– Утешил так утешил. Неудивительно, что тебе понадобилась моя помощь. В одиночку ты ногами в штаны не залезешь. Вот почему люди считают, что Повелитель Фортуны не может помочиться на землю без того, чтобы поднять мертвецов.
С этим Барв тоже спорить не стал. Элим была признанным специалистом среди Повелителей Фортуны и исправно выполняла свою работу. Похитители бы никогда не пробрались на Турнир без ее помощи. А если бы и пробрались, пришлось бы расколоть шкатулку камнем – Элим же в мгновение ока вскрыла ее заколкой.
– Никаких ответов, значит? – спросила она. – Видать, в этом деле ты не лучше твоего дружка Герольда.
Барв поднял глаза и пронзительно взглянул на нее. Его хмурый вид прогнал презрение с лица Элим, и она присела рядом. Барв доел яблоко и выплюнул семечки. Элим убрала с запястья фальшивую татуировку, смазав чернила большим пальцем, и еще с минуту терла руку, когда рисунок исчез.
– Прости. Как это вышло?
– Стрела, – ответил Барв. – Быстро.
– Вы долго работали вместе?
– Несколько лет. В последнее время я помогал Герольду выслеживать артефакты Тевинтера, которые находили и сбывали из-за всего этого бедлама с Антаамом на севере. Проклятые кунари выкопали уйму древних опасных штуковин. Некоторые ждали нас в сокровищницах богачей, будто умоляя их забрать. Другие артефакты украли из руин, потом их продали втихую или пустили с молотка на аукционах. Ты держишь один из них. Этот трофей сменил трех владельцев за две недели. Рогатые нашли его в катакомбах. Ну и весело же было в этих развалинах! То какое-нибудь проклятье, то древняя зверюга. Мы были как мальчишки. Лучше некуда. Герольд лучился от счастья, прокладывая путь, а я прикрывал тыл. У меня даже неплохо получалось. До сегодняшнего дня.
Элим помолчала минутку и начала снова:
– Надо бежать, Барв. Все эти рыцари с Турнира не дадут нам уйти. Гордость не позволит. Они спустят собак.
– А что с наемником?
– Чем меньше о нем будет сказано, тем лучше.
Элим закатила глаза, но промолчала, заметив красное пятно на рубашке Барва.
– Ерунда, – сказал он. – Бывало и хуже.
Барв решил, что разумнее всего бежать на запад вдоль Минантера, прочь от Старкхэвена. При должном везении они доберутся до Тантерваля, пересидят там и выскользнут из Вольной Марки, как только их след остынет. На севере и юге – дикие земли; к этому они не готовы. Лучше держаться ближе к фермам и рыбацким хижинам возле реки. Доверять привязанным в конюшне лошадям, которых Барв заказал днем раньше, тоже нельзя. Придется импровизировать, прежде чем они встретятся с остальными.
Элим быстрым шагом двинулась вперед. Они шли между деревьями, что росли возле реки. Ветки, которые едва задевали плечи Элим, били Барва по лицу, листья застревали в бороде. Природная утонченность не мешала эльфийке ступать по неровной местности так же уверенно, как и по площадке для танцев. Дочери Барва то и дело твердили, что ему нужно больше бегать. Не куда-то, не от какого-то монстра, а просто описывать круги. Упражнение для сердца, говорили они. Что это за сестры, которые во всем соглашаются друг с другом? Братья и сестры Барва дрались, как барсуки.
Впереди Элим нарвала листьев мятного корня и натерла ими шею и руки с такой силой, что листья превратились в пахучую смесь. Мгновение спустя Барв уже не чувствовал запаха ее духов. Она остановилась, взяла горсть земли и сосновых иголок и растерла все это по своей красной накидке, пока та не стала на тон темнее. Эльфийка разорвала платье на поясе, открыв колготки. «Умно, – подумал Барв. – Достаточно роскошно для Большого Турнира, но позволяет быстро сбежать». Закончив, Элим замедлила шаг, дожидаясь гнома. Когда тот подошел, она вытащила амулет – темно-красный, темнее, чем ее покрытая грязью одежда. Барв посчитал это дурным знаком. По его опыту, красные амулеты сулили неудачу.
– Что именно делает эта штука? – поинтересовалась Элим.
Барв пожал плечами. Ему сказали, что амулет древний и мощный. Все, что нужно знать.
– Сам понесешь. – Элим сунула его Барву. – Не хочу, чтобы мне в задницу прилетела молния.
Барв и сам этого не хотел, но все же взял его. Рука была вся в царапинах и порезах после отчаянного прыжка через окно в Старкхэвене. Если бы амулет стрелял электричеством, он бы давно сработал.
Элим взяла Барва за плечо и заставила пригнуться. Впереди, у берега, кто-то тяжело шагал по зелени, не заботясь о том, что его могут услышать. Через листву проникал едва слышный низкий голос.
– Панцштотт, – вздохнула Элим. – Как пить дать, болтает сам с собой.
– Похож на медведя. Должно быть, он знает, что за нами гонятся.
– По сравнению с ним ты не кажешься таким уж тугодумом. Пускай его заберет стража. Он не расскажет ничего такого, из-за чего я стала бы переживать. Ты ведь почти ничего не говорил ему о себе, верно?
Барв покачал головой:
– Но он может знать, что случилось на Большом Турнире. Почему все пошло коту под хвост. Когда ты видела его в последний раз?
