Тень Луны полностью

– Не забудь маску, – перебивает он, игнорируя мои слова. – Тогда всё останется анонимным.

– Ты хитрец, Арман.

– Я просто умею получать удовольствие от жизни, Ригель, – говорит он с улыбкой, обнимая меня на прощание, а затем покидает мой дом.

Я смотрю на красную гвоздику в своих руках.

Связь Армана с тайным обществом очевидна. Но он не глава. Скорее всего, он знает, кто им является…

Мои мысли снова возвращаются к Аусту. Тошнота подкатывает к горлу, и я чувствую омерзение от одного воспоминания о его прикосновениях.

Проклятый Ауст… Нужно будет рассказать обо всём Аргену. Что, если его отец попробует снова что-то сделать?

На террасе дома Венеры царило безмятежное спокойствие. Лисса, устроившись в плетёном кресле, наслаждалась теплом солнечных лучей, словно намеренно впитывая каждую крупицу света. На её коленях лежала книга, страницы которой девушка переворачивала с видимым удовольствием, полностью погружённая в чтение.

Иллиан тем временем мерил шагами террасу, нахмурив лоб в глубокой задумчивости. Его глаза метались, словно искали опору в его мыслях. В конце концов он остановился перед Лиссой, собираясь сделать важное заявление.

– Лисса, нам нужно поговорить о нашем будущем, – произнёс он наконец.

Девушка, не отрываясь от книги, подняла одну бровь и иронично усмехнулась.

– О нашей фиктивной помолвке, ты это имеешь в виду? – уточнила она, едва взглянув на него.

Иллиан вздохнул, раздражённый её невозмутимостью.

– Да, именно об этом. Мы должны быть убедительнее.

– И что ты предлагаешь? – она наконец отложила книгу, скрестив руки на груди, и посмотрела на него с нескрываемым интересом.

– Наша помолвка выглядит слишком натянутой, – начал он осторожно. – Если мы хотим добиться доверия, нам нужно показать больше чувств.

Лисса тяжело вздохнула, словно ожидая чего-то подобного, и покачала головой.

– Иллиан, я не собираюсь с тобой целоваться, – заявила она, её голос прозвучал настолько твёрдо, что тот замер на месте.

– Что? – он моргнул, ошеломлённый её прямолинейностью.

– Ты слышал. Мне не нужны отношения. Так что нет, я не буду целовать тебя. Тем более на публике.

Растерянный, он отвёл взгляд, явно пытаясь осмыслить её слова.

– Я… я не собирался тебя заставлять, – пробормотал он, всё ещё смущённый.

– Что ж, это радует, – отозвалась она с лёгкой улыбкой, вновь возвращая себе хладнокровие.

– Но мы должны стать сильнее, Лисса, – продолжил он, перейдя к сути. – Сейчас от нас зависят не только наши дома, но и будущее Атлантиды.

– Арген и тайное общество, – задумчиво произнесла она, глядя в даль. – Он хитёр. А союз с наследницей дома Марса сделает его ещё могущественнее.

Иллиан кивнул.

– Мы не можем позволить ему укрепить свою власть.

– Она ведь тебе нравится? – внезапно спросила Лисса, глядя на него испытующе.

Он отвёл взгляд, его губы дрогнули, но он ничего не сказал.

– Не пытайся отрицать, – добавила она с лёгкой усмешкой. – Я вижу, как ты смотришь на неё. Особенно когда рядом Арген.

Иллиан нахмурился, но промолчал.

– Нам остаётся только одно, – продолжила она. – Бороться за симпатию простых атлантов.

Он кивнул соглашаясь.

– И не дать тайному обществу навредить Совету.

– Если я смогу использовать «Красную гвоздику» для укрепления своей власти, я это сделаю, – заявила она вдруг, её тон был ледяным.

– Что? – Иллиан уставился на неё в недоумении.

– Не удивляйся так, Иллиан, – произнесла она, скрестив руки. – Нова никогда не уступит добровольно.

Их взгляды встретились – твёрдые, решительные, полные понимания, что впереди их ждёт нелёгкая борьба.

– Я сегодня выступаю, – сказал он, прерывая молчание. – Тебе нужно меня поддержать.

Лисса запрокинула голову и расхохоталась. Это был искренний, неподдельный смех, но с ноткой сарказма.

– Ты мне никто, – проговорила она, пытаясь справиться с весельем. – Зачем мне тебя поддерживать?

Иллиан нахмурился, но потом его лицо озарила едва заметная улыбка.

– Тогда давай дружить? – он протянул ей руку.

Лисса посмотрела на него с усмешкой, но, поколебавшись всего миг, пожала её.

Я стою перед Киросом, ощущая лёгкую нервозность, пока он завершает очередную задачу.

– Вам необходимо собираться. Скоро начнётся второй день фестиваля «Объединения», – спокойно сообщает робот, поднимая взгляд на меня.

– Сегодня выступают Иллиан и Арген. Кирос, можешь найти информацию об их выступлениях?

– Да, конечно. Буду рад вам помочь, – отвечает он, прикрывая глаза и начинает поиск.

Несколько секунд молчания – и Кирос открывает их вновь.

– Ваш жених будет демонстрировать свои умения в фехтовании. А наследник рода Солнца проведёт лекцию по философии и истории Атлантиды.

– Хорошо, – говорю я, отворачиваясь к зеркалу. – Значит, мне нужно собираться.

Мысли начинают вертеться вокруг Лиссы.