Каким бы неинтуитивным это ни казалось, но подобное пророчество уже частично сбылось в нашей повседневной реальности. Каким чудом я могу бесплатно пользоваться почти магическими услугами поисковой системы вроде Google, а также тысячами очень дорогих серверов и энергоемких серверов, которые этот бизнес предоставляет в мое распоряжение? То, что здесь бесплатно, - не что иное, как цена, уже уплаченная за мое внимание, что объясняет сентенцию "новой экономики": если продукт бесплатен, то настоящий продукт - это вы! Точнее, ваше внимание.
Такая компания, как Google, живет за счет этого внимания двумя способами. С одной стороны, наши поиски - наши интересы, вопросы, выбор кликов, ссылки, которые мы устанавливаем или активируем, - наполняют содержанием чудесный интеллект Google, чей алгоритм был бы просто пустой оболочкой, если бы мы постоянно не наполняли его нашим коллективным интеллектом. Google живет за счет нашего активного и реактивного внимания, которое постоянно подпитывает и повышает эффективность предоставленного в наше распоряжение формального аппарата. С другой стороны, Google все чаще продает наше внимание, наши потребности в знаниях и наш поисковый выбор рекламодателям, которым фирма позволяет перекрыть действие нашего общего интеллекта: если они появляются в верхней части страницы, то не (только) в силу их релевантности, подтвержденной нашими многочисленными кликами, а потому что они заплатили миллионы долларов за повышенную видимость независимо от нашего коллективного интеллекта, который поместил бы их гораздо ниже, если бы ему позволили свободно самоорганизоваться.
Урок, который можно извлечь из того, как работает Google (а также YouTube, Facebook и все им подобные), предельно ясен: наше внимание имеет свою цену, и она довольно высока. Однако на данный момент оно достается не нам: большую часть прибыли забирают другие. Мы находим здесь отголоски знаменитого заявления Патрика Ле Лея, когда он, будучи генеральным директором телеканала TF1, охарактеризовал свою работу как "продажу компании Coca-Cola времени [зрителей] свободных мозгов". TF1 предлагает транслируемые им шоу бесплатно, потому что товаром является наше внимание - проданное рекламодателям в соответствии с алхимическими уравнениями, основанными на рейтингах и их многочисленных переводах в сегменты рынка, видимости, влиянии, манипулировании поведением, занятии духов и доступе к воображению.
Если разворот, предрекаемый пророками экономики внимания, еще не стал ослепительно очевидным, то, возможно, потому, что мы не хотим видеть то, что показывают нам факты. Почему крупные фармацевтические компании предлагают бесплатные выходные нашим врачам (в виде "конференций") - если не для того, чтобы воспользоваться их благосклонным вниманием к продуктам, которые они выпускают на рынок? Почему редакторы книг для молодежи разрабатывают сервисы, позволяющие блогерам получать новые релизы бесплатно в обмен на рецензию, - если не потому, что внимание заразительно, а заставить людей говорить о вас - условие выживания в этой "новой экономике"? Почему реалити-шоу стремятся уничтожить дистанцию между теми, кто смотрит, и теми, за кем наблюдают, сталкивая их на неконтролируемой карусели - если не потому, что аппараты масс-медиа производят внимание, производя внимание?
В особенно трезвой и просветляющей статье Кэтрин Хейлз, профессор английской литературы в Университете Дьюка в Северной Каролине, предполагает, что мы переживаем серьезный, быстрый и масштабный сдвиг в системах внимания и когнитивных режимах, характерных для поколений учителей и учеников, смешивающихся в классе. Учителя представляют свои уроки как систему глубокого внимания, воображая, что участники должны "концентрироваться на одном объекте в течение длительного времени (скажем, на романе Диккенса), игнорировать внешние раздражители, предпочитая один поток информации, и иметь высокую толерантность к длительному времени концентрации". Студенты же, в свою очередь, сформировали характерные привычки гипервнимательности: "быстро переключают внимание между различными задачами, предпочитают множество информационных потоков, стремятся к высокому уровню стимуляции и плохо переносят скуку". 16