— Мне бы очень хотелось верить в это. Им ясно дали понять, что жертв может быть еще больше, если они не оставят это дело. Я хочу верить в то, что все это рано или поздно кончится.
— Кончится, — эхом отозвался Эм.
Эти слова прозвучали крайне зловеще на кладбище. Парень оперся спиной об ограду. Стекло бутылки приятно холодило его ладонь. Почему-то именно в этот момент он и сам не поверил в то, что все просто закроют глаза на существование ворлоков.
— Ну а ты? — Райли повернулась к другу. — Что будешь делать ты, Эм? Теперь, когда ты стал… одним из них?
Эм улыбнулся ее словам.
— У меня было о чем подумать, Рай. Мои отношения с Данте. Мое предательство и обращение. Кажется, что жизнь просто не оставляет мне выбора. Я переворачиваю новую страницу… Но каждый раз на ней написано все то же самое. Я уже начинаю мириться с тем, кто я есть. С тем, кем я должен стать, хотя мне нужно еще немного времени, чтобы принять это до конца.
— Ты станешь убийцей? — глаза девушки немного сузились.
— Нет. Я буду делать это как можно меньше. Я говорил об этом с Данте. Я хочу… Прожить еще лет шестьдесят как обычный человек где-нибудь вдалеке отсюда. Чтобы те, кто был моими друзьями, никогда не увидели и не узнали, кто я такой.
Райли изумленно посмотрела на парня.
— Что? И неужели Данте послушал тебя?
— В последнее время он слушает. Прежде чем я стану тенью, которая скользит по этому миру. Он дал мне шанс свыкнуться с тем, что я так и не прожил свою жизнь.
— Это… достойно уважения, — Райли убрала с лица светлые волосы. — Наверное, он и вправду любит тебя.
— Он дал мне это понять. Я был глуп, отрицая это.
— А Мэл?
— Он будет рядом всегда. Мне кажется, мы с ним... переходим в стадию толерантности, — Эмбер покривился, заставив подругу тихо засмеяться.
— Вы будете гремучей троицей. Невозможно оставаться спокойными, когда двое из этих троих обязательно готовы рвануть.
— Бери выше. Трое, — закатил глаза светловолосый молодой человек.
— Данте не будет искать тебя сейчас? — Райли слегка повернулась, чтобы взглянуть на друга.
— Не будет. Он теперь всегда знает, где я нахожусь. Иначе за нами постоянно будет летать какая-то адская грозовая туча, вот-вот готовая долбануть заклинанием.
— По крайней мере, ты нашел хотя бы его. Не теряй его, Эм. Это ужасно — терять тех, кого ты любишь.
— Я не смогу его потерять. Он опухоль на моей заднице, — Эмбер устало поморщился.
— Очень романтично.
Это хотя бы заставило Райли снова засмеяться. Впрочем, Эмбер знал, что она права. Глаза друзей встретились на короткий момент.
— Слушай, Эм. Я очень ценю то, что ты находишься рядом со мной. Но я знаю, как это тяжело для тебя — оставаться меж двух огней и постоянно возвращаться в призрачный город, из которого ты хочешь сбежать.
Что-то в тоне девушки показалось странным.
— Ты провел уже две недели, не отходя от меня ни на шаг.
— Потому что я не хочу оставлять тебя одну.
— Да. Но тебе не нужно этого делать. Я… справлюсь.
— Мы не станем обсуждать это, Райли. Я обещал Мики, что буду присматривать за тобой. Кто еще сделает это кроме меня? Ты — мой единственный нормальный друг в этой больной карусели шизофреников и маньяков.
— Я тоже уже все для себя решила.
Удивление скользнуло во взгляде Эмбера.
— Я уеду. Я уеду отсюда и не буду вспоминать о том, что оставляю за спиной. Как ты и Ким.
— Но, Райли, — Эм стряхнул с рук налипшие травинки и сел перед девушкой на корточки. — Вся твоя жизнь в Гринвуде! А как же твои родители?
— Моя жизнь была. Она была в Гринвуде, Эм. Но больше я не хочу ее видеть… Я сойду с ума, если останусь здесь. Тут не осталось ничего для меня. И Мики… Я думаю, он поддержал бы мое решение. Моя мама сказала, она не станет стоять на моем пути.
— Конечно, — кивнул Эм, тоже вставая. Его брови сошлись на переносице.
— Я думала об этом слишком много. Это самое верное решение.
Эм понял, что это значит.
— Похоже на прощание, — тихо сказал он.
— Назови это как хочешь. Прощание. Шаг навстречу новой жизни. Новая страница, — Райли подошла к нему ближе. — Мне просто нужны свежие впечатления. Я не могу постоянно быть тенью своего прошлого.
Эмбер мог это понять. Он мысленно поблагодарил свою проницательность и решительность. На секунду отвернувшись, он полез в задний карман, доставая оттуда какую-то бумажку и блестящий продолговатый предмет. Он задумчиво посмотрел на нее, прежде чем развернуть и показать подруге.
— Как хорошо, что я знаю некоторые вещи наперед.
Райли взглянула на клочок.
— Ты продал дом? Но Эмбер… Ты не мог сделать это!
— Мог. Нашлись те, кто захотел купить эту старую развалину, — пожав плечами, сказал парень.
— Но в нем же…
— Вся моя жизнь? — ворлок улыбнулся. — Мне кажется, ты сама только что пояснила. Иногда нужно обрезать старые связи. Кое-кто научил меня этому.
Райли пораженно замолчала.
— Обещай, что ты не будешь ругаться. Но я хочу… чтобы ты взяла эти деньги, Райли, — Эмбер свернул бумагу пополам и протянул ее подруге.
— Что? Нет, — Райли замотала головой. — И думать об этом забудь!
— Я не могу отпустить тебя, если не буду знать, что у тебя будет сумма хотя бы на первое время.
