Тень Луны полностью

Словно пощечина, эти слова оглушают меня. Инстинктивно ловлю его взгляд, пытаясь понять, шутит ли он.

– Не удивляйся, – продолжает Ауст, наслаждаясь моим замешательством. – Именно потому, что между вами нет любви, у этого брака есть все шансы.

Я вскидываю подбородок, стараясь сохранять достоинство.

– Почему вы так уверены в ненависти Аргена?

– Я слишком хорошо его знаю, – отвечает он, склонив голову набок, будто это очевидно.

– Значит, не очень, – парирую я.

На мгновение его улыбка гаснет, сменяясь мрачной гримасой.

– Ты очень дерзкая, Ригель, – в его голосе появляется стальной оттенок. Но тут же он возвращает себе привычное самодовольство. – Это тебя погубит. Не тяните со свадьбой. Даже Гай понимает, что твоя репутация – это пустой звук, – продолжает он с притворной задумчивостью. – Она уже разрушена.

Неудивительно, что «Красная гвоздика» нацелилась на него. Теперь понятно, в кого характером пошла Рея. Но что же Индис нашла в нём? Нова ненавидит Ауста, и Индис это прекрасно знает. Может, это её способ отомстить матери за то, что она не дала ей свободу?

Ауст наклоняется ближе, его голос понижается до почти интимного тона.

– Как правительница ты уже провалилась, не успев даже начать свой путь, – произносит он. – Но как женщина… Ты точно имеешь свою цену. Такое тело… Надеюсь, мой сын использует его по назначению.

Я теряю дар речи. Это уже не просто грубость, это почти оскорбление.

– Что вы себе позволяете? – восклицаю я, чувствуя, как в груди вспыхивает ярость.

Он усмехается и, словно забыв о приличиях, кладёт руку на моё колено.

– Знаешь, Ригель, мой сын может быть глуп и не ценить такой подарок, как ты. Но я знаю цену удовольствиям и могу многому тебя научить, – его голос становится мягче, но от этих слов у меня всё внутри холодеет.

Я чувствую, как его пальцы медленно скользят по моей коже, направляясь к внутренней стороне бедра.

Это переходит все границы.

Я резко отодвигаю его руку, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

– Вы забываетесь, Ауст, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал холодно и уверенно, хотя внутри всё кипит от омерзения. – Может быть, вам кажется, что ваше положение позволяет делать всё, что угодно. Но я – не одна из тех, кто прогнётся перед вами.

Его усмешка становится шире, но в глазах появляется опасный огонь.

– Такая горячая, – почти шепчет он, словно смакуя мои слова. – Это ещё больше интригует.

– Вам лучше помнить, кто я, – бросаю я через плечо, стараясь удержать голову высоко. – Ваше место – там, где я укажу, и это место точно не рядом со мной.

– Моя милая Ригель, – раздаётся его голос, когда я направляюсь к выходу. – Ты так стараешься показать свою силу, но я вижу тебя насквозь.

Ауст не просто враг. Он – змея, которая проникла в мой дом, обвиваясь вокруг моей жизни, пока я не задохнусь.

Но я не собираюсь дать ему этот шанс. Аргену не повезло с отцом.

– Не думаю, что вам стоит переходить границы.

Ауст ухмыляется, склонив голову набок, словно глядя на упрямого ребёнка.

– Не будь глупой девочкой, – его голос звучит угрожающе. – Мне приходилось усмирять и более строптивых.

– Усмирять… – повторила я, смакуя это слово. – Вижу, вы привыкли брать от жизни всё, что хотите.

– А иначе зачем мы живём, милая? – он разводит руками, словно эта фраза была неоспоримой истиной.

– Понимаю, – киваю я с той же ледяной улыбкой. – Вы знаете, я была очень прилежной ученицей. Подготовка к правлению требует усидчивости.

– И к чему ты это говоришь?

– Я любила химию, – задумчиво произношу я, делая вид, что вспоминаю давние уроки. – Знаете, наши учёные однажды вывели кислоту, которая способна растворить кварцевое сердце, не затронув ни одного другого органа.

Он откидывается на спинку кресла, прищурив глаза.

– Бред. Такое вещество невозможно достать.

– Может быть, – я пожимаю плечами, глядя на него с притворной задумчивостью. – Но, если бы оно было у меня, я бы не стала подливать его вам в чай.

Выдерживаю паузу, прежде чем добавить:

– Я бы попросила Кироса держать вас, пока сама силой влила бы его вам в глотку.

На миг в его глазах мелькает нечто похожее на страх, но он тут же прячет его за усмешкой.

– Ты безумная, Ригель. Надеюсь, ты примешь к сведению всё, что я сказал, – добавляет он с ледяным спокойствием.

Наш разговор прерывает внезапный скрип двери.

– Какие люди! – раздаётся весёлый, почти насмешливый голос.

Я резко оборачиваюсь и вижу знакомое лицо.

– Арман? – удивление в моём голосе звучит слишком явно.

Близнец Иллиана заходит к нам с такой непринуждённостью, будто это его дом.

– Здравствуй, Ригель, – весело говорит он и небрежно садится рядом со мной.

Ауст напрягается, но быстро возвращает себе самодовольное выражение.

– Арман… Какими судьбами ты оказался здесь?