Арг слушал её, затаив дыхание. И хотя Нала использовала универсальный трансгалакт, смысл сказанного от него ускользал. Гаплогруппы, хромосомы, коды… Джегг же внимательно слушал, время от времени кивал, но не перебивал собеседницу, лишь приглашающим жестом указал на терминал медблока.
Нала незамедлительно продемонстрировала разноцветную визуализацию сложных структур, в которых Арг не без труда узнал увеличенные цепи ДНК (на этом его познания в генетике и заканчивались).
Священник задумчиво нахмурился, бросил Нале какую-то короткую фразу и сел за терминал сам. Визуализация исчезла, перед Джеггом заскользили лаконичные строки кода алгоритма, в которые он с головой погрузился.
И тогда Арга постигло счастье. Потому что Нале тоже заняться теперь было нечем, она вспомнила о присутствии легионера и оглядела его с нескрываемым интересом.
Джегг потратил на поиск проблемы, её исправление и отладку чуть более часа. Вынырнув из хитросплетений алгоритма, он с удовлетворением отметил взаимный романтический интерес между Налой и Аргом. Однако как ни был легионер увлечён приятной беседой, незаметно улизнуть от него не удалось.
— У тебя есть лицензия технического специалиста, секунд? — осведомился Джегг, быстро шагая вдоль коридора.
— Пилотная, — отозвался не отстающий от него легионер.
— Вот и посиди в рубке тогда, — Джегг резко свистнул, Арг от неожиданности вздрогнул.
Из-за поворота, шурша гусеницами, выполз робот-манипулятор. Тот самый, с детектором лжи.
— Тут, знаешь ли, техэтаж, — обратился священник к своему сопровождающему. — Так что человеку без специального образования здесь находиться запрещено. Техника безопасности. Амок, пожалуйста, проследи, чтоб секунд не подвергал себя неоправданному риску.
— Принято, оператор Джегг, — бесстрастно отчеканил робот и весело подмигнул Аргу лазером.
— А… вы?.. — секунд беспомощно схватился за бедро, на котором больше не висел бластер.
— А я связист, мне можно, — заявил священник и проворно прошмыгнул мимо робота.
— Ч-что?.. — легионер ошарашенно замер перед стальной преградой, в которую молниеносно развернулся Амок, наглухо перекрыв проход. — Что за дьявольщина творится на этом корабле?
Астер сидела на бухте кабелей, как в импровизированном кресле. Мультикуб стоял на полу и проецировал перед инженером виртуальную мнемопанель.
— Джегг, — она кивнула в ответ на его приветственный жест.
— Ты работаешь? — осторожно поинтересовался священник.
— Да, — Астер вернулась к мнемопанели, и её пальцы в нейроперчатке снова стали поочерёдно касаться элементов сети. — Перенастраиваю протокол для ремонтников. Я собиралась на прикол на орбитальной станции встать, а самим в шлюпках спуститься. Но принимающая сторона теперь настаивает, чтоб «Гибралтар» посадили на планету.
— Это плохо? — спросил Джегг, сильно подозревая, что причина такой требовательности кроется в его вооружённой охране: путь корабля легче контролировать, чем нескольких крохотных шлюпок.
— Да нет, в общем, так даже лучше, — ответила Астер, не отвлекаясь от своего занятия, — в планетарном доке больше систем можно перебрать и оттестировать. Собственно, их я сейчас и отмечаю. Дороже просто. Но конклав Большого Пса проставляется, так что я только за.
— А… почему не в рубке? — не удержался от вопроса Джегг. Хотя и предполагал возможный ответ. Более того, очень надеялся на него.
— Потому что там Эжес, — нервно дёрнула плечом Астер. — Раздражает, когда он над душой сидит.
— Хочешь, я побеседую с ним на этот счёт? — с готовностью предложил Джегг.
Инженер окинула собеседника ироническим взглядом.
— Ты с секундом своим сначала побеседуй. С системами связи у нас всё в порядке. Спорим, ты тоже сюда прятаться пришёл?
Джегг кивнул:
— Извини, если не хочешь, чтоб над душой стоял, я уйду.
— Да нет, ты мне не мешаешь. Оставайся, конечно.
Интонационное ударение, которое она сделала на слове «ты», ласкало Джеггу самолюбие. Однако Астер в его сторону больше не смотрела, полностью сосредоточившись на своём занятии.
«Идеальный момент для того, чтобы выяснить границы прочности норгского иммунитета», — подумал Джегг, опускаясь на пол. Он уселся, сложив руки на согнутом колене, и принялся наблюдать за инженером из-под полуопущенных ресниц.
Можно приступать. Если сейчас он передаст Астер собственную эмоцию, значит, ментальное воздействие чёрного священника на уроженку Норга имеет место. И на Большом Псе Джеггу следует покинуть «Гибралтар» навсегда. От одной этой мысли сердце болезненно сжалось.
Джегг отогнал сомнения — рано паковать вещички. Ответ даст только полноценный эксперимент.
Священник прислонился спиной к стене и расслабился, снимая собственные мысленные барьеры, разрешая себе самые фривольные, самые сальные фантазии по поводу Астер.
Фантазии упорно не шли.
