Парень схватился за свой блокнот, который все еще машинально сжимал в руке. Бегло прочтя свои вчерашние записи, то бледнея, то краснея, он поднял глаза на братьев.
— Парни, а что, если он сделал «обмен душ»? — не веря сам себе, прошептал Эм. — Вы же знаете, что это такое?
Элай и Дагон резко переглянулись. Такая идея никогда не посещала их голову. Смысл слов мальчишки с трудом доходил до них. Обмен душ был очень древней магией. Откуда Эмбер знал про нее? Как и в случае с заклятием тотальной аннигиляции, подобный секрет был известен лишь немногим ворлокам. Но Дагон и Элай совсем не удивились бы, если бы Калеб Марлоу оказался одним из просвещенных.
— Обмен душ? Но… у него же… не было ничего, он даже заклинания читать не может! — хмурясь, отверг такую версию Дагон.
— Нет, у него было все что нужно! Тот, кто хотел бы отдать свою душу. Тот, кому хотели бы отдать. И целых четыре колдуна одной крови рядом. Он. Мэл. Данте… и я, — закончил страшные подсчеты Эмбер. — Видимо, ему хватило этого... Сами знаете, сила заклинания не только в словах.
От полученной информации братья открыли рты. Оба были заняты тем, что с вящим трепетом разглядывали лицо мальчишки.
— Черт бы тебя побрал, Вельзельвула ты сын, — Эму показалось, что еще немного — и Дагон суеверно перекрестится. — Почему ты догадался только сейчас?
— Я не знаю, мать вашу! Из здесь присутствующих вы более опытные ворлоки! Почему вам никогда не приходила в голову эта идея?
— Потому что мы не увлекаемся такой магией, Эмбер! — очень тихо пояснил Дагон. — Некромантия и переселение — это совсем не наше! Для этого надо быть отвязными придурками. Такими, как Мэл!
— Поверь мне, он таким и был! — хрипло согласился Элай.
Братья больше не наступали на Эмбера и не смеялись над ним. Теперь они смотрели на него едва ли не с трепетом.
— Не надо жрать меня взглядом. Вы не представляете, что я читал, пока Данте не отстранил меня от занятий магии. После этого я могу снять голливудский блокбастер, и он стопроцентно станет самым страшным фильмом за всю историю синематографа! — мрачно сострил молодой человек. — Но одно я знаю наверняка, парни. Нам надо срочно подтвердить свою теорию. И найти это существо, кем бы оно ни было… Он не мог уйти далеко!
====== продолжение 2 ======
После речи, которую толкнул Эм, братья словно проглотили языки. Они знали, что это могло значить. Если ворлок решал совершить обмен душ, по факту он вырывал из тела собственное существо и вселял туда кого-то другого. Как сосуд, который можно наполнить любой жидкостью. Если это было так, кого Калеб мог перенести в себя? Это мог оказаться лишь тот, кто находился с ним рядом. Данте казался более чем самим собой. Эмбер вроде бы тоже не отличался странностями. Себя Элай и Дагон не подозревали. Оставался только один вариант — Мэл. Вот кто жил сейчас в теле шестисотлетнего старца. Это могло бы объяснить странное поведение ворлока. Но если это был он, почему он убегал от лучших друзей? Если это был он, куда же тогда переселилась душа его отца? В его старое тело? Могло ли это быть правдой?
Эти и другие вопросы не давали троим друзьям покоя. Эм был бесконечно благодарен Райли за то, что она все же напомнила ему о Калебе. Он никогда не догадался бы о том, что Марлоу не так уж и мертв, если бы не взглянул сегодня в его глаза. Вот откуда взялся этот горящий гневом взгляд. Мэл. Проклятый Мэл был заперт внутри другого тела. Перед внутренним взором Эма мелькали картины, воспоминания его прошлой жизни. Перекошенные от бешенства черты темноволосого колдуна. Парящий над растопыренными пальцами клинок охотничьего ножа. Кровь. Море трупов. Ореол смерти и ужаса, который шлейфом стелился там, где проходил Марлоу. Это был он. Не мог не быть!
Эм не верил собственным мыслям. Явившись в Сейлем всего лишь за ответом на вопрос, он, кажется, обнаружил намного больше, чем собирался. И хотя у Эмбера никогда не было причин любить Марлоу, он знал, у кого были. И если вдруг появился бы хотя бы один чертов шанс на то, что Марлоу можно спасти, хотя бы один чертов шанс на то, что Дантаниэл не станет шизиком в расцвете лет, свихнувшись от тоски по своему создателю, Эмбер был готов вывернуть весь этот город наизнанку, чтобы узнать правду. Чтобы спасти Мэла. И Данте. И самого себя.
Сонное поселение просыпалось. В этот летний день здесь стояла пасмурная и мрачная погода.
Эм несомненно воодушевился бы осмотром окрестностей, если бы не ощущал себя не в своей тарелке и не осознавал, что нужно срочно искать полумертвого старика.
Местность полностью отличалась от Деревни Чародеев. Элай оказался прав, город Сейлем в самом деле превратился в поселение, полное магии. Только тут волшебство не било фонтаном, оно словно рассеялось по территории, скрывалось, таилось за дверями и окнами, пряталось в узких улочках и тупичках, и никто не заподозрил бы ничего странного, если бы не знал заранее, в чем здесь дело.
