— Это ты, Крикун? - поинтересовался Сар’ар, убирая меч в ножны, но продолжая держать вторую руку на плече у ведьмы. - Чего это так вырядился?
— Бледный рыцарь? - удивился шут. - А ты здесь откуда?
— Я спрашиваю, а ты отвечаешь, - строго сказал Сар’ар. - Что ты здесь делаешь?
— Я всего лишь ходил в Линтанир навестить Госпожу…
— Ложь, - холодно отозвался Бледный рыцарь. - Госпожа в самом центре линтанирской столицы. Ты никогда бы не смог туда пробраться, да и смелости у тебя на такое на хватит.
— Сейчас — да, - согласился Крикун. - Но когда Линтанир посылает свою армию на войну, охрана ослабевает. Сто лет назад мне удалось пробраться в Эленсирию, но я не смог снять печать. Нам нужно лишь дать знать в Линтанир, что в болоте снова появилась нежить, и мы сможем проникнуть туда вместе и…
— И потом на нас обрушится подставленный нами Мал Хакар, - закончил за него Сар’ар. - Сомневаюсь, что мы сможем одолеть его втроем…
— Втроем? А где Мис’тар и Ки’шин?
— Ты скоро с ними встретишься, - пообещал Сар’ар. Крикун попятился, почувствовав неладное, но было поздно — ни он, ни Ариша не увидели молниеносного движения Сар’ара, которым тот рассек шута надвое. Никакой крови не было — лишь упали на землю опустевшие одежды и маска.
— Дурацкий план, - произнес Сар’ар. - Возможно когда-нибудь его реализуют, но уже без твоего участия.
— Эм, я… - осторожно напомнила о своем существовании Ариша.
— На, - сказал призрак, поднимая с земли клоунскую маску. - Возьми это себе и поменьше думай о том, что сегодня произошло. Головы, отягощенные лишними мыслями, часто слетают с плеч.
Примечания:
* Как и Шак Тахан из предыдущей главы, Фур’ган изменяет некоторые орочьи слова на людской манер. Множественное число от «бизар» по-орочьи будет «бизур», а не «бизары».
========== Глава XIII. Часть II. Арз’ман’дан мертвого лича ==========
Меня глубоко поразили личепоклонники, с
которыми мы столкнулись на Проклятом
Острове. Как я мог объяснить им, что их
боги мертвы, если сказать «мертвый лич» -
то же самое, что сказать «алкогольный спирт»?
Принц-консорт Конрад, «Наследник престола —
правдивая история нашего воцарения», 521 ГВ
Метель прекратилась, и теперь старый замок было видно издалека. Он оказался намного ближе к аванпосту, чем было изображено на примерной карте болота, составленной Сар’аром — в ясную погоду замок можно было увидеть с башни форта. Мал Хакар понял, что если бы они прибыли на болото не в разгар метели, то смогли бы пройти аванпост и остановиться сразу в замке.
«А с другой стороны — мало ли какие твари там водятся… Кто-то же вынудил племя ящеров с василиском ютиться на краю болота.»
Похоже, Никодиму, бредущему по сугробам вслед за повелителем, пришли в голову те же мысли.
— Повелитель, а что может быть опаснее, чем племя ящеров-людоедов и василиск? - полюбопытствовал он.
— Племя ящеров-людоедов и два василиска, - предположил Мал Хакар. - Или, может, парочка йети, но йети в болотах не водятся. Кроме того, может быть доисторическая нежить, оставшаяся от старого лича. Некоторые мертвецы с годами становятся только сильнее и наш Сар’ар — верное тому доказательство. А может, раньше просто умели делать нежить, как следует — кто знает?
— А может там быть дракон? - похоже, статуи обращенных в золото болотных жителей произвели на чернокнижника неизгладимое впечатление, и он разом поверил, что на болоте кишмя кишат всевозможные монстры.
— Разве что очень маленький. Посуди сам — ворота замка невелики, и нет ни больших окон, ни каких крупных дыр в стене, через которые дракон мог бы попасть внутрь. Так что, если там и дракон, то он не крупнее этих ворот.
— А, ну тогда ничего страшного.. - рассудил Никодим, внимательно изучив ворота. - С таким справимся.
На самом деле дракон, даже небольшой, был смертельно опасен для небольшой группы магов — дракона вообще невообразимо сложно убить магией. Но лич не стал разочаровывать своего ученика.
— Хватит рассматривать ворота, пойдем, - сказал он, входя внутрь замка.
Замок Аимукасура был сооружением той эпохи, когда личная крепость была не роскошью, а убежищем, необходимым для выживания. В нем не было внутреннего двора — ворота вели в длинный узкий коридор, опоясывающий замок по окружности. Таким образом, независимо от того, пробил ли противник стену или ворвался в крепость через ворота, он в любом случае попадал в этот коридор. В стенах и потолке коридора были проделаны небольшие бойницы, через которые защитники замка могли из внутренних комнат обстреливать ворвавшихся в коридор врагов.
— Нежити здесь нет, - сообщил Мал Хакар, переступая порог. - и магов Созидания тоже… сильных, по крайней мере.
— Позвольте, я пойду вперед и все проверю, - вызвался Никодим.
— Уверен?
— Ну, если это сделаете вы, то это будет не проверка, а… - он замялся, подбирая нужное слово.
— Разборка? - подсказал лич. - Ладно, я тебя понял. Иди вперед, и если встретишь врагов, заманивай их сюда. Не пробуй справиться сам — а то выйдет как с Теодориком. Не уверен, что смогу вытащить тебя с поля боя второй раз.
— Так прошлый раз это все-таки были вы? Но ведь тогда…
