На дворе февраль 2022 года, и человечество вот-вот получит напоминание о том, что история продолжается. Владимир Путин готовит квазигеноцидную завоевательную войну в Украине, стране, которая уже более века занимает центральное место в каждом великодержавном противостоянии. План Путина - это призрачное эхо программ зверств и возвеличивания, осуществленных во время Второй мировой войны. Он также является кульминацией усилий целого поколения, направленных на то, чтобы сделать Россию снова великой, восстановив ее главенство на пространстве от Центральной Азии до Восточной Европы.
Тем временем другой претендент на роль пожизненного императора, Си Цзиньпин, подавляет оппозицию внутри страны и мобилизует китайское общество на экспансию за рубежом. Его режим проводит крупнейшее со времен Второй мировой войны наращивание военно-морского флота в надежде подчинить себе Тайвань и превратить западную часть Тихого океана в китайское озеро. Си одновременно пытается использовать экономическое и технологическое влияние, а также старые добрые военные мускулы, чтобы создать сферу влияния, простирающуюся вглубь континентального Китая и за его пределы. Те, кто встанет на пути Китая, - заявил Си, - "будут разбивать свои головы о Великую стальную стену". 5
Страна, которая всего несколько десятилетий назад была отчаянно бедной, теперь стремится к гибридной гегемонии на суше и на море. Си и Путин даже создали новую ось авторитарных государств - амбициозное стратегическое партнерство с Ираном в качестве третьего члена, целью которого является создание радикально пересмотренного международного порядка с нелиберальной Азией в центре.
Борьба за евразийскую сушу и воды вокруг нее - определяющая черта глобальной политики в современную эпоху. Это горнило, в котором формировался современный мир. И эта борьба вновь разгорается сегодня.
Мы часто думаем о современной эпохе как о веке американского могущества. На самом деле мы живем в долгом и жестоком евразийском веке. С начала 1900-х годов Евразия стала центром глобального соперничества. Это неудивительно, учитывая, насколько она обширна и ценна.
Как следует из названия, Евразия - это объединенные просторы двух континентов Старого Света в Северном полушарии, Европы и Азии. Она включает в себя удаленные острова этих континентов, которые тесно связаны с ними окраинными морями Евразии, а также Северную Африку, которая так же тесно связана с Европой Средиземным морем, как и отгорожена от остальной Африки Сахарой. Таким образом, Евразия простирается от прибрежной Азии на востоке до Пиренейского полуострова и Британских островов на западе, от Северного Ледовитого океана на севере до Индийского океана на юге. 6 Этот "мировой остров", как назвал его географ Хэлфорд Макиндер, представляет собой пространство, не похожее ни на одно другое. 7
На долю Евразии, включающей в себя степи, горы, равнины, пустыни, джунгли и почти все другие рельефы, приходится более трети суши на Земле. На нее приходится около 70 % населения планеты, а также большая часть ее промышленной мощи и военного потенциала. Она является родиной всех пяти основных религий человечества и колыбелью многих цивилизаций, сформировавших мир. Ее внутренние моря, от Средиземного до Южно-Китайского, являются конвейерами для торговли; Евразия также соприкасается со всеми великими океанами, которые перевозят товары, флоты и армии по всему миру. Одним словом, Евразия - это приз, равного которому нет; это стратегический центр мира.
Конечно, евразийский ландшафт никогда не был статичным. На протяжении большей части современной эпохи центром силы Евразии была Западная Европа, пока восстановление Японии после Второй мировой войны, головокружительный подъем Китая и развитие Азии не переместили экономический центр тяжести на восток. Когда возникла концепция Евразии, государственные деятели только начинали осознавать стратегическое значение нефти и воздушной мощи; к 2020-м годам Евразия и весь мир вступали в долгий, беспорядочный переход к новому энергетическому режиму и сталкивались с возможностью конфликта в цифровой сфере. Когда-то великой морской "горячей точкой" Евразии было Северное море, где сталкивались Германия и Британия; сегодня самыми опасными водными путями являются Тайваньский пролив, Южно-Китайское море и другие места, где сталкиваются китайская и американская мощь.
На фоне всех этих эволюций и революций неизменным остается тот факт, что Евразия - это место действия: здесь проживает большая часть населения планеты и ведется экономическая деятельность; здесь находятся самые могущественные страны мира, за исключением Америки; в ключевых регионах и морях разворачивается самое напряженное, определяющее геополитику соперничество. Именно поэтому мир неоднократно будоражили, перекраивали и едва не разрушали судьбоносные столкновения за Евразийский суперконтинент и его водные подступы.