— Слишком много думает о ворлоках? Это неизбежно. Теперь все будут знать о нас из-за поганца Мида. По крайней мере из всех нас Ким поступил умнее, просто свалив из Гринвуда, — Эм протянул Райли бутылку. — Надеюсь, он не пойдет делать глупости.
— Надеюсь. Ничего хорошего из этого не выходит. Все, кто узнает о колдунах, будто сам становится ходячим проклятием, — Райли приняла протянутый алкоголь и горько усмехнулась. — Я выпью за это. За то, чтобы Мики стал последним из нас, кого сгубило любопытство.
Эм поддержал ее тост. Он щелкнул ногтем по толстому стеклу, и то издало характерный звон.
— Я присоединюсь, — Эм подождал, когда Райли сделает глоток. Затем друзья сели на землю, привалившись спиной к ограде.
— Как там мистер Ривьера? — спросил парень, вспомнив про отца лучшего друга.
— Не так уж хорошо. Он потерял двоих детей, Эм. Я не думаю, что он оправится от этого удара. Я продолжаю посылать ему лучи светлой магии. Но его состояние уже ничто не исправит, — горько отозвалась Райли.
— Говорят, все, что ни делается, к лучшему, — Эмбер изучал солнечные пятна на траве. — Интересно. Что хорошего в этой ситуации?
— Ничего.
Эм вытащил из рук девушки бутылку и покрутил ее. Райли перестала делать вид, что читала этикетку, потому что на деле ее взгляд оставался пустым.
— Тебе не обязательно опекать меня как маленькую, — вдруг изрекла она. — И появляться из ниоткуда каждый раз, как тебе кажется, что я в опасности.
— Я не опекаю. Я просто делаю то, что сделал бы друг. То, чего я не успел сделать для Мики.
Печальные глаза девушки прикрылись.
— Тогда скажи мне честно, Эм?
Молодой человек глянул на нее.
— Как погиб Мики? Кто его убил?
Эм закрыл глаза.
— Я не могу, Райли. Ты же видела новости. Я рассказал тебе все, что мог. Это было самое жуткое зрелище, которое я когда-либо видел. Я не очень хочу это вспоминать и не хочу, чтобы тебя мучили кошмары. Нужно... просто жить дальше.
— Как ты справляешься с этим? На тебя столько всего свалилось, а ты… держишься, как стальной. Я не могу забыть тот вечер, когда ты сказал, что он не вернется. Что мне сделать, чтобы вывести из памяти ту ночь?
В голосе подруги послышалось отчаяние. Эм поднял руку и обхватил Райли, прижимая ее к себе. Сердце сжалось от тоски. Тот кошмар двухнедельной давности не шел из головы у обоих друзей. Самым тяжелым был момент первой встречи. Райли в ту ночь, впрочем, и так поняла, что случилось что-то плохое. Эм моргнул, вспоминая, как он аппарировал прямо к ее двери, держа на руках тело лучшего друга, завернутое в материю. Наверное, за всю жизнь он не делал ничего более жестокого, ничего более холодного. Эм не стал ничего объяснять. Он сказал все, как и просил Мики: их друг погиб как настоящий герой. Это было все, что Эм мог сделать для Райли. Некоторое время он оставался рядом, пока не понял, что девушка приняла этот факт. Самая сложная часть прощания, смирение с тем, что все это, все, что происходило, — реальность. Та ночь мелькала вспышками в сознании обоих друзей. Ночь. Площадка перед квартирой Райли. Кровь. Слезы. Скорая. Холод.
Снова вернувшись в сознание, Эмбер прогнал жуткие миражи.
— Не вспоминай. Не надо, — сказал он то ли самому себе, то ли Райли.
— Иногда мне хочется, чтобы у меня не было памяти. Четыре года назад ворлоки убили мою сестру. Теперь погиб Мики. Я не знаю, как справляться со всем этим.
— Хочешь, я попрошу Данте? Я же уже предлагал…
— Нет! — зрачки ведьмы сверкнули. — Я сказала тебе. Пусть это противоречит всему, но… Я хочу сохранить память. Пусть все останется так, как есть!
Эм замолчал. Лишь его рука сжалась на плече Райли чуть крепче. Он переживал за свою подругу. С того вечера девушку словно подменили, от прежнего улыбчивого и светлого человека в ней не осталось почти ничего. Невысокая, изящная и хрупкая, Райли напоминала травинку, по которой прошелся мощный сапог. Эм не мог винить ее в этом. Он и сам ощущал себя словно в параллельном мире и пока не очень представлял, как выбираться обратно.
— Я посмотрел на Кимбела. Он совсем из другого теста. Неужели мы тоже были раньше такими? Такими же… людьми?
— Мы были. Но больше это чувство не вернется. Никогда, — еще один глоток обжигающего виски. Одинокая слеза скатилась по щеке Райли.
— Я только надеюсь, что все это кончится. Рано или поздно. Это должно кончиться, — Эм стиснул зубы. — Теперь, когда в мире осталось совсем немного ворлоков. Мы прекратили эту войну, Райли.
— Неоплатной ценой!
Райли потянулась вперед, нетвердой рукой смахивая с надгробия засохшие травинки. Ряды камней вокруг плотно теснились друг к другу. Слабый ветер все еще доносил запах свежей земли.
— Я жалею о том, что мы не сделали все по-другому. Может быть, если бы я помирился с ним, хотя бы попытался идти на контакт раньше, ничего этого не было бы. Мы упустили так много шансов.
— Никто в этом мире, даже самая сильная магия, не умеет возвращать время вспять.
С этим было сложно поспорить.
— Ты думаешь, люди прекратят поиски?
