Хотя усилия Google в области VR привлекли меньше внимания прессы, чем Google Glass, они были более значительными и, возможно, более разочаровывающими. Первая попытка Google была предпринята в 2014 году и получила название Google Cardboard, а ее цель заключалась в том, чтобы пробудить интерес к иммерсивной виртуальной реальности . Для разработчиков Google выпустила комплект для разработки программного обеспечения Cardboard, который помог разработчикам создавать специфические VR-приложения на Java, Unity или Apple's Metal. Для пользователей Google создал раскладной картонный "просмотрщик" за 15 долларов, в который можно было поместить iPhone или Android-устройства, чтобы испытать VR без необходимости покупать новое устройство. Через год после анонса Cardboard компания Google представила Jump - платформу и экосистему для создания VR-фильмов, а также Expeditions - программу, направленную на организацию VR-экскурсий для преподавателей. Цифры, достигнутые Cardboard, впечатляют: за пять лет Google продала более 15 миллионов устройств для просмотра, было загружено около 200 миллионов приложений с поддержкой Cardboard, а более миллиона студентов посетили хотя бы одну экскурсию Expeditions в течение первого года после выпуска. Однако эти цифры свидетельствуют скорее об интриге потребителей, чем о вдохновении. В ноябре 2019 года Google закрыла проект Cardboard и открыла доступ к SDK. (Выпуск Expeditions был прекращен в июне 2021 года).
В 2016 году Google запустила свою вторую VR-платформу Daydream, которая должна была улучшить основу Cardboard. Улучшения начались с качества гарнитуры Daydream. Гарнитура стоимостью 80-100 долларов была сделана из пенопласта и покрыта мягкой тканью (доступна в четырех цветах) и, в отличие от Cardboard, могла быть пристегнута к голове пользователя, а не требовала держать ее перед собой во время использования. В комплект поставки вьювера Daydream также входил специальный ручной пульт дистанционного управления, а чип NFC (связь ближнего поля) позволял автоматически распознавать свойства используемого телефона и переводить его в режим VR, вместо того чтобы требовать от пользователя делать это самостоятельно. Хотя Daydream получил положительные отзывы в прессе и заставил компании, включая HBO и Hulu, выпустить приложения для VR, потребители не проявили особого интереса к платформе. Google отменила проект одновременно с прекращением выпуска Cardboard.
Несмотря на трудности с AR и VR, Google, судя по всему, по-прежнему рассматривает эти технологии как центральную часть своей стратегии Metaverse. Всего через несколько недель после того, как Facebook публично представил свое видение будущего в октябре 2021 года, Клэй Бавор, руководитель отдела AR и VR Google, был переведен в прямое подчинение генеральному директору Google/Alphabet Сундару Пичаи ( ) и возглавил новую группу, "Google Labs". В нее вошли все существующие проекты Google в области AR, VR и виртуализации, собственный инкубатор Area 120 и любые другие "высокопотенциальные долгосрочные проекты". По сообщениям прессы, Google планирует выпустить новую платформу для VR и/или AR-гарнитуры в 2024 году.
В 2014 году компания Amazon выпустила свой первый и единственный смартфон Fire Phone. От лидеров рынка Android и iOS устройство отличали четыре фронтальные камеры, которые настраивали интерфейс в зависимости от движения головы пользователя, и Firefly - программное обеспечение, автоматически распознающее тексты, звуки и визуальные объекты. Телефон оказался - и остается - самым большим провалом компании: его отменили спустя всего год после запуска. Amazon списала 170 миллионов долларов, в основном за непроданные запасы. Вскоре компания начала работу над Echo Frames - очками, в которых отсутствовал какой-либо визуальный дисплей, но были встроены аудиосистема, Bluetooth (для сопряжения со смартфоном) и помощник Alexa. Первые Echo Frames вышли в 2019 году, а обновленная версия модели - годом позже. Судя по всему, ни одна из них не пользовалась успехом.
Одним из самых ярых сторонников AR- и VR-устройств является Марк Цукерберг. В 2014 году Facebook приобрел Oculus VR за 2,3 миллиарда долларов, что более чем в два раза превышает сумму, которую он заплатил за Instagram двумя годами ранее, хотя Oculus еще не выпустил свое устройство на рынок. Вскоре после этого Цукерберг и его лейтенанты публично заговорили о том, что VR-гарнитуры станут основным компьютером для профессионалов, а носимые AR-очки - основным способом доступа потребителей к цифровому миру. Восемь лет спустя Facebook объявила, что с октября 2020 года по декабрь 2021 года было продано более 10 миллионов устройств Oculus Quest 2 - эта цифра обошла новые консоли Xbox серии S и X от Microsoft, которые вышли примерно в то же время. Однако, конечно, устройство еще не заменило ПК, и Facebook еще не выпустила AR-устройство. Тем не менее, считается, что основная часть ежегодных инвестиций Facebook в размере от 10 до 15 миллиардов долларов в Metaverse будет направлена на AR- и VR-устройства.
