Он не всё понял из претензий, которые поэт предъявлял к торжествам, организованным экспедиционным корпусом. Хотя в самом деле странно, что вместо третьего члена экипажа чествуют пассажира. Закадровый голос сообщил, конечно, что белый священник Сегой оказал беглецам неоценимую психологическую поддержку, но и девчонка, судя по возмущению Эжеса, без дела не сидела. Да и сама в разговоре Эйнхерию упоминала. А вот что под камеры попадать не хочет — любопытно. Надо выяснить поподробнее, что это за девица. Может, не просто так её чёрный священник на техэтаже пользует. О том, что на борту «Гибралтара» находится сам Красноречивый Джегг, в трансляции никто не заикался даже — и не удивительно, служба безопасности конклава не просто так жалованье получает. Но ведь и про инженерку тоже ни слова! Официальная любовница? Или, как знать? Может, законная жена? И почему ему прайм информацию не сбросил?
— Универсальная система поддержки у вас только в головном Космопорте, — ответила между тем Астер, повернувшись к мнемопанели управления. — Мы же направляемся в док. Там внутренний вариант для системы Орион. Весьма прогрессивный, надо признать, но обратно не совместимый с таким старьём, как у нас.
Арг напрягся.
— Тогда… надо в Космопорт лететь.
Вот же пигалица! Весь протокол безопасности насмарку. Кортеж, группы прикрытия — мало того, что перегонять надо (а это не ближний свет!) так ещё и внимание ненужное в центре колонии привлекут.
— Зачем? — удивилась Астер. — Посажу в ручном режиме.
Арг уставился на девушку с таким неприкрытым удивлением, что Джегг не удержался от язвительного замечания:
— Ты же хвастался, у тебя лицензия пилота есть.
— Д-да, но манёвренными суднами, класса Е.
— Катер, что ли? — попытался вспомнить классификацию священник.
— Скоростные яхты, — Астер послала легионеру ободряющий взгляд. — У этих малюток есть свои особенности. Но не переживайте, Арг, у меня достаточно квалификации, чтобы посадить и межзвёздный корабль.
— Даже у меня на это достаточно квалификации, — буркнул Джегг. И, не давая себе времени на размышления и связанное с ними малодушие, спросил: — Астер! А… можно, я сам «Гибралтар» посажу?
— Как я могу отказать Императору Вселенной? — инженер небрежно указала на правую нейроперчатку, лежащую на терминале. — Сейчас, навигационную карту дособираю, и можешь брать управление на себя.
— Но… у вас же пилотной лицензии нет, — запротестовал Арг.
— Кто-то только что предлагал посадку автомату доверить, — возразила Астер. Озабоченная физиономия легионера её забавляла, — Джегг получше него соображает. И по готовой карте в этом нет ничего сложного! Ты в симулятор разве не играл? «Гибралтар», кстати, примерно его ровесник, у нас даже интерфейс такой же.
— В самом деле, — Джегг обернулся к Аргу. — Четвёртая и пятая миссии смоделированы на очень похожем корабле.
— Я только до третьей проходил, — признался легионер. — С четвёртой начинается навигация…
Джегг с Астер понимающе переглянулись.
— Так ты, получается, так и не женился на крон-принцессе… — протянул священник, посмеиваясь.
— Какой ещё крон-принцессе? — удивилась Астер.
— Финальная локация. После того, как разрушаешь Цитадель Смерти. Церемония чествования героя, регалии, принцесса. И император официально отрекается от власти в твою пользу.
— Ничего себе! — прыснула смешком девушка. — У меня после Цитадели Смерти только финальный подсчёт очков был и общее подведение статистики по всем миссиям.
— Возможно, особенности местного законодательства, — предположил Джегг. — У вас запрет на пропаганду монархических ценностей существует?
— Нет, насколько я знаю, — ответила Астер, ненадолго задумавшись. — Скорее всего, дело в том, что в нашей локализации женскую вариацию отключили. Мне симулятор взламывать пришлось. Что-то из обрамления затёрлось.
— Крон-принцесса очень так себе, — подмигнул девушке Джегг, натягивая нейроперчатку. — Даже цитрин заваривать не умеет. Ты не много потеряла.
— Да уж, обойдусь, — Астер между тем загрузила карту в терминал управления и приглашающим жестом указала Джеггу на мнемопанель. — Император, корабль ваш.
«Гибралтар» слушался Джегга безукоризненно. Ощущение власти над махиной, подчиняющейся любой его команде, было совершенно таким же, как в симуляторе — и, в то же время, абсолютно отличным, наполненным пьянящим осознанием реальности происходящего. Священнику даже приходилось сдерживать себя, чтобы не пуститься в восторженные манёвры высшего пилотажа — сбывшаяся мечта разгоняла пульс и вызывала лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Хотелось хохотать, закладывать крутые и эффектные виражи и, возможно, даже петь. Но Джегг спокойно сидел в кресле. Разве что улыбался довольно бесшабашно.
Он аккуратно провёл корабль по заданной траектории, запустил алгоритм торможения и откинулся в кресле — больше пилоту делать нечего, лишь переждать небольшую перегрузку. Эмпат улавливал тонкие нитки зависти сразу с двух сторон: от Арга и от Эжеса.
А вот Астер… Астер сосредоточилась на терминале связи «Гибралтара», рассылая и принимая уведомления.
