Схватив Билли за жилет, он приподнял его к себе и уже собирался было ударить, как машина резко остановилась и Эда, как и всех других, качнуло вперед. Когда же Эд снова занял свое место, он вновь занес кулак, но тут открылась задняя дверь.
– Ты что делаешь, идиот? – громко спросил тот самый мужчина, который приказал отвезти сюда Райана. Теперь, видя его вновь, Райан понял, насколько этот человек крупнее Эда. – Саймон, ты чего не остановил их? Это твои люди, дурень, – злясь, продолжал он.
– Я не виноват, что мозгов у них еще меньше, чем у тебя, дедуля, – ответил третий. Он говорил очень странно: в его голосе переплетались нотки безразличия, обиды и угрюмости. Такими бывают маленькие дети, когда им приносят плюшевую собаку, а не плюшевого тигра на день рождения. – Им обоим не помешала бы небольшая драка.
– Какой же ты дурень! – продолжал «дедуля». – Когда моя девочка вернется, она опять надерет тебе твой гнусный и скучный зад.
– И я о том же: когда она уже вернется? – Теперь Саймон напоминал ребенка, который ищет свою маму.
– Выходи и веди новенького, – повелел великан и исчез.
Саймон выполнил его приказ. Вылезая из машины, Райан заметил, что великан стоит рядом и ждет.
– А к тебе у нас пара вопросов, малыш, – уже по-доброму сказал он. – Ты же помнишь, как меня зовут?
– Аякс, с-сэр, – слегка дрожа, ответил Райан.
– Никакой я не «сэр». А теперь назови свое имя. Ну же, – подталкивал его Аякс. – «Меня зовут…»
– Райан, – уже уверенно отозвался он.
– Райан, – повторил великан. – Хорошее имя, такое… королевское. Но у нас демократия, малыш, – ухмыльнулся он, и Райану стало много легче. – Пойдем давай. Не бойся, – продолжал великан, – все будет хорошо.
Они зашли в огромное здание, внешне напоминающее полицейский участок, выполненный в античном стиле. Внутри никого не было; в длинном, потрясающем высотой потолков зале по обе его стороны, словно живые, стояли статуи. Райан засмотрелся на них, видя в их ликах героев прошлого. «Говорят, у каждого времени свои герои. Да ладно…» – подумал Райан. Он был уверен, что это все благая чушь, которая существует лишь для того, чтобы понизить собственную планку. Кто из современных героев значил бы столько же, сколько боги Олимпа тысячи лет назад?
Эд и Билли пропали. По величественным залам шли трое вроде бы взрослых мужчин, но Райан вел себя как пятилетний мальчик. Он походил на ребенка, которого обидели, но который забывал обо всем, увидев нечто интересное. Он не мог оторвать взгляда от прекрасных героев: все они казались ему живее, чем толпы проходящих мимо пустых людей на улице. И ведь у каждого своя история, свой подвиг, своя жертва. Каждый из них вернул, спас, обелил девушку, королевство, честь. На самом деле это были обычные статуи, абсолютно не имеющие отношения к реальным людям и реальным поступкам, но Райан этого не знал, а потому был счастлив. Иногда для простых и потерянных людей счастье – в незнании.
– Быстрее, малыш, – заметив милую любознательность молодого человека, сказал Аякс. – Мы тебя надолго не задержим.
– Вы меня убьете? – набравшись духу, спросил Райан. Статуи явно придали ему храбрости.
Аякс и Саймон рассмеялись. На деле казалось, что смеется только великан, но его менее опытный друг тоже смеялся. Просто разные люди проявляют эмоции по-разному. Тонкая саркастическая улыбка появилась на лице Саймона, а это значило, что он достиг самой глубокой степени веселья, какая только была подвластна его угрюмой и нелюдимой натуре.
– Ты нас с кем-то путаешь, – сказал Саймон. – Мы таких идиотов, как ты, защищаем, а не убиваем.
– Кто тут из вас еще идиот! – отвешивая подзатыльник, который и не заботил пострадавшего от него, сказал Аякс и обратился к Райану, словно объясняя самому себе: – Ты не идиот. Он – да, ты – нет…
Они уже приближались к высокой двери, пройдя огромный зал со статуями. Бородатый мужчина о чем-то спорил сам с собой. «Наверное, до сих пор определяется, кто все-таки идиот», – подумал Райан.
– Добро пожаловать! – снова переключаясь на гостеприимный лад, сказал великан.
Он открыл дверь, за которой кипела жизнь. Люди сновали туда и сюда, то исчезая в кабинетах, то появляясь из бесчисленных дверей. Складывалось впечатление, что это действительно полицейский участок, только более новый, более современный, более приятный, да и просто «более».
Троица шла вперед, но их будто не замечали, при этом уважительно пропуская. Аякса это явно радовало.
– Не поверишь, еще пару лет назад от меня все шарахались, будто я медведь, – доверительно сказал Аякс.
Райан только сейчас понял, что радует великана не почтительность, а отсутствие страха перед ним.
– Поверь мне, медведя они бы боялись меньше, – язвительно сказал Саймон. Он находился далеко от рук Аякса, словно предугадав реакцию великана.
– Так, мы не будем отдыхать, а сразу тебя проверим. Пошлите за жнецом, – приказал куда-то в пустоту Аякс.
К удивлению Райана, пара человек, будто бы и не слушающих, исчезли, выполняя приказ. «Теперь точно убьют…» Райан уже даже не боялся, мысленно находясь далеко отсюда.
