Аякс развернулся и ушел. Вскоре зазвучала торжественная музыка, и один за другим молодые легионеры стали заходить в зал. Тот оказался огромным и поразительно напоминал Колизей, только трибуны находились прямо перед «гладиаторами», а не на почтительном расстоянии. По бокам стояло много людей, все одетые в красные цвета Легиона; только приносящие клятву были в белом. Каждому из них нужно было пройти по длинной красной дорожке до стоящих на небольшом возвышении главы Легиона, Аякса и Стэна Ритера. Дойдя до них, молодой легионер поднимался на вторую ступень, становился на колено и произносил слова клятвы. Глава давал наставление, и прошедший посвящение становился по левую от него руку.
Райан был последним. Он пытался идти уверенно, но не излишне быстро, чтобы не подумали, что он боится. Он подошел к главе, поднялся на вторую ступень, опустился на колено и произнес:
– Мы те, кто видит порок. Мы те, кто слышит мольбы. Мы те, кто говорит правду. Мы одно целое. Мы – Легион.
– Встань, сын Легиона. Честь превыше всего. Не бойся быть сильным, как не боюсь этого я, – сказал глава Легиона.
– Честь превыше всего, – сухо повторил Стэн.
– Честь превыше всего. Я горжусь тобой, – произнес Аякс и даже позволил себе обнять Райана.
Тот, ошарашенный, немного задержался, а затем присоединился к принесшим клятву.
Глава Легиона подождал, пока Райан займет свое место, и обратился ко всем присутствующим:
– Скоро наступят тяжелые времена. И мы должны быть готовы! Но сегодня мы празднуем! – громогласно произнес Кассандр, и весь Легион поддержал его.
Майкл стоял перед пустой комнатой. Он думал об Эмми. Когда-то он любил ее. А сейчас? Что он чувствует сейчас? Все время он проводил за тренировками, а после находил отдых в объятиях Эффи. Эффи… Не потому ли он назвал ее тогда так, что в голове идеалом все равно оставалась Эмми? Ведь он всего лишь поменял одну букву в имени. Эмми всегда была рядом, всегда была мечтой, до которой он не мог дотянуться. Эффи тоже всегда была рядом. О боже, он думает о ней то же самое, что и об Эмми! Он не знал, какая из них настоящая для него, не мог выбрать.
– О чем думаешь? – спросил появившийся рядом Ройс.
Он уже полностью пришел в себя физически, но морально не был готов говорить о произошедшем.
– Ни о чем. Михаэль зовет нас. Ты знаешь, что случилось? – спросил Майкл.
– Сегодня аукцион. От клана идем мы втроем, а еще Ворн и Тул… И все же тебя что-то гложет.
– Все хорошо. Пойдем. Они будут ждать нас у выхода, – сказал Майкл.
– Пойдем, – вздохнул Ройс.
У входа в обитель стоял Михаэль, рядом с ним Ворн и Тул. Учитель что-то объяснял им, когда появились Майкл и Ройс.
– Мы уже в сборе, – заметил Михаэль. – Тогда у нас нет времени мешкать.
– Что это за аукцион? – спросил Майкл.
– Это место, где будет продаваться то, что не должно быть открыто. Если мы не сможем это купить, нам приказано убить того, кто это сделает. – Голос Михаэля был слишком серьезен. – У нас нет права на ошибку.
Он исчез в темноте. Четверо вампиров последовали за ним.
Райан смотрел на только что выданный пистолет. Такие были у всех бойцов Легиона, хотя у некоторых имелось более опасное оружие – все зависело от занимаемого места в Легионе. Райан понимал, что отныне за свою жизнь ему предстоит бороться самому. Никого больше не будет рядом, чтобы его спасти, только он сам.
В разгар его размышлений в комнату зашел Саймон.
– О чем думаешь? – спросил он.
Райан поднял на него взгляд и заметил, что тот полностью одет, за поясом висят два пистолета, калибра гораздо большего, чем у него.
– Это моя первая операция, – после паузы ответил он.
– Послушай… – сказал Саймон и сел рядом. – Рядом с тобой будет Аякс. Что бы ни говорили, своих он не бросает. Когда я оказался на первом задании, его рядом не было. Нам надо было вычистить логово вампиров, которые пренебрегали законами Соглашения. Тяжело тогда пришлось. Я первый раз тогда убил. И второй. И третий. Но когда стало совсем тяжело, появился он. Этот великан в одиночку спас нас всех, хотя его даже не отправляли на задание. Моя сестра попросила его приглядеть за мной. Вот он и приглядел. А ты ему нравишься. Ты хороший парень, Райан, просто слишком много думаешь обо всем. Пора уже смириться и принять, что ты часть Легиона. Ты наша часть, Райан. – Саймон никогда не был так открыт с ним.
– Что здесь такое? – как всегда, громко спросил только что появившийся Аякс.
Он был одет как официант и держал еще пару таких же униформ.
– Да так, ничего. Нам пора, – сказал Райан.
– И я о том же. Быстро переодевайтесь и за мной в машину.
Те быстро переоделись, даже не спрашивая зачем, вышли из комнаты и отправились к той самой машине, на которой Райана привезли в Легион. Внутри теперь было больше трех человек, гораздо больше, но все они были жнецами – около десяти взрослых и один такой же, как и сам Райан, молодой. Он шептал что-то про себя. «Нервничает», – подумал Райан и успокоился тем, что не он один сегодня пойдет под знаменами Легиона впервые.
