Похоже, она сначала не заметила Исао, так что он решил поздороваться с ней первым.
— Вот уж не ожидал встретить тебя в таком месте, Хан-сан, — проговорил он, когда она уже хотела было пройти мимо.
Марибель вздрогнула и в удивлении взглянула на Исао. Очевидно, она на самом деле не заметила или не узнала его. Затем она моргнула и рассеянно проговорила:
— Взаимно, Акамива-сан…
Повисло неловкое молчание. Марибель растерянно смотрела на Исао, не уверенная, как реагировать на неожиданную встречу и что говорить. Исао же в разумных пределах приличия рассматривал её. На руку ему играло то, что он стоял против света (“Видимо, этой лестницей не особенно пользуются…” — сделал вывод Исао по не включенным лампам) и Марибель не могла быть уверена, какое у него сейчас выражение лица. А вот её Исао видел хорошо. Льющееся из окна из-за его спины сияние фиолетового неба (солнце уже практически зашло, но было ещё не совсем темно) выхватывало из полумрака помещения черты её бледного лица, слегка растерянного, но с такой эмоцией довольно приятного и более живого, чем пару минут назад.
Наконец, Исао заговорил.
— Ты ведь сейчас на станцию, верно? — уточнил он.
Марибель медленно кивнула.
— Верно, — подтвердила она. — Пешком до общежития путь неблизкий.
Исао понимающе кивнул, а про себя отметил: “Значит, она живёт в общежитии”. Самому ему посчастливилось жить в Киото, так что он имел прекрасную возможность ездить в университет из родного дома и очень эту возможность ценил. Вслух же он заметил:
— Ну, тогда нам по пути. Не возражаешь, если я составлю тебе компанию в дороге?
Марибель несколько секунд смотрела на него, склонив голову набок, а затем пожала плечами.
— Не могу вам запретить, Акамива-сан.
Исао улыбнулся.
— Сочту за некую благосклонность со стороны прекрасной дамы, — произнёс он, старательно имитируя манеры галантного кавалера.
Марибель не смогла сдержать слабой улыбки, явно позабавленная его попыткой.
Путь от больницы к станции лежал через парк. Некоторое время Исао и Марибель шли в молчании по дорожкам. Исао про себя поражался ей: в то время как он сам периодически забывал, как пришёл сюда, и испытывал непреодолимое желание остановиться, чтобы уточнить дорогу в мобильном навигаторе, Марибель уверенно двигалась вперёд, мимо деревьев, шуршащих листвой в сгущающихся сумерках, которые с определённой периодичностью прорезал свет уличных фонарей. Этим тёплым летним вечером Марибель стала проводником Исао через таинственный мир природы к родной цивилизации. Как белый кролик для Алисы, только наоборот. “А может, она на самом деле не знает, куда идёт, а я слишком ей доверяюсь и надумываю невесть что?” — промелькнула мысль у Исао. Именно поэтому в какой-то момент он осторожно поинтересовался:
— Ты так уверена в дороге. Часто тут ходишь?
Марибель немного помолчала, а затем кивнула и, не глядя на Исао, коротко ответила:
— Часто.
Исао чувствовал, что разговор опять не клеится, потому что она как-то не желает идти на контакт, так что решил взять нить диалога в свои руки (раз уж нить дороги была на Марибель). Для приличия он выдержал паузу, а затем полюбопытствовал:
— Значит, дела, о которых ты говорила раньше, — это здесь?
Марибель невольно замедлила шаг, словно чтобы не приближаться к освещенному участку и чтобы Исао не смог разглядеть её лица. Впрочем, даже в полумраке он всё-таки видел некоторые её черты, так что сумел заметить промелькнувшую в них напряжённость. Наконец, она сдавленно произнесла:
— Верно.
Повисло неловкое молчание. Исао смутился своей бестактности, и в то же время его в какой-то степени обрадовала маячащая на горизонте определённость, связанная с “таинственной” Марибель Хан. “Значит, у неё в больнице лежит кто-то близкий, — рассудил Исао. — Родственник?” Затем он перевёл взгляд в сторону и тут же невольно вздрогнул: ему показалось, что в темноте среди деревьев что-то есть. В следующий миг он в раздражении одёрнул себя. “Сколько тебе лет, Исао, чтобы поддаваться разыгравшемуся воображению?” — недовольно поругал он сам себя. И в то же время у него в голове родился вполне закономерный вопрос к Марибель.
— Кстати, тебе не страшно тут ходить одной? — спросил он, повернув голову к собеседнице. — Тут, похоже, вечерами всегда темно, хоть глаз выколи, а психов в мире предостаточно — мало ли, что им в голову придёт при виде беззащитной девушки вроде тебя…
Марибель смутилась, то ли от его замечания по поводу подстерегающих девушку вечером в парке опасностей, то ли из-за его характеристики её как “беззащитной девушки”. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, передумала и лишь покачала головой. Однако выражение её лица в этот момент красноречиво подтверждало правоту Исао: ей действительно было жутко ходить одной вечером по тёмному парку.
