— Ма тьярвэ, Нолава? - спросил Вандир. - Сина нис фирья, а сэ… (эльф. «В чем дело, Мудрейший? Эта женщина — человек, она…»)
— Йур, йур’синанис линта! (эльф. «Бегите, бегите от нее скорее!») - прокричал друид.
Эльфы подчинились словам Мудрейшего несколько своеобразно — они отскочили от Са’оре, но вместо того, чтобы бежать, схватились за оружие.
— Нолава, ай сэ котумомма, инье кэ пилин’сэ (эльф. «Мудрейший, если она — враг, я могу ее застрелить»), - предложил Тенден, натягивая тетиву лука. Вандир молча положил руку на эфес меча.
Улыбка исчезла с губ девушки и ее взгляд из заинтересованного стал угрюмо-печальным.
— Морукуинга, - произнесла она, делая шаг назад. - Инье аута. (нечетк. эльф. «Опустите оружие… Я уже ухожу.»)
— Термар’симен а аморта’ранки, - распорядился Тенден. - Энгвэ ор кемен! (эльф. «Стойте на месте и поднимите руки… Бросьте сумку на землю.»)
— Инье лелья эльемар а кархарве укуэн, - пообещала Са’оре, делая еще шаг назад. - Ла мауре хаута инье. (нечетк. эльф. «Я покину ваши земли и никому здесь не причиню зла… Не пытайтесь задержать меня.»)
— Термар-симен экар инье пилин’лэ! (эльф. «Стойте на месте или я стреляю!») - пригрозил лучник. Девушка сделала еще один маленький шаг назад.
— Тенден, нар! (эльф. «Тенден, стой!») - воскликнул друид, но было уже поздно — стрелок спустил тетиву. Стрела попала Са’оре в левую грудь, пронзила платье… и отскочила в сторону.
— Тенден, хаута (нечетк. эльф. «Тенден, остановись»), - попросила девушка, прикрывая дырку в платье левой рукой, но эльф слушал уже только свои инстинкты. Его мозг еще не до конца осознал, что стоящая перед ним женщина удивительным образом неуязвима для стрел, а руки уже извлекли из колчана еще одну стрелу и нацелили ее — на этот раз, в глаз. Стрела эльфийского лучника была столь стремительна, что Са’оре даже не успела прикрыть веко — стрела попала ей в глаз… и упала на землю со сплющенным наконечником.
Девушка сдвинулась с места — в ее правой руке, совершенно пустой мгновение назад, появился очень странной формы меч, лезвие которого обильно источало жидкость темно-красного цвета. Резко нагнувшись, Са’оре проскользнула под третьей стрелой Тендена и через мгновение уже стояла прямо перед стрелком. Одним ударом она рассекла и лук эльфа и его грудь, забрызгав все вокруг кровью, брызнувшей не только из раны Тендена, но и с ее клинка.
— Тенден! - воскликнул Вандир, выхватывая меч. Са’оре блокировала его удар своим клинком.
— Аватьяра (нечетк. эльф. «Прости»), - прошептала она и оторвала левую ладонь от груди, повернув ее к эльфу. Из совершенно пустой ладони вылетел небольшой метательный нож, пронзивший сердце Вандира.
— Ханма? - повернулась девушка к Фрил-Гандиру. В ее глазах блеснули слезы, - Ма инье кар лэ? (нечетк. эльф. «За что? Что я вам сделала?»)
— Лэ маравнвэ апалумэ метья’Линтанири, - мрачно ответил друид. - Инье кен’сина — йур амбар ла наи. (эльф. «Тебе предначертано уничтожить Линтанир… Я видел это — этого не избежать.»)
Лицо Са’оре, до того недоумевающе-печальное, исказила ярость.
— Dam u! - воскликнула она. - U enol profets! (этерем. «Будь ты проклят! Ты и все предсказатели!»)
А затем все вокруг заволокла тьма…
***
Сбор эльфов Золотого Листа по традиции проходил в цитадели дома Клиада. Эльфы питали слабость к традициям — большинство их воинских соединений имели фиксированную численность, и новый член мог вступить в отряд лишь после того, как его предшественник выйдет в отставку или погибнет, а нередко новобранец еще и должен был обладать некоторым набором уникальных навыков, которые были присущи и его предшественнику. Например, в гвардейском отряде «Золотой Лист» — особом подразделении, принимавшем приказы напрямую от Ка’лиана, — всегда было лишь двенадцать воинов, их которых трое всегда были лучниками, трое — мастерами клинка, двое — наездниками, двое — друидами и двое — чародеями, причем традиции описывали даже то, каким из стилей боя должен владеть каждый из мастеров клинка и какие заклинания должен знать каждый из волшебников. За пятьсот лет существования отряда в нем поменялись только лица. Даже многие из эльфов относились к подобной косности столь важного подразделения с недоумением — в конце концов, время шло и даже в эльфийской армии появлялись новинки, а ученые создавали новые заклинания, но Золотой Лист упорно не желал меняться, — а у представителя любой другой расы это вызвало бы откровенную усмешку, но Золотой Лист оставался самым сильным отрядом из двенадцати солдат на всем Великом Континенте, и каждый новобранец эльфов по-прежнему мечтал когда-нибудь вступить в его ряды.
Сбор эльфов Золотого Листа по традиции проходил в цитадели дома Клиада. Вокруг круглого стола из белого дуба собрались десять воинов. Многие из них не виделись уже два года — с прошлого сбора отряда — и теперь братья по оружию горячо приветствовали друг друга.
