Воспользовавшись моментом замешательства, Даниил бросился к центру круга, где лежала девочка. Он подхватил её на руки и одним мощным прыжком, который не мог совершить обычный человек, покинул пределы ритуального пространства.
Руднев, увидев это, издал яростный крик. Он направил руку на Даниила, но тут же был вынужден отвлечься – Николай, приблизившись на достаточное расстояние, выстрелил из серебряного пистолета. Пуля не попала в заместителя министра, но заставила его пригнуться и прервать концентрацию.
Портал над обелиском начал пульсировать, его края стали нестабильными. Силуэты внутри него заметались, словно в панике, а затем начали отступать назад, в глубины туннеля.
– Закройте врата! – крикнул Даниил, всё ещё держа девочку на руках. – Иначе они всё равно прорвутся!
Василий, который всё это время пытался подобраться ближе, вдруг заметил что-то у основания обелиска – небольшой кристалл, пульсирующий в такт со свечением портала.
– Источник питания! – крикнул он. – Нужно уничтожить кристалл!
Николай, услышав это, мгновенно сменил направление. Он бросился к обелиску, уклоняясь от энергетических разрядов, которые Руднев посылал в его сторону. Один из зарядов всё же задел его плечо, обжигая даже сквозь ткань пальто, но Левшин не остановился.
Наконец, достигнув основания обелиска, он увидел кристалл – тёмно-фиолетовый, размером с кулак, установленный в специальное гнездо. Не раздумывая, Николай выхватил серебряный кинжал с рунами и с силой вонзил его прямо в центр кристалла.
Раздался пронзительный звук, похожий на крик боли, и кристалл треснул, выпуская волну энергии, которая отбросила Левшина назад. В тот же момент портал над обелиском начал схлопываться – сначала медленно, затем всё быстрее, пока не превратился в точку света, которая тоже погасла.
Руднев закричал – теперь уже не человеческим голосом, а каким-то жутким, многоголосым воем, в котором слышалось отчаяние и ярость. Его глаза полыхнули ярким фиолетовым светом, а затем он сделал резкий жест рукой, создав вокруг себя вихрь тёмной энергии. Когда вихрь рассеялся, заместителя министра уже не было – он исчез.
Наступила внезапная тишина. Люди в ритуальных одеждах лежали без движения, ритуальный круг полностью погас, а резонатор Василия, выполнив свою задачу, тоже затих.
Николай, с трудом поднявшись на ноги, огляделся. Даниил всё ещё держал на руках девочку, которая, к счастью, дышала – её грудь мерно поднималась и опускалась. Василий сидел на земле, выглядя изнурённым, но живым. Анастасия, уже без свечения вокруг тела, спешила к ним через площадку.
– Мы сделали это, – выдохнул Левшин. – Мы закрыли Вторые Врата.
– И спасли ребёнка, – добавил Даниил, бережно передавая девочку подбежавшей Анастасии. – Но Руднев сбежал, и что самое опасное – один из Скользящих успел проникнуть через портал до того, как вы его закрыли.
– Что? – Николай резко повернулся к демону. – Вы уверены?
– Абсолютно, – мрачно кивнул Даниил. – Я почувствовал это. Одна сущность прошла границу миров. И теперь она здесь, в Петербурге.
– А эти? – Василий указал на людей в ритуальных одеждах, которые начали слабо шевелиться, словно приходя в себя.
– Обычные люди, контролируемые Скользящими через Руднева, – ответил Даниил. – Сейчас, когда связь прервана, они освободились от ментального контроля. Но вряд ли помнят, что произошло.
– Нужно вызвать полицию, – сказал Николай. – И врачей для девочки и этих людей.
– Я уже отправил сигнал в ближайший участок, – сообщил Даниил. – Они будут здесь через несколько минут. Но нам лучше не оставаться – слишком много вопросов, на которые мы пока не готовы отвечать.
– А девочка? – спросила Анастасия, всё ещё держа ребёнка на руках.
– Положите её здесь, – Даниил указал на скамейку неподалёку. – Полиция быстро найдёт её и позаботится. Она не помнит ничего из произошедшего, я уже позаботился об этом, – добавил он, заметив взгляд Николая. – Это милосерднее, чем оставлять ей такие воспоминания.
Анастасия нехотя согласилась. Она бережно уложила девочку на скамейку, подложив свой шарф под голову ребёнка.
– А что с техномагическим устройством? – спросил Василий. – И с кристаллом? Это важные улики.
– Кристалл уничтожен, – ответил Николай. – А устройство… – он посмотрел на постамент, где ещё недавно стоял аппарат, но его уже не было. – Куда оно делось?
– Вероятно, Руднев забрал его с собой, когда телепортировался, – предположил Даниил. – Он не станет оставлять такие улики.
Вдалеке послышались свистки полицейских и стук копыт – приближался патруль.
– Нам пора, – настойчиво сказал демон. – Здесь мы уже сделали всё, что могли.
Они поспешно покинули площадку, стараясь держаться в тени деревьев. У выхода из парка Даниил снова создал проход в ограде, и они беспрепятственно вышли на улицу, где уже стояла полицейская карета, а несколько офицеров с фонарями направлялись к центру парка.
– Что теперь? – спросил Василий, когда они отошли на безопасное расстояние. – Руднев знает, что мы раскрыли его, и будет готов к нашему следующему ходу.