Ее глаза горели алчным желанием быть единственной женщиной Никтиса, но сейчас она была рада оказаться в таком положении. Интересна только та игра, которую трудно выиграть.
Вскоре и Нилората растворилась во тьме, и владыка остался наедине с Данаей.
– Зови меня Никтисом, – сказал он.
– Называть вас… Никтис? – недоуменно спросила она.
– Да, это мое имя. Ты не знала, что у меня есть имя? – добавил он и увидел смущенные глаза молодой девушки.
Неужели все так его ненавидят, что боятся произносить его имя?
– Простите, – ответила она.
– Ничего. И я тебе не господин, а ты мне не служанка. Больше никогда не разговаривай ни с кем в этом царстве на «вы». Ты поняла меня? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Да, – робко ответила она.
– Вот и славно. Что это у тебя в руках? – заметил владыка мертвую розу.
– Я нашла это здесь… – Даная протянула цветок Никтису.
– Это наследие моей матери. Пойдем, я расскажу о ней…
Младший сын Завоевателя взял ее за руку и повел вглубь сада. Они гуляли почти всю ночь, и Никтис успел оживить своей силой почти каждое растение. Все ради любви.
Кассандра следила за ними жадным и печальным взглядом. Она теряла возможность быть счастливой.
Райан проснулся от грубого толчка в бок:
– Чего ты так долго спишь?
Открыв глаза, он увидел Аякса. Великан был слишком радостен и весел.
– У нас сегодня целый день приключений. Давай быстрее вставай! – И в Райана полетели его же вещи.
– Что мы будем делать? – спросил он робко.
– Определим тебя куда-нибудь. Я весь вечер думал и решил, что ты станешь легионером. Только вот не знаю, разведчиком или воином… – Великан задумчиво почесал бороду. – Ну да ладно, пойдем, позже определимся.
Он встал и быстро пошел к двери. Райан еле поспевал.
– Куда мы? – спросил он.
– Познакомимся кое с кем, он распределяет задания. Суровый мужик, но он нам поможет, – отозвался Аякс.
Они вышли на открытую площадку за зданием. Оказалось, что на ней располагалось нечто, похожее на тренировочную базу. В центре стоял седовласый мужчина с густыми усами. Вокруг носилось много народа: люди то подходили к нему, то исчезали снова, все в белом, но пока не в броне легионеров. Рядом с мужчиной стоял Саймон, как всегда обиженно безразличный.
– Здорово, Стэн! – громко закричал Аякс. – Привет, идиот, – подойдя ближе, не оставил он без внимания и Саймона.
– Аякс, какими судьбами? – то ли спросил, то ли констатировал седовласый мужчина. – Ты не заглядывал сюда тысячу лет.
– Был занят, ну, ты знаешь… – увиливая, ответил он. – У меня к тебе дело. Видишь этого мальчишку? – указал великан на Райана. – Мы не знаем, как с ним быть.
– А что с ним? Подойди ближе, парень, – позвал Стэн.
– Ну же, чего стоишь!
Аякс с силой подтолкнул Райана вперед. Саймон тяжело вздохнул и куда-то ушел. По нему было видно, что вся ситуация выводит его из себя, но Райан до сих пор не понимал почему.
– Что с ним? – спросил Райан.
– Лучше скажи, что с тобой, – ответил Стэн.
– На него не действуют печати, – сказал Аякс. – В нем есть магия, но ее не должно быть. Вернее, ее и нет, но все эффекты от нее остаются, будто на нем есть печать, но печати нет! Что с ним делать?
– Первый раз о таком слышу. Но он должен остаться в Легионе, – резюмировал Стэн, пристально глядя на Райана.
– Это и ежу понятно! Куда его пристроить? – оскорбившись, снова задал вопрос великан. – В разведчики или в воины?
– Возьми его с собой. Пусть будет вместе с Саймоном, – предложил Стэн.
– Как я не додумался… – Аякс прикидывал варианты этого решения.
– Насчет Саймона не беспокойся, – обратился Стэн к Райану, заметив его растерянное молчание. – Все дело в том, что он завалил последний тест. Вместо него на задание отправилась его сестра, и это не дает ему покоя. У Саймона нет магии в крови, и он думает, что, будь у него твои способности, все было бы по-другому.
– Как это понять? – Райан был новичок и не понял ни слова.
– Его сестра, на нее наложили печать, и теперь она работает под прикрытием в одной странной организации, если ее можно так назвать. Наложить печать может каждый жнец в Легионе, но нужна магия внутри, чтобы ее поддерживать. У Саймона ее не оказалось. Но она есть в тебе, даже если никто ее не замечает.
Райан задумался. Никогда прежде у него не было того, чего хотелось бы другим. И сейчас он чувствовал себя скорее проклятым, нежели одаренным. А Саймон… Саймон казался Райану хорошим, поэтому в нем появилось желание помочь, только пока он не знал как.
– Ладно, пошли, я решил. Будешь жить и служить со мной, – сказал Аякс и спросил у Стэна: – Как там дела с Йоко? Нет вестей от моей девочки?
– Нет. Последнее сообщение ты знаешь. Осталось меньше месяца.
Стэн многозначительно посмотрел в глаза великана. Он явно понимал, о чем тот говорит.
– Да. Мы пойдем, – попрощался Аякс со Стэном и теперь обращался к Райану: – Ты слышал? У тебя меньше месяца.
– Меньше месяца до чего? – с опаской спросил Райан.
– До очень опасного мероприятия, на которое мы приглашены. И ты будешь все это время заниматься, потому что просто так ты на него не попадешь.
