Тео и Джинни шли по виадуку в сторону теплиц, где у девушки должно было состояться занятие. Впрочем, они оба не спешили, хотя проносящиеся мимо вороны и гриффы косились на них с разными взглядами.
— Мне понравилось, — призналась Уизли. — Рон сказал, что принципиально не пойдёт смотреть спектакль, в котором Малфою дали сыграть, а я думаю, что он заслужил немного понимания. У нас ходят слухи, что он принял метку, — она понизила голос, и Тео наклонился, чтобы расслышать последнюю фразу. — Но я не верю в это.
— Не, его руки чисты, — хмыкнул Тео, пребывавший в благодушном настроении. Приближалась зима, и снежок, что стаял было, выпал вновь. Декабрь обещал быть снежным и холодным, если верить прогнозу, что получили на занятии кентавра третьекурсницы Слизерина, но Тео не боялся ни того, ни другого.
— Рона не убедишь, — рассмеялась Джинни. — Они с Гарри считают, что ты задумал какую-то гадость, как в прошлом году. Герми даже отчитала Гарри за недоверие к тебе.
— Гермиона лучше, чем я думал, — признался Теодор. — Я недооценивал её. Происхождение не значит всего.
Джинни рассмеялась и остановилась, поманив Теодора пальчиком, и целомудрено коснулась его щеки, убежав тут же к теплицам. Нотт несколько секунд смотрел ей вслед, а потом пошёл обратно. К его удивлению, в конце виадука его уже ждал Терри Бут.
— Терри?
— Тео, — напряжённо сказал юноша. — Нам надо поговорить.
— Что случилось? — нахмурился он.
— Моя сестра… — протянул парень. — Она прислала мне письмо. Ты же помнишь?…
Теодор сам тоже отправил письмо до завтрака, во Францию, леди Джонс, с просьбой совета для Артура. Помимо этого, он поделился своими впечатлениями от «Принца и нищего», новостями из Британии и задал ей кучу вопросов.
— И чего?
— Ей кто-то сказал, что у нас с тобой рабский контракт, — трагически прошептал Бут. Теодор уже слышал этот тон — в прошлый раз Терри таким образом разжалобил его.
— Терри, давай начистоту, — улыбнулся Тео. Райвенкловец покраснел. — Ты хочешь получать жалование?
— Ну… ну…
— Сикль в день, а? — предложил слизеринец. Бут принялся считать в голове, бормоча себе что-то под нос. — Потом пересмотрим. Но пока так.
Что не удивительно, Бут остался доволен этим, и на радостях мальчики отправились обратно в замок подписывать договор. Проходя во внутренний дворик, Теодор заметил впереди убегающую спину какого-то первокурсника с подозрительно знакомой фигурой, и на секунду подумалось, что их мог кто-то подслушать. Впрочем, эта мысль ушла так же быстро, как могла прийти.
Невилл выхватил Теодора прямо с его патрулирования. Паркинсон умудрилась отравиться маринованными грибами, которые взяла где-то в Хогсмиде неделей ранее, и лежала в Больничном крыле, а потому в этот вечер он был один. До Рождества оставалось чуть меньше месяца, но замок в обжитых местах уже был украшен; здесь, на пятом этаже, вместо украшений была фигурно сплетённая паутина — пауков в замке стало за последние месяцы гораздо больше.
— Нотт! — сдавил он его ладонь. — Ты не забыл наш летний уговор? Слагхорн остался доволен, и теперь мы должны сосредоточиться на нашем плане!
Слагхорн действительно остался доволен, и даже собирался пригласить всех членов «постановочной группы», включая Гермиону, на третью в семестре встречу своего клуба. Про план с подготовкой Хогвартса к осаде Теодор помнил, но заниматься им всерьёз не хотел. Сказывалось отсутствие свежих новостей — слухи оставались слухами, а без ежедневной истерии «Ежедневного пророка» война потеряла такую актуальность и важность.
— Для начала надо определиться, что мы хотим получить, прежде чем начинать готовиться в хаосе, — возразил Теодор. — Пойдём.
Теодор толкнул первую попавшуюся дверь и дубовой палочкой в четыре взмаха очистил кабинет от следов паучьей деятельности.
— Нашествие какое-то, — посетовал Невилл, глядя на его действия. — Уизли их боится до усрачки, теперь каждый день с палочкой в толчок утром ходит.
— То есть с двумя палочками? — рассмеялся Теодор.
Отсмеявшись, парни сосредоточились на главной теме.
— Нам нужно определить структуру и суть того, что мы хотим сделать, — серьёзно сказал Тео. — Вы вот в прошлом году бесцельно занимались с Поттером, и что? Сколько из вас пошло в Отдел тайн, когда Поттер вас позвал?
— Он и не звал никого, — возразил здоровяк. — Мы сами вызвались.
— А защита замка, защита студентов, не может строиться на личной храбрости. Должна быть система! Это я после аврората понял.
— И что ты предлагаешь?
— Каждый староста лучше всего знает свой курс своего дома, правильно?
— Правильно, — Лонгботтом кивнул и нахмурился.
— Авроры ходят тройками, реже — пятёрками, но наши префекты патрулируют двойками.
— Это так.
