Арген серьёзно смотрит на него, затем закатывает глаза и садится на другой край дивана. Их молчаливая игра, наполненная взаимным раздражением и странной привычной близостью, заставляет меня задуматься.
Кажется, Арген действительно может делить меня с Фениксом. И, что странно, в этом он, похоже, находит некое утешение.
Я смотрю на них обоих, ловлю взгляды, которые они бросают друг на друга, и понимаю: между ними скрыто что-то большее, чем ревность или соперничество. Какие чувства их связывают? Вспоминаю их разговор в борделе. В нём было что-то, что не укладывается в простую картину врагов или конкурентов. Всё сложнее и запутаннее.
Звонок в дверь обрывает наше молчание. Я замираю, а через мгновение на пороге появляются Вала и Рея. Рея выглядит совершенно не так, как я её помню.
Её глаза покраснели от слёз, а на лице читается измождённость. От прежней уверенности и гордости не осталось и следа. Кажется, всё, что произошло, окончательно её сломало. Вала улыбается мне тепло и дружелюбно, её голос звучит мягко:
– Спасибо, что согласилась нас принять.
Она протягивает руки и обнимает меня, но я замечаю, как Рея украдкой смотрит на Феникса. Мой брат будто бы не замечает её взгляда, намеренно избегает девушку, переводя глаза куда угодно, только не на неё.
– Ригель, мы пришли с просьбой, – произносит Вала, а в её голосе слышится напряжение. – И надеемся, что этот разговор останется между нами.
– Вам не стоит беспокоиться, – успокаивает их Феникс. Его взгляд задерживается на Рее, в нём мелькает тревога. – Всё, что будет сказано здесь, останется в этих стенах.
Я замечаю, как Рея тихо опускается на диван, её движения медленные и осторожные, словно она боится нарушить хрупкий мир. Феникс тут же направляется на кухню, а спустя несколько минут возвращается с подносом, на котором лежат закуски и напитки.
– Кажется, Арген питается только силой кристаллов, – шутит он. – Ты вообще что-нибудь ешь?
Рея бросает на него молчаливый, но благодарный взгляд. Потом нерешительно тянется к тарелке. Вала тем временем делает шаг вперёд:
– Ты знаешь всё, что случилось, Ригель. Рея оказалась в отчаянном положении.
– А что с Лиссой? – спрашиваю я.
Вала отводит глаза, замолкает на мгновение, а потом произносит:
– Её решение неизменно. Рея больше не часть Венеры.
Я замечаю, как напряжённо замирает Арген.
– И ты думаешь, что я приму её в род Луны? – его голос звучит жёстко. – Ей он не нужен.
– Арген, послушай меня… хотя бы раз, – умоляет Рея. Её голос дрожит, и мне становится не по себе от этой сцены.
Арген тяжело вздыхает, его глаза, наконец, останавливаются на Рее. Но он молчит.
– Мы здесь с другой просьбой, – прерывает тишину Вала. Она смотрит на сестру, а потом на меня. Девушка делает глубокий вдох и вдруг встаёт передо мной на колени.
– Дай благословение на брак Феникса и Реи, – говорит она. – Прими её в род Марса.
Я ошеломлена. Словно кто-то выбил почву из-под ног. Я помогаю Вале подняться, но внутри меня кипят эмоции.
Смотрю на Рею, пытаясь понять, что движет ею.
– Ты заслуживаешь большего, чем я могу предложить, – внезапно говорит Феникс, и его голос становится удивительно мягким. Он смотрит прямо на Рею. – Наш брак будет лишь политическим. Я не хочу, чтобы ты страдала.
– Я готова, – шепчет она, её голос дрожит, а в глазах снова блестят слёзы. – Я дам тебе свободу, Феникс. И не стану навязывать своих чувств.
Тишина накрывает комнату, густая и давящая. Я чувствую, как моё сердце сжимается. Решение всё ближе, и мне страшно думать, каким оно окажется.
– Ригель, не спеши с ответом, – голос Валы звучит мягко, но в нём слышится настойчивость. Она смотрит мне прямо в глаза, её лицо серьёзно и напряжённо.
Я перевожу взгляд на Рею, стараясь прочесть её мысли.
– Ты понимаешь, что это значит? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно. – Ты покинешь свой дом, Венеру, и станешь частью нашей семьи.
Рея закусывает губу. Её взгляд совсем беспомощный, но я вижу в нём что-то большее – смесь отчаяния и решимости.
– Я понимаю, – произносит она тихо. Её голос дрожит, но слова звучат уверенно. – И я готова на это. Обещаю служить дому Марса.
Её слова кажутся искренними, но не могу удержаться от сомнений.
– И… возможно, – она делает короткую паузу, – однажды родить достойное потомство.
Комната на мгновение погружается в тишину. Феникс и Арген молчат, их лица напряжены. Я снова смотрю на Рею. В её глазах нет следов лжи. Только честность и решимость.
– Ты уверена, что готова противостоять своему дому ради Феникса? – настаиваю я, и сама удивляюсь, насколько тихо прозвучал мой голос. – Ради Марса? Ради меня?
Рея, не отводя взгляда, отвечает:
– Я готова сделать всё, чтобы быть с ним.
Её слова будто ножом режут мою душу. Укол ревности пронзает меня так остро, что я едва могу сдержаться. Феникс… с другой. Эта мысль не даёт мне покоя.
Феникс, словно почувствовав мои эмоции, заглядывает мне в глаза. Его взгляд тёплый, он чуть улыбается:
– Ригель…
Но затем его внимание переключается на Рею.
– Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе предложить..
