжалов, что еще нужно? Этот подход был настолько схож с мышлением карпетского вора, что Рик морщился от своего же решения. Уравновешивал он это осознанием того, что кинжалы вообще не должны покинуть ножны. Ведь если это произойдет – значит, что-то пошло не по плану.
Они зашагали вдоль периметра, огромный забор из кованного железа высился над головой. Сквозь рельефные прутья разглядеть что-либо возможности не было, густые растения примыкали к ограде вплотную. Эта зона должна была служить прослойкой между основной частью обители и остальным Фаротом. Сады защищали от чужих глаз пути к замку, а сам периметр, по словам Гойба, мог посоперничать во всем с небольшой деревней. Ряды лавок, мастерских, зона для проведения праздников… Но позволить себе прогулки по самому сердцу Фарота мог далеко не каждый.
В отдельные дни народ выстраивался у главной дороги, приветствуя особо важных гостей, но проход дальше был разрешен лишь для высокопоставленных персон, стражи, гвардии и служащих замка. Тянувшаяся к обители с западной стороны очередь (в которой сейчас томились Райя и Вернон) была редчайшим отклонением от обычных порядков. Та часть периметра на деле была лишь задворками замка, а исключением стал допуск сквозь огромные ворота. Но дальше приемной комнаты простых людей все равно не пускали.
Им предстояло миновать первую ограду, после чего пробраться вглубь сада, через примыкающие к замку помещения пройти во внутренние коридоры и, наконец, встретить друзей у заветной двери. С первой частью проблем не предвиделось, люди так или иначе стягивались к садам. Большая часть направлялась к стоящей на территории церкви, спрос на богоугодные дела был высок как никогда. Но некоторые просто разбредались по территории, топча ботинками грунтовые дорожки или предаваясь размышлениям и разговорам на каменных скамейках.
Именно так это все описал Гойб и пока что не обманул. Проход к обители был схож с тем, через который люди просачивались, чтобы встать в очередь. Распахнутые створки ворот со скучающими по краям стражниками. Людей было не очень много, но вполне достаточно, чтобы они не вызвали никаких подозрений.
