— Сорг, закрой линию. И не думай его выгораживать. А ты, Нор, думай о том, что думаешь, — особенно прежде того, как сигнал открыть.
Унхай замолчал и, видимо, больше говорить не намерен. Самообладания ему не занимать… Он достойный командир. С первого его слова мне стало ясно, что он соответствует имени и умен не по категории. Он похож на стандарт N4, только есть какое-то отличие. Трудно сделать выводы о человеке в закрытом шлеме, но что-то выдает в нем «чужое». Уверен, что его создали не на наших заводах, — если так, он живет уже очень давно.
Лейтенант весь извелся — меряет шагами площадь. Я не все понимаю, но, кажется, его старые надежные бойцы сбои дают… Ему эти заботы не ко времени — у него третий взвод в горле клином стоит. Йохан никак последний разделяющий нас рубеж преодолеть не может. Но он прорвется…
Очень холодно. Высокие своды отображают небо — это реальное изображение — сумрак разгрызают только синие вспышки… Даже днем здесь солнце холодное, блеклое, но снег отражает и усиливает свет до рези в глазах.
Я еще не видел Хантэрхайм, но и окраин наземной части шестой укрепленной базы достаточно, чтобы понять, как сияет этот город… Острые иглы Хантэрхайма блистают на солнце, как чистый лед… И кругом только великие ледники. На южных базах растянулись мерцающие долины кислородных блоков и луга, согретых скингерами, фиолетовых мхов… Хочу увидеть все это, но для этого нужно пережить этот наредкость скверный день.
Очень тихо — ненормально тихо. Айнер, наконец, остановился… От напряжения костенеют пальцы… Сейчас начнется…
Завод — один объект, управляемый одним мозгом, но общая площадь наземных и подземных уровней огромна. Он неприступен. Его стены встают сплошной преградой — только наверху в них врезаны узкие щели бойниц. Без труда нам к нему не подступиться — нужно будет спуститься еще ниже, в подземку… Переход здесь, на площади. Его части соединены постаментом призрачного генерала Веровского… Этот постамент и есть — переход. Высокие, почти прозрачные, ступени ведут с четырех сторон к подножью монумента, и в них с четырех сторон вгрызаются широкие врата. Наши — северные. А за ними подъемники и люк на лестницу. Лейтенант послал «защитников» ко входу на объект — они занимают позиции. Из темной разверстой пасти срезанных врат перехода уже рвется холодный свет…
Свет ударил по затемнителю… обрывками теней из него вырвались люди. Это люди Йохана!.. Они на площади!.. Командир третьего взвода — этот мощный напористый человек — уже бросил технику нам на помощь. Его бойцы встают с нами плечом к плечу… Огонь полыхает и за спиной командира второго взвода… За ним стоит и Владимир… А Стикк с Айнером — у разомкнутых врат…
— Первый взвод! Пошел!
Айнер сбрасывает нас со схем… Свет стирает площадь, лучится с внешнего периметра…
— Уходим! Быстро — пошли!
Бежим вниз по лестнице… «Защитники» идут впереди… Сзади белая вспышка… гул и грохот… Лестница зазвенела, низко загудела шахта, заскрежетали металлические конструкции… Пальцы заледенели до бесчувствия, скованные на поручне, выдираемом из стены этим колотящим землю воем, — вот как мы будем вход удерживать! Просто подорвем! Завалим! Теперь только вперед… по переходному тоннелю…
Перед нами открыт переход — сжатые этой бездонной шахтой, мы сходим на последний уровень, километры подземных укреплений прибивают к этой глубине. Двери оплавлены. Сплав, растекшись по полу белой дорогой, уже почти застыл на морозе. Похоже, эти земли выстужены и изнутри… Древних путей, забирающих энергию недр, у нас больше нет — они давно замурованы, ядро перекрыто, но тлеющий реактор планеты почти остыл. Наш удел — холод ледяных и выжженных пустынь…
Тьму сменило сияние, где-то впереди, и снова воцарилась мгла… Заходим на последний подземный уровень. Андроиды идут первыми — исчезают за бесчисленными дверями бесконечных прямых тоннелей… Мы бежим дальше по коридору — по ртутной озерной глади, забрызгивающей сапоги стальной пылью… По ходу крепим на стенах ментальные передатчики. Другой связи здесь нет — все сетевые кабели перебиты.
Есть ментальный сигнал — еще далекий… Но сейчас впереди идущие «защитники» оборвут его — сейчас рванутся всполохи синего пламени. Теперь наверх…
