— Ну, тут нас вряд ли подслушают: люди так далеко почти не заходят, а ёкаев здесь я ни разу не видела. А если и забредут, то я смогу дать им отпор! — энергично заверила она, вскинув руки и ободряюще улыбнувшись.
Однако это заявление почему-то не очень-то успокоило Исао. Наоборот, ему почудилось что-то вроде угрожающего: “Если что, я сильнее тебя”. От таких мыслей Исао невольно нервно сглотнул, и его горло тут же обожгло после непривычных физических нагрузок. Чтобы устало не рухнуть с позором прямо здесь, Исао опёрся спиной о ближайший горный массив — к счастью, это оказалась основная гора, так как устойчивость глыбы на утёсе вызывала у него сомнения. Чиюри стояла, сложив руки, и не начинала говорить, давая своему невыносливому спутнику время отдышаться. Тот же с благодарностью это время использовал, приходя в себя от звона в ушах и жжения в лёгких. А пока они не начали тот “серьёзный разговор”, Исао решил немного осмотреться.
День уже клонился к вечеру, и небо потихоньку начинало терять свой яркий голубой блеск. Всё больше облаков окрашивалось снизу оранжевым и фиолетовым, намекая на близкий заход солнца. Тень от глыбы напротив Исао полностью накрывала стоящую спиной к ней Чиюри, а граница между тёмной и светлой частью проходила чуть ли не по макушке Исао, так что если бы он вдруг решил подпрыгнуть, то имел бы все шансы быть ослеплённым солнечными лучами. Впрочем, в нынешнем состоянии прыжки — последнее, о чём он думал.
Когда Исао почувствовал, что дыхание для него перестало быть адской пыткой, он наконец решил перейти к теме этой встречи.
— Так о чём конкретно ты хотела поговорить? — спросил он на выдохе.
Взгляд Чиюри тут же стал из лениво-рассеянного совершенно серьёзным. Она посмотрела Исао в глаза и уверенно произнесла:
— Если коротко — о тебе.
Мысли Исао, до этого ещё слегка туманные, тут же прояснились, и он с искренним удивлением воззрился на Чиюри. “Что значит — обо мне? — насторожился он. — Не “о нашей ситуации”, не “о наших отношениях” (хотя какие к чёрту отношения…)… Обо мне? Может, она подразумевает “о моём поведении”? Тогда это уже какой-то чересчур обходной путь…” Недоумение Исао в полной мере отразилось на его лице, так что Чиюри с лёгкой полуулыбкой на губах поспешила объяснить:
— Да-да, ты не ослышался, Исао-кун: именно о тебе, а не о чём-либо другом. Точнее… — Чиюри заложила руки за спину, медленно приблизилась к Исао, и, заглянув ему в глаза снизу вверх, торжественно произнесла: — О том, откуда ты взялся в Генсокё, Исао-кун.
Если бы за спиной Исао не была гора, он бы с удовольствием отпрянул от Чиюри куда подальше, настолько ошеломили его её слова в сочетании с каким-то пугающим взглядом; но отступать было некуда, и Исао, отчаянно борясь с желанием вжаться в скалу и слиться с ней, ломающимся голосом поинтересовался:
— И откуда я, по-твоему, тут взялся?
Чиюри отошла на шаг назад и, выпрямившись, лучезарно улыбнулась.
— Боже, не нужно так нервничать, Исао-кун! — весело воскликнула она. — Я не собираюсь использовать твоё происхождение тебе во вред! И уж тем более я не стану рассказывать о своей осведомлённости никаким белобрысым ведьмам… — с кривой ухмылкой добавила она то ли насмешливо, то ли неприязненно.
Исао вздрогнул. Чуть успокоенный её тоном, в этот момент он как раз подумал о том, какой нагоняй может получить от Марисы, которая в каждый свой визит при первой же возможности неустанно напоминала ему о значимости сохранения конспирации (естественно, намёками, чтобы никто, кроме просвещённых, ни о чём не догадался). То, как легко его раскрыли, жутко смущало. Однако из слов Чиюри Исао понял кое-что ещё: она знала, кто здесь его покровитель и проводник и кому известно о его “иноземном” происхождении. И когда первичное оцепенение прошло, он осторожно поинтересовался:
— И откуда же ты всё это выяснила? Подслушала мой разговор с Марисой в первый день?
Чиюри кивнула.
— Верно, — подтвердила она. — Собственно, именно поэтому я и решила обсудить это где-нибудь подальше — я не по наслышке знаю, что в деревне тебя могут легко подслушать.
“Значит, мне не показалось и всё-таки в лесу тогда что-то было… точнее, кто-то”, — подумал Исао. Глядя на вполне дружелюбную Чиюри, он немного успокоился.
— Ну, раз ты всё знала, то это в какой-то степени объясняет твоё отношение ко мне… — пробормотал Исао и тут же тряхнул головой, почувствовав какую-то двусмысленность сказанного. Чтобы несколько сгладить впечатление, он полюбопытствовал: — Значит, ты интересуешься Внешним миром?
Отведя взгляд, Чиюри хмыкнула и криво улыбнулась.
— Интересуюсь? Ещё как! — воскликнула она, а затем на пару тонов ниже произнесла с лёгкой горечью в голосе: — В конце концов, я и сама попала в Генсокё из Внешнего мира…
