— Здравствуйте! — приветливо помахала она. — Меня зовут Астер. А как ваше имя?
Она прекрасно помнила, как прайм назвал его, требуя сдать бластер. Но вопрос отнюдь не был праздным.
— Здравствуйте, Астер. Я Арг, — нейтральным тоном отозвался легионер.
Девушка разглядывала его с непосредственностью ребёнка, чуть наклонив голову к плечу.
— У вас очень интересная эмблема центурии. Никогда такую не видела. Что она означает?
— Белый круг символизирует конклав Священной Миссии, — ответил секунд, в свою очередь тоже рассматривавший инженера.
— А точка — чёрного священника конклава? — догадалась Астер.
— Да, — машинально кивнул Арг, лихорадочно соображая, что это за странные расспросы. Подчёркнуто беспечный вид девушки его настораживал — при разговоре с праймом она произвело на него совершенно другое впечатление. Что-то задумала? — А защитный контур вокруг — наша центурия.
— То есть вы охраняете священников конклава? — уточнила девушка.
— Не только конклава, — осторожно уточнил секунд, в котором подозрения крепли всё сильнее. — Священников Священной Миссии вообще.
— Но если ваш конклав будет воевать с чужим, вы примете его сторону?
— Конклавы Священной Миссии не воюют между собой, — нахмурился Арг.
— Да? А мы тут мимо Эйнхерии пролетали, так они…
—
— Джегг иногда бывает немного резок, — доверительным шёпотом сообщила Астер, наклонившись к секунду.
«Да уж заметил», — подумал тот, но вслух ничего не сказал.
— И очень долго беседовал из рубки по защищённому каналу с кем-то из вашего конклава. Он тогда был очень не в духе. И всякого мог наговорить. Так вот мне интересно… может ли так сложиться, что на Большом Псе вы угостите его транквилизатором и поместите в какое-нибудь уютное место без окон и средств связи. Исключительно с целью обеспечения его собственной безопасности, разумеется.
«А-а-а, вот оно что… — несколько расслабился легионер. — Чёрный не доверяет никому, кроме команды этого маленького корабля. Поэтому и на «Скакуна» отказался переходить».
— Это полностью исключено, — со всей доступной убедительностью заявил Арг. — Мы понимаем разницу между охраной и ограничением свободы. Я здесь лишь потому, что конклаву Большого Пса известно о готовящемся покушении на чёрного священника Джегга. Он сможет покинуть нашу юрисдикцию так и тогда, когда сам посчитает удобным и безопасным для себя.
— Амок, анализ, — обернулась девушка к роботу-манипулятору, о котором Арг уже успел забыть.
— Вероятность правдивости 91,3 процента, — сообщил робот. — При условии достоверности калибровочной информации.
— В граничных условиях достоверна, — пробормотала Астер, хлопая себя по многочисленным карманам. Даже если мама и звала секунда иначе, в этой социальной роли он Арг, так что на этот ответ можно было опираться как на правдивый. — Да куда же я его засунула?
— У вас что, робот-манипулятор со встроенным детектором лжи? — попятился дальше по коридору легионер.
— Да, знаете, чего только не приходится прикручивать в длительном рейсе… а тут всего-то программу соответствующую залить пришлось. Температуру тела, пульс, расширение зрачков и частоту дыхания Амок и до этого снимать умел дистанционно. Из тех же соображений безопасности. А… вот, нашла, наконец!
Девушка протянула ему небольшой прозрачный пакет с лежащим внутри механическим узлом.
— Это редуктор интубационной трубки из криокапсулы Джегга. Кто-то застопорил его перед отправкой, и, если бы не анализ систем при экстренной разморозке, наш чёрный священник из-за этой штуки мог бы лишиться голоса. Так что, надеюсь, вы найдёте этого нехорошего человека и попросите больше так не делать.
— Так и будешь тут стоять? — осведомился Джегг часа через два после разговора Арга с инженером.
Чёрный священник с любопытством рассматривал легионера, некоторое время уже задумывавшегося над тем, чтобы добыть какое-нибудь сиденье. Он не рассчитывал, что объект охраны так надолго запрётся в каюте — что там, собственно, делать? Кровать, шкаф, да санузел, больше и нет ничего в этой крохотной ячейке корабля. Видимо, контейнеры, переданные с Большого Пса, разбирал. Переоделся, вон. В офицерский парадный комплект. Правда, без эмблемы Легиона.
— Я отвечаю за вашу безопасность, — невозмутимо отозвался Арг.
— Ты у нас вместо Сегоя. А он сегодня дежурил. Так что ты отвечаешь за наш ужин.
Легионер непонимающе уставился на собеседника.
— Ладно, идём, — вздохнул Джегг.
В пищеблоке оказалось, что Астер тоже задумалась об ужине в отсутствие Сегоя — и уже синтезировала какие-то фрукты. Она приветливо улыбнулась Аргу, который зашёл в помещение первым. Когда за ним последовал Джегг, девушка остановила на нём удивлённый взгляд и протянула неопределённое:
— О-о-о!..
Священник смущённо опустил глаза.
