Проходя мимо Александра, Агата почувствовала на плече его тяжелую руку – он попытался ее удержать, но Агата вырвалась, бросила: «Отстань от меня», – это относилось ко всему окружающему, и даже Кевин с Матео не нашлись что сказать, не поняли, как должны поступить: последовать за матерью или остаться в другом лагере. Агате было досадно, что Грег не подошел и не встал на ее защиту. Он, наверное, и вовсе ничего не слышал, помраченный телевизором, да и вообще выглядел он как-то до странности вяло и всем торсом навалился на стол, будто тянулся поближе к экрану.
– Грег, что с тобой?
На экране сразу несколько спикеров говорили одновременно, а ведущий пытался погасить скандал между сторонниками санитарных ограничений и противниками локдауна.
– Грег, с тобой точно все в порядке?
– Они собрались отменить Олимпиаду!
– Ну и?
– Ну и – ты сама подумай, она должна быть в августе, это значит, что за пять месяцев эта бадяга не закончится, мы проторчим здесь все лето!
Агата подошла и, стараясь сохранять спокойствие, положила ладонь мужу на лоб.
– Грег, послушай, у тебя действительно температура!
Никогда еще родители не звонили в такую рань. По отцовскому голосу Александр сразу понял: что-то случилось. Исчезли все три щенка.
– Погоди, ты везде смотрел?
– Да, даже снаружи.
– И ничего не слышал?
– Нет, утром я ходил в уборную, заглянул в ванную – и все.
– А сбежать они не могли?
– Как, интересно, они бы открыли окно? А окно распахнуто настежь, при этом стекло не разбито, не знаю, как там задвижку отодвинули.
Отодвинуть задвижку невелика трудность, однако это сразу наводило на мысль: похитители заранее знали, где именно находятся щенки.
– А как мама это пережила?
– Даже говорить не буду.
– Ладно, еду.
Каролина – она как раз готовила себе завтрак – поняла все с полуслова.
– Выбрались на свободу, да?
– Нет, явились эти, с карьера, и уперли их.
– И что ты собираешься делать?
– Забрать обратно.
Александр опрокинул в рот чашку кофе, но не притронулся к тостам, которые Каролина как раз вытащила из гриля. Вернулся к себе в комнату за курткой, снова проходя мимо кухни, увидел, что Ванесса тоже встала, а Каролина объясняет ей, что к чему.
– Надеюсь, ты не собираешься ехать туда один?
– Не переживай.
– Папа нам рассказал, что их целая банда; пойду скажу Агате, чтобы разбудила Грега.
– Он, вообще-то, и правда болен, я слышала – он всю ночь метался, – заметила Каролина.
– Ну, вот что, – ответил Александр, – некогда тут рассусоливать, если все так, как я думаю, они уже наверняка запихали щенят в какой-нибудь грузовик.
К родителям он спустился на «ниве». Прежде чем войти, обошел домик по кругу, понял, что похитители здесь действительно были, влезли по стремянке, чтобы добраться до маленького окошка, – еще одно подтверждение его догадки, что их кто-то сориентировал. Внутри ждали Анжель и Жан, в полном раздрае. Александр, не сказав ни слова, зашел в их спальню, вытащил из буфета две винтовки, чуть подумал, дотянулся до верха шкафа, сгреб пару добрых горстей патронов. Винтовки обмотал курткой, чтобы не пугать родителей.
– Ладно, я поехал, буду держать вас в курсе.
Он вышел, не заглядывая больше в гостиную, однако Анжель с Жаном поднялись его проводить. Снаружи их встретил треск мотора – подъезжал мопед: бедная машинка даже на спуске едва вытягивала вес Кевина с Грегом. Александр спросил у родителей, они ли вызвали Грега.
– Нет, – ответил, медленно подходя, Жан.
И сразу заметил стволы винтовок.
– Ты что, решил туда ехать вот с этим?
Александр невозмутимо кивнул и положил винтовки в багажник «нивы»; тут во двор въехали Кевин с Грегом.
– Нам твоя сестрица все рассказала, мы с тобой.
Александр быстро захлопнул багажник, чтобы зять с племянником не успели рассмотреть его арсенал, потом смерил их обоих взглядом. Грег был бледен, однако, судя по всему, внутренне радовался возможности выплеснуть всю накопившуюся за десять дней желчь; что до Кевина, Александр сообразил, что тот уже якшался с этими типами, выходит, это они и поставили ему фингал, который теперь расцвел фиолетовым. В глазах отца он видел те же неверие и растерянность, какие испытывал и сам. В обычные времена здесь было так спокойно.
Грег сел вперед, на пассажирское сиденье, Кевин забрался на заднее. Александр, не задавая больше никаких вопросов, тронулся с места и выехал на проселок, проходивший мимо ветряков. Грег, решив пошутить, хлопнул себя по лбу:
– Черт, забыл заполнить разрешение на выход!
Александр с Кевином даже не улыбнулись. Для Грега все это оставалось игрой, он даже три раза чихнул нарочито громко, чтобы всех рассмешить.
Александр открыл свое окно, провел рукой по затылку, пытаясь немного успокоиться. Грег решил, что настало время высказаться:
– Не переживай, Алекс, мы их за два-три месяца научим говорить по-французски.
– Слушай, это не игрушки, я тебя предупреждаю, что эти ребята очков не носят. Обычно их там всего трое, но в этой компании движуха постоянно.